Йок! Ханс узнал в ком скрывается Ло. И колдун виноват в этом сам. Испугался, что перстень с отравой, как тот, какой раньше уже помог одному из гахаров прикончить его в теле Коня. Но и я молодец — не заметил кольца. Собирался пожать гаду руку. Ло меня так спасал.

Одно радует — Хансу в Бездне достался не боевой дар. Будь иначе, тот сразу бы попытался убить колдуна. Гахары такие — на себя им плевать. Без оружия у него шансов не было, потому и не стал нападать. Но, что дальше?

Сам колдун мог прикончить урода легко. Как я и, при клинках-то. Но нельзя вот так, на людях. Притворились знакомцами. Олаф… Вот и ещё одна ложь, какую пока что придётся поддерживать. Долго ли? Поскорее бы вернуться в трактир. Как избавимся от лишних ушей, Ло немедля расскажет, что делать. Он умный. У меня же пока мыслей нет, кроме как очевидное — тварь придётся убить.

До квартала шли молча. За стеной, как остались втроём, Ло ожил.

— Сразу в трактир не идём, — произнёс колдун тихо. — Прогуляемся, посмотрим, какие есть лавки. Нам нужны зелья, одежда и еда про запас. Есть и пить будем только своё. Отравить ему проще всего. На Пороге достать яды можно — уверен. Если вдруг упаду — хватайте меня и тащите в трактир. Сразу в комнату. Людям скажите: мне поплохело, но скоро пройдёт. И никого ко мне не пускайте, хоть Вепря, хоть лекаря.

— Да кто он вообще такой, этот Олаф? — непонимающе нахмурился Сёпа. — Что случилось? С чего тебе падать?

— Отойдём, — поманил нас в проулок колдун. — Вроде чисто, — заглянул он в узкий проход между жмущимися друг к другу домами. — Этот Олаф — не человек, он гахар. Вроде демона что-то. Эти твари умеют вселяться в людей. И в животных, и в хортов. Но единожды. Убьём тело, что он захватил — и гахару конец. Враги рода людского. Они ищут меня. Йок! Когда же мы уже найдём время всё тебе рассказать… Китар знает. Мы с ним уже прикончили нескольких.

— Во что я ввязался… — схватился за голову Сёпа. — Я должен знать всё!

— Всё узнаешь, — пообещал Ло. — Но сейчас на подробности времени нет. Эта тварь привязала меня.

— Ох ты ж йок…

До меня только сейчас дошло, что гахар не просто так рассказал про свой дар. Зря я радовался, что небоевой ему выпал.

— Это, как у порожника, что вёл тебя к Выходу? Ебор кажется. Ты рассказывал…

— Да, — перебил меня Ло. — Связку снять может только он сам. Эта тварь теперь чувствует, где я в данный момент нахожусь. А упасть… Он способен меня обездвижить. В любой миг. И я даже говорить не смогу.

— Странно, что ещё стоишь.

— Пока ему это не нужно. Дар озвучен во всеуслышание. То, что связка наложена не доказать, пока он не неволит меня. Обездвижит — и можно жаловаться на него, хоть другим одарённым, хоть живчикам. Он не хочет огласки. Нам попался трусливый гахар.

— Этот точно, — согласно закивал я. — Был бы смелым, уже бы прикончил себя. Ты ведь тоже умрёшь. Тебя связка убьёт.

— В крайнем случае он именно так и поступит. Он не то, чтобы совсем трус. Откровенно трусливых гахаров, что ставят себя выше блага своего народа, в природе не существует. Они не люди. Эта тварь просто видит возможность, и прикончить меня, и выжить самой. И первое дело в его мыслях, считай, уже сделано.

— И, что будем делать?

— Убьём его. Других способов избавиться от гахара и связки не вижу.

— Погоди, погоди, — поднял руки Сепан. — Я чего-то не понял. Ты ведь тоже помрёшь. Или, думаешь, в глухом месте оно не сработает?

— Сработает. Этот дар не из тех, которые глушатся. Вот поставить бы связку он в квартале не смог бы, а всё остальное пожалуйста. Мне уже довелось походить на привязи. Умрёт он, и я тоже умру.

— Но тогда…

— Он жемчужину съел, — пояснил я. — Это что-то вроде волшебного семени, которое не даёт умереть. Но только один раз. У Хо были такие. Я с арены как вышел по-твоему?

— Потом, — оборвал меня Ло. — История долгая. Ваше дело — убить эту тварь, но так, чтобы убийство на вас не повесили.

— Наше дело? — нахмурился Сёпа.

— Чем ты слушал? — возмутился колдун. — Он всегда знает где я. Он не даст мне приблизиться.

— Может, сдать его живчикам?

— И, что ты им скажешь? — влез я. — В этом дядьке гахар сидит? А как доказать?

— Гахар-махар… Я про связку. Как тот Олаф вернётся в квартал, пусть Дерхан к нему топает в комнату — я прикрою — а ты побежишь за служивыми, что стоят у ворот. Пусть увидят, как демон свой дар применяет. Если тихо подкрасться…

— Нет, — остановил Сёпу Ло. — Посторонних привлекать нам нельзя. Прижатый к стенке гахар может объявить меня бесом. Если кто-то из одарённых умеет, как Китар, видеть возраст с отмером, у нас будут проблемы. Да и в целом не нужно нам это. Огласка опасна, что для него, что для нас.

И тут ко мне пришла внезапная мысль.

— Слушайте, — взволнованно произнёс я, — а ведь гахар ни в жизнь не догадается, что мы его прикончить решили. Он же защитил себя связкой. Мол, его теперь нельзя убивать. Это…

Закончить я не успел. Колдун застыл деревом. Упасть не упал, потому лишь, что стоял у стены. В неё и упёрся спиной. Рот слегка приоткрыт, глаза замерли. Хансу нет надобности возвращаться в квартал. Ему просто достаточно знать, что в него зашли мы.

— Муха-сруха!

И ругань Сепана словно вывела Ло из спячки.

— Демонстрация для особо тупых, — выдохнул оживший колдун. — Вдруг, я не понял намёка про связку. Плюс, показать, что в квартале она тоже работает. Китар прав — наше главное преимущество в проглоченной мной жемчужине. Попытаюсь вломиться к нему — он решит, что задумал пленить его. Не убить. Это важно. Вас двоих это тоже касается, но вас он даром не видит. Шансов внезапно напасть у вас больше. Нужно попробовать выкрасть с кухни трактира нож. Без оружия вы ему не соперники.

Слушая Ло, я тут же обдумывал его слова. Гахара нужно прикончить так, чтобы никто не видел, ни момента убийства, ни нас. Лучше всего ночью в комнате. Но попробуй туда попади незаметно. Да ещё и бесшумно. Эта тварь теперь спать не будет вообще. Пока не прикончит Ло, будет бобы глотать. Ох и сложное дело. Едва ли живущий в трактире гахар станет бродить по укромным подворотням, давая нам шанс подловить его без свидетелей. Наоборот, будет держаться исключительно людных мест.

— А что, если прикончить его у всех на виду? — поделился я внезапно пришедшей идеей.

Наскоро описав свой план, я замолк. Что Ло скажет?

— Пожалуй, может сработать, — произнёс колдун после недолгих раздумий. — Всё зависит от того, как себя поведёт наш враг. Ладно, детали обсудим чуть позже. Пока этот в архиве, пробежимся по лавкам. Пошли.

Через полчаса, закупившись: едой, питьём, обувью, новой одеждой и зельями, мы входили в трактир. Общий зал встретил нас пустотой. Лишь два столика в разных углах занимали незнакомые нам пока люди. Ни моих друзей из Могучей кучки, ни четвёрки лохматых здоровяков, ни других пристававших к нам вчера любопытных. Странно. Так-то спать уже поздно. Даже время обеда прошло. На вопрос: «Где всё?» пойманный служка ответил не сильно помогшим нам: «На поле» и тут же удрал по своим делам.

Пришлось приставать к копошившемуся за стойкой трактирщику. Теперь знаем, что скучающий в безделье народ здесь имеет привычку проводить дни на тренировочном поле, расположенном на противоположном от ворот краю квартала. Почти все заблудшие сейчас там. А ещё знаем, что Олаф, ушедший ещё вчера утром закрывать бурую нору, пока не вернулся. Гахара мы обогнали.

Поднялись наверх, перекусили принесённым с собой, переоделись в обновки, обсудили детали задуманного. Если Ханс не запрячется где-нибудь, а продолжит себя вести как ни в чём небывало, всё должно получиться. От трактирщика мы узнали, что ближе к вечеру каждый день зал битком. Посиделки до ночи — традиция. Олаф до того, как пришёл его черёд в нору лезть, тоже на всеобщих пьянках присутствовал. Раз мы видели его у архива, значит вернулся из Бездны с победой и сегодня счастливчику обмывать новый дар.