Все отвлеклись на в очередной раз психанувшего живчика, и я сделал быстрый шаг в бок, как бы невзначай зацепив локтем не обратившего на меня внимания цесаря Лайра. Две золотистые нити и одна красная тут же вспыхнули в груди не смотрящего в мою сторону Мривара Раца. К одной из первых я тут же и потянулся.

— Совпадение, — не согласился колдун. — Иначе бы огненный шар упал прямо в городе. Но, поглотив души первых же своих жертв, демоны сразу же поняли, что Дерхан из квартала заблудших — тот воин Создателя, которого они ищут. Меня выдала моя сила, и здесь уже ничего не исправить.

Голос Ло пропал, как и сам колдун, как и все вокруг, как и башня. Я на берегу моря. Слева город, справа лес, над которым нависает величественная стена гор. Порог! Мы с Мриваром на Пороге! Где-то на его краю, за пределами окружающего бухту с пристанью города.

Стой! Так я сморю не из глаз длинноносого цесаря. Мривар Рац стоит спиной ко мне у самой кромки высокого берега. Бьющиеся внизу о каменистую кручу волны подбрасывают вверх брызги, осыпающие правителя Лайра искрящимся на солнце фонтаном.

— Море прекрасно. Я буду скучать по нему, — с грустью в голосе произносит Мривар.

— Не в последний раз на Пороге, мой цесарь, — успокаивает его человек, чьими глазами я смотрю на этот мир прошлого.

— В предпоследний, — вздыхает Мривар. — Пару оборотов в Ковчеге — и сразу по возвращению в Лайр на Твердь через первый же Выход. Я уже всё решил. Будешь охранять моего сына, Вирс. Новому цесарю понадобится твоя помощь.

Правитель Лайра не смотрит на своего собеседника, продолжая разглядывать море. И зря. Человек, как теперь уже ясно, сейчас выдающий себя за Мривара, шагает вперёд. Резкий выпад — и узкое лезвие входит в шею настоящего Мривара, чуть ниже затылка.

— Вирс второй день кормит рыб. Пора бы уже и помочь своему слуге.

Убийца осторожно укладывает подхваченное тело Мривара на камни, следя, чтобы хлынувшая из раны кровь не попала на одежду. Человек раздевает труп, снимает с него украшения, ножны и спихивает мертвеца с обрыва.

— В Лайр ты не вернёшься. А в Ковчег да, в Ковчег я хочу. Дары мне нужны.

У меня на глазах широкие ладони мужчины начинают худеть, удлиняясь. Короткие толстые пальцы, истончаясь, вытягиваются. Он, как Крам — может менять свою внешность. Никакой он не цесарь.

— Но посланы они за тобой! Это ты навёл беду на мой полис!

Порог, берег моря, убийца… Ничего больше нет. Я вновь в башне. Истерика Терикуса продолжается.

— Пусть и так. На всё воля Единого, — к моему удивлению, не стал спорить колдун. — Я не в силах изменить того, что случилось, но мне хватит сил не дать замыслу Низверженного воплотиться в жизнь. Их главная цель — не я. Я — просто помеха, которую нужно походя устранить. Демоны посланы на Вершину. Их цель — Сердце мира.

Дружный вздох разносится по этажу. Я же снова касаюсь фальшивого цесаря. Ещё один дар. Сейчас я узнаю всю правду про этого хитреца-подлеца. Не только гахары и Ло здесь носят чужие личины.

Мы в квартале заблудших. Лавка варщика. Узнаю продавца и прилавок.

— Как в Совете относятся к тому факту, что в квартале из-под полы ведётся торговля Дуркой?

— Что вы, Ваше Величество! Нет такого!

— Шучу. Не пугайся.

И всё. Я опять смотрю на мир своими глазами. И, что это было? Какой дар я увидел?

— Сердце мира⁈ — подскочил к Ло уже успевший доказать силу своей веры в Путь и в Единого Флам, не так давно возмущавшийся нашим бегством от демонов, которое Дерхан предпочёл праведному сражению с ними. — Зачем им туда⁈ Разве способны слуги Низверженного достигнуть Вершины?

— Способны, — отодвинул от себя благородного Ло. — Если им не мешать. А я им мешать собираюсь.

— Вот и мешай! — едва ли не всхлипывал Терикус. — Только не здесь! Пусть Хайтауэр уносит тебя — он на двушке может долго лететь. Уводи своих демонов! Не в Ковчеге! Не в моём доме! В чём мы виноваты перед Создателем?

— Известно, в чём, — фыркнул Флам. — Путь вы отринули. Вот вам и расплата за ересь.

— Да подождите вы, — перебил спорщиков фальшивый Мривар. — Точно демоны не за тобой посланы?

— Я уже дал ответ, — насупился Ло. — Не за мной. Я не знаю, зачем, но им нужно попасть в Сердце мира. Знаю только, что, если у них это получится, всему миру конец.

— Хорошо, хорошо, — закивал ложный Мривар. — И Создатель тебя выбрал защитником мира?

— Всё верно.

— И ты служишь Единому?

— Да. И все, кто мне помогает, тоже служат ему. Неужели, у кого-то ещё остаются сомнения?

— У меня нет сомнений, — примирительно поднял руки липовый цесарь. — Всё, что хотел, я услышал.

— А я ещё нет! — не желал униматься Терикус. — Почему мои братья должны гибнуть…

— Тебе нужно успокоиться, — перебив живчика, положил ему руки на плечи убийца Мривара Раца. — В идеале поспать. Дерхан не виноват. Никто не виноват. Слуги Низверженного уйдут из Ковчега. Ты слышал — им нужно на Вершину и, как можно скорее. Им нет смысла задерживаться в твоём полисе. Уйдём мы, уйдут и они. Пошли лучше вниз. Ты сейчас здесь не нужен. Ведь не нужен же? — повернулся он к колдуну.

Ло кивнул, и лже-Мривар потащил что-то плаксиво мычащего Терикуса к лестнице. Жаль. Я только собрался просмотреть дары живчика. Вдруг, помимо Чутья, Пугача и Душилки, про которые нам известно, у него ещё что-то есть. Да и в целом неплохо бы проверить всех в башне. Кто-то тоже мог по каким-то причинам не рассказывать про свои способности.

С уходом Терикуса страсти сразу же стихли, и успокоившийся народ снова приник к окошкам. Возле левой от нас, если смотреть на холмы, башни начиналась какая-то суета. Я подошёл к Ло и, придвинувшись к колдуну по плотнее, прошептал:

— Мривар не настоящий. Кроме молота, умеет личины менять. Убил цесаря и занял его место перед самым приходом в Ковчег.

Ло пригнулся ко мне ещё ближе и зашептал в ответ:

— Молодец! Вот и управа на него. Так и думал, что у него больше одного дара.

— У него их три даже. Только третий какой я не понял.

Я наскоро пересказал колдуну своё короткое видение про лавку варщика.

— Быстро вниз! — схватил меня за руку Ло, стоило мне озвучить ответ липового Мривара продавцу зелий. — Он отличает правду от лжи!

Ёженьки…

— Схожу проверю, как там дела у наших кротов, — сообщил Ло для всех уже громко. — Если что, сразу зовите. Китар, проводи.

Спускались по лестнице быстро, не крались. Вот я дурень. Мог бы и сам догадаться. Особенно, когда липовый цесарь начал сейчас задавать Ло вопросы. Этот гад теперь знает, что колдун не имеет никакого отношения к Создателю, и, что демоны явились именно за ним. Неужели, расскажет всё Терикусу?

— Ну как, успокоился? — не сходя с лестницы, поинтересовался колдун состоянием живчика, когда, миновав несколько пролётов, мы нашли-таки пару интересующих нас одарённых, сидящими на поддоне в углу спального этажа.

— Почти, — ответил за упёршего в пол глаза Терикуса фальшивый Мривар. — Мы как раз рассуждаем о высших материях.

— Хорошо, — кивнул Ло. — Мы под землю с проверкой и сразу обратно. Если что, прошу к окнам наверх. Ваш молот может понадобиться, Ваше Величество.

— Конечно, конечно, — поспешил согласиться лже-цесарь. — Мой молот в вашем полном распоряжении. Я здесь, рядом.

И мы направились дальше по лестнице.

— Невидимкой обратно, — скомандовал шёпотом Ло, стоило нам скрыться от взглядов оставшихся наверху одарённых. — Я быстро. Если что, обоих руби.

Ого! Вот так сразу — и насмерть руби? И «если что» — это что? Думать некогда. Призываю незримость и в такт с шагами сбегающего вниз по лестнице колдуна поднимаюсь обратно наверх. Пока с меня — просто послушать, о чём они говорят. Надеюсь, Чутьё Терикуса не позволяет ему определять присутствие человека поблизости с такой точностью, чтобы он смог обнаружить меня?

— Времени в обрез! Соглашайся! — удалось мне расслышать, когда я подкрался поближе.

— Дормиан не полетит. Они зарезали остальных летунов у него на глазах. И, кто нас отпустит? Наверху тоже есть одарённые. Один только Хайтауэр…