Заметив нас с Джорджем, всадники свернули с дороги, направляясь в нашу сторону. Мужчине было что-то около сорока. Высокий, статный со строгими чертами лица. Он как влитой сидел в седле и сразу было понятно, что этот человек привык к полному повиновению окружающих.

Худенький высокий мальчик лет десяти был очевидно родственником мужчины. Он был очень похож на отца или дядю, но с одной оговоркой. В его бледном серьёзном личике не было высокомерия, сквозившего буквально в каждой черте мужчины. Он очень внимательно всматривался в нас с Джорджем и его взгляд выражал лишь любопытство.

– Чем вы здесь заняты? – прогремело над нашими головами и мы, не сговариваясь, вытянулись в струнку.

– Добрый день, сэр, – промямлил Джордж, а я просто молча присела, подражая миссис Причард.

– Я спросил, чем вы занимаетесь на моей земле? – проигнорировав наши приветствия, ещё более строго повторил мужчина, а мальчик приветливо нам улыбнулся.

– Мы, видите ли… – замялся мой рыцарь и я взяла дело в свои руки.

– Ищем клад! – выпалила я и вздёрнула подбородок.

Пусть не думает, что только у него здесь есть достоинство! Мы, может, с Джорджем тоже… м-м-м… из приличных семей!

– И для этого вы обглодали мой пень? – одна из его бровей иронично приподнялась.

– Мы основательно ищем! – не зная, что можно сказать ещё, я дёрнула за руку совсем растерявшегося Джорджа в попытке его приободрить.

– Сэр! – как будто очнулся младший Причард, – Миссис Айрин сегодня утром… этот пень… – снова сбился парень, краснея до корней волос.

– Сегодня утром мы с этим пнём не сошлись во мнениях! Можно сказать, повздорили!

– И вы вернулись вечером ему отомстить?

– Можно сказать и так… – вот ведь привязался, нахал! Что ему, пня жалко?! – Это, видите ли, очень вздорный пень! Он меня сильно ударил!

– Он – Вас?… – мне показалось, или на холодном лице промелькнул намёк на улыбку?

– Вернее сказать, сэр, – мой бедный Джордж сделал очередную попытку не выглядеть дураком, – это миссис Айрин его головой ударила… Нет… То есть… Я что-то совсем…

– Ваш пень, сэр, – пришла ему на выручку я, – избил меня до потери сознания! Конечно, я жаждала сатисфакции! Нельзя такие вещи оставлять без ответа! А то эдак любая коряга, ещё чего доброго, вздумает набрасываться на людей!

Я незаметно подмигнула мальчишке, сидящему на серой в яблоках лошади и пытающемуся разобраться во всей прозвучавшей сейчас белиберде.

– Итак, подведём итоги, – к мужчине вернулась надменность, – Чтоб получить удовлетворение за нанесённую утром обиду, вы двое раздели мой пень догола, а потом вдруг решили, что он наверняка укрывает в корнях какой-нибудь клад, и поэтому взрыли тут землю, как стая диких кабанов?! Я ничего не упустил?

– Мы ещё соскоблили мох, – зачем-то дополнил Причард и спрятался за мою спину.

– Мох перед вами тоже был в чём-то виноват?

– Во время драки Ваш мох равнодушно наблюдал со стороны и ничего не предпринял, чтобы остановить распоясавшийся пень!

Мальчишка на серой лошадке уже открыто улыбался и я усмехнулась ему в ответ. Надо же, как похожи эти двое и, в то же время, какие совсем разные! Мужчина источал лишь холод и презрение, а мальчик лучился теплотой. Наверное, это, всё-таки, дядя и племянник! Не могу поверить, что такого живого паренька воспитала такая глыба льда!

– Ну вот что, – мужчина резко закончил наши с «племянником» переглядки и пронзил меня острым взглядом, – заканчивайте с этим балаганом! Время позднее, а вам ещё возвращаться. Поэтому сворачивайте свою… вендетту и отправляйтесь домой! Вам далеко до дома?

– Гослингсхилл, сэр! – наконец-то хоть что-то внятно сформулировал Джордж, – Я – Джордж Причард, а это – гостья нашего дома, миссис Айрин…

Потом, видимо взвесив что-то в уме, торопливо добавил:

– Миссис Айрин – иностранка, сэр! И у неё амнезия!

Ай, да умничка, Джорджи! Ай да сукин сын! Я его за наивного увальня держала, а он вон как лихо все стрелки перевёл! Не подкопаешься! Мол, сами видите, больная женщина… иностранка… ясно же, что я в её причудах – просто винтик!

Конечно, на самом деле, всё так и есть, но, почему-то отвечать одной за всё здесь учинённое (между прочим, нами обоими!) безобразие было как-то неловко… Ещё и перед таким задавакой!

Мужчина согласно кивнул, видимо, принимая и находя вполне себе сносным приведённое оправдание (от чего мне, почему-то, стало ещё обидней), развернул своего вороного коня и не прощаясь, поскакал прочь.

Мальчишка в последний раз мне широко улыбнулся, кивнул и поспешил следом. А мы с предателем-Джорджи ещё какое-то время стояли замерев с очень прямыми спинами…

– Ну? И кто это был?

Глупо было обижаться на парня! Невооружённым глазом было видно, что он сильно перетрусил. Вон, даже вспотел – по виску катится уже не первая капелька.

– Это? – словно удивляясь моему невежеству переспросил он, – Лорд Барлингтон. Владелец поместья. И сын его, Генри…

Ох, ты ж чё-о-орт! Голова раскалывается!.. Что со мной случилось?!

Осторожно открываю глаза. Где это я?! Надо мной – кроны деревьев. Так, что там вокруг? Угу, деревья… Сюрприз-сюрприз… Лежу на какой-то полянке в лесу… Или это парк такой дикий? Нет, вроде, не дикий. Никаких колючих зарослей или, там, мусора…

Красиво. Птички поют. Солнышко сквозь листву пробивается. На макушке прощупывается шишка и что-то липкое. Ага, это я башкой обо что-то шандарахнулась… Ну, почему «обо что-то»? Вот он, конкретный пенёк со следами крови. Стало быть, это я к нему так удачно приложилась!..

Шатаясь, поднимаюсь на ноги. Господи, где я и как сюда попала? Начинаю последовательно перебирать в памяти последние события.

Я гуляла по городу. Да, это я помню. Жара, толпы людей. Пить ужасно хочется… Купила себе минералки… Ага, вспомнила. Это от минералки мне потом… кхм… приспичило. Пошла искать кабинку биотуалета… Да, что-то вспоминается. Забытый синий «домик» в нелюдимом уголке парка…

Так, стоп! Парк был поменьше и с мощёными дорожками, а здесь что? Этот ухоженный безлюдный лесок вовсе не похож на мой парк! Ладно, с этим потом. Что было дальше?

Судя по «состоянию здоровья», в туалет я, всё-таки, сходила… А потом?.. Помню, как нажала на «слив»… да…

Ох, ты ж чёрт! Вспомнила! Нажала на «слив», и бац! Всё как-то сразу перевернулось… хорошо, не на голову, кстати!.. Кромешная тьма. И только звёзды. Вернее, искры, как от палёного фейерверка. Почему палёного? Потому что, нормальный фейерверк где-то высоко в небе искрит, а тут – всё вокруг меня… И всё. Дальше ничего не помню.

Тупая боль в голове, кроны, стволы, дурацкий пенёк. Так-так-так… Наверное, был взрыв и меня выбросило наружу. Слава Богу, успела все дела переделать! А то бы лежала сейчас, как дура, со спущенными штанами. Хотя, чего, в принципе, стесняться? Вокруг – ни души. Птичкам глубоко фиолетово, в штанах я, или нет. Да и птичек не видно. Только звон в ушах от их гомона…

Ладно, надо отсюда как-то выбираться… Зажимаю салфеткой рану на макушке и пытаюсь сориентироваться. Вон, кажется, в той стороне – просвет между деревьями. Дорожка какая-то странная… Грунтовая, а по бокам – две подозрительных колеи.

Велосипедисты что ли? Странные велосипедисты какие-то! Во-первых, мало, что катались тут во время хорошего такого дождя, раз такой глубокий след после себя оставили, а во-вторых, мне непонятно: вот я, допустим, еду на велике по пустой лесной тропинке. Дождь хлещет, как из ведра или, ладно, пусть дождь прошёл, но грунтовая дорога – сплошная грязь. А я, значит, качу ровно по кромочке…

Стала бы я на пустой дороге соблюдать правила? Правильно! Обойдётесь! А эти – прям тютелька-в-тютельку по кромке дороги. Или это один был? Скорее всего, один – такие психические группами не болеют. Сначала в одну сторону по всем правилам проехал, потом – в другую… Идиот-перфекционист.