И потом. Мужское возбуждение при виде… обнажённой натуры – тоже вполне себе предсказуемое явление. Было бы обидно, если б реакции не последовало… А так, вроде бы, всё естественно и даже не безобразно. По-идее, мне должно было бы это польстить…

Но, почему-то, злость и раздражение на этого типа накапливались, как снежный ком, впитывая в себя всё новые и новые моменты в процессе нашего общения за столом. То есть, конечно, это он со всеми сидел общался… со всеми, кроме меня… Я за обедом успешно играла роль абсолютно пустого места.

Меня или совсем не замечали, или обсуждали меня же, делая вид, что я вышла… Что за культура у них была в этом их дремучем столетии?! Единственный вопрос, который мне (и то невпопад!) задали, было:

– Миссис Айрин! А где же Ваш супруг?..

Тебе оно надо? Где-где… хочешь, отвечу в рифму?

– Муж нашей миссис скоропостижно… погиб, – так и не дождавшись моего ответа, пришла мне на выручку миссис Причард, – Довольно печальная история…

– Вы, наверное, до сих пор скорбите? – сочувственно покачал головой.

Много ты понимаешь! Да, безусловно, я уже года два, как скорблю! По безвозвратно утерянному семейному ёршику для унитаза! До сих пор вспоминаю его тёплым словом. Ты это от меня хочешь услышать?

Сама не заметила, как презрительно хмыкнула, скривив в саркастической усмешке губы.

Правильно интерпретировав мою мимику, миссис Причард снова ответила за меня:

– Бедняжка разочарована в институте брака, – сочувственно кивает мне, а этому типу строит большие глаза – мол, сами догадайтесь, из-за чего, – Миссис Айрин планирует доживать свои годы, обучая племянников математике…

– В самом деле? – лорд как-то прям заинтересованно окинул меня взглядом, – Вы что же, миссис Айрин, настолько сильны в точных науках?

– Математика, физика… немного астрономии… – не задумываясь отвечаю.

Господи, я когда-нибудь, наконец, начну фильтровать слова?! Ну, какая, блин, физика с астрономией в голове у обычной миссис на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков?! И что теперь делать?!

– Папенька мой – крупный в России учёный, – пытаюсь тут же исправить положение, насколько это, вообще, возможно, – Мне было интересно, и он меня с детства учил… А так я, конечно, умею только вышивать подушки и ещё немного читать…

Не рассказывать же изумлённой и уже совсем обескураженной публике, что окончила физмат и преподаю! Тогда они все и вовсе обалдеют! Начнут сразу сильно комплексовать, приставать с вопросами: объясните то, растолкуйте это, а вот у меня тут доказать теорему Ферма не получается… Побегут все сразу записываться в колледж… или что там у них здесь есть из университетного?..

С папенькой-Большим Учёным я, слава Богу, не промахнулась. После Ломоносова, чьё имя наверняка знает весь мир (разве что, дикие, пока, американцы всё ещё ждут исключительно своего Маска с его «вагинальным колпачком» для «полёта» в космос), словосочетание «русский учёный» точно не вызовет снисходительной улыбки. А, поскольку, фамилии-то я, всё равно, «не помню» – значит и привязаться не к чему.

Сразу после этого, тему беседы резко сменили. Стали обсуждать прогнозы на урожай, охоту и, почему-то хряка-осеменителя мистера Причарда, которым тот, как оказалось, очень гордился и сдавал на прокат всем соседям…

Неплохой, как выяснилось из разговора, доход от вояжей борова-Казановы, помогал содержать в приличных условиях целый свинарник. В общем, мистер Нибус, как звали знаменитого на весь район кабана, своей благословенной похотью и неутомимостью в этом деле, полностью отбивал не только своё содержание, но и достойный быт своих постоянных подружек…

Покончив, наконец, с явно затянувшимся обедом (или что там у них? Ланч?), всем коллективом высыпали провожать дорогого именитого гостя. А я не пошла. На мой взгляд, во-первых, слишком много кому-то чести, а во-вторых, меня же сегодня спасали от чего-то ужасного! Значит, вполне возможно, я приустала, а значит, могу претендовать на послеобеденный отдых без отвлечения на куртуазность!..

Отправившись в свою комнату, решила посвятить время обдумыванию своего незавидного положения, выкрутасов пресловутого пня и ситуацию в целом.

Так, первое. То, что я сюда как-то «добралась», а значит, гипотетически, могу и вернуться – это остаётся неизменным. Думать иначе – просто вредно и неумно!

Второе. Пень меня явно сильно подвёл. Значит, с ним я ошиблась. В самом деле! На него я обратила внимание исключительно из-за нашего с ним неудачного знакомства. А могла бы, к примеру, и об дуб там стукнуться. Или, вообще, просто тупо и без членовредительства приземлиться где-нибудь на газончик.

Значит, зацикливаться именно на пне вовсе не стоило. Это, с одной стороны, хорошо, а с другой – тревожно. Хорошо – поскольку моё отчаяние и даже паника стали понемногу отступать. Я просто ошиблась в предмете. Это же не значит, что шансов вернуться нет!

А тревожно… я теперь просто не представляю, что и где мне искать. Пень в этом смысле, был очень удобен: компактный, статичный, легко ободрать… А где теперь мне искать кнопки и педали?.. Рыскать по лесу? Лорд Как-там-его совсем от такой наглости обалдеет!..

Хотя, конечно, отчаиваться пока преждевременно. Там, на полянке, я осмотрела достаточно небольшое место. Вдруг, я завтра же обнаружу, что чуть подальше от пня в землю уходят какие-нибудь ступени, если, к примеру, прислониться к ближайшему дубу! Есть и такая возможность, да!

Так, что там у нас на «третье»?.. К сожалению, бытовуха… Надо как-то решать проблемы с бельём и гардеробом. Девочки, конечно, мне выдали кое-какой запас. Но, честно говоря, во-первых, этого мало, а во-вторых, разница в размерах вполне ощутима. Довольно сомнительное удовольствие – постоянно бюстом ловить декольте…

Для решения этой проблемы, надо сначала хорошенько проверить рюкзак – нет ли чего на продажу… Не просить же Причардов, в самом деле, обеспечивать меня карманными деньгами! А во-вторых, надо, конечно же, предпринять вылазку в город. У них же там имеются магазины? Или все эти дела заказывают модистке?

Боже, на каждом шагу – не кочка, так ямка! Постоянно возникают какие-то препоны! Честно говоря, надоело чувствовать себя ущербной и не на своём месте! Своего места у меня тут, конечно, в самом принципе нет! Но считать себя постоянно дурой, я не привыкла… Тем более, в таких впечатляющих масштабах! Это выматывает, честное слово!..

После традиционного чая «файф-о-клок», мистер Причард снова пригласил меня в кабинет. Вот любят же англичане всю эту чопорность и степенность! Прям переломятся сказать своих пару фраз сразу же тут на месте!

Нет, непременно надо так пафосно приглашать в кабинет! Прям уже зубы сводит от всех этих церемоний!

– Миссис Айрин, – начал мой хозяин торжественно, – сегодня перед уходом лорд Барлингтон поинтересовался у меня обстоятельствами Вашего появления в нашем доме…

Вот этого только мне не хватало! Скучающий аристократ нашёл себе повод для проявления любопытства? Эта информация ему, вообще, зачем?! Чтобы при случае было что ввернуть в качестве шутки?

Зря я, конечно, про математику проговорилась! Прям кожей сейчас ощущаю недоброе! Выйдет мне боком моя болтливость, как пить дать!

– … наш глубокоуважаемый лорд был очень тронут Вашей историей, – тем временем продолжал мистер Причард, – и соизволил проявить личное участие в Вашей судьбе…

Ну, вот! Я прям, как знала!!! Сейчас начнётся рассылка депешей, с требованием предоставить список всех русских учёных! Будет искать моего знаменитого родителя, чтоб вернуть дочурку в лоно семьи. А то она тут, в английском лесу, уже напроказничала, а что будет дальше? Похоже, времени на то, чтобы поскорее слинять отсюда, у меня осталось всего ничего…

Интересно, как быстро работает современная почта? Вряд ли она в состоянии переплюнуть «Почту России»! Как по срокам доставки, так и по сохранности корреспонденции… Наверняка, интересующие меня письма, дойдут в лучшем виде и в кратчайшие сроки! Вот же чёрт! И дёрнуло ж меня прогуляться сегодня к реке!