— Хитро, я бы даже сказал предусмотрительно, установить талисман защиты от огня, — кивнул головой седовласый Зилиус. — Дорого наверное обошлось, ха-ха, но бесполезно, — сузив глаза, старик в красно-черной мантии протянул к растению обе руки. — Познай настоящую силу огня! — изрёк он и, вложив в атаку в десять раз больше Ци, сформировал огромный шар пламени, под два метра в диаметре.

Лицо Зилиуса покрылось потом, а дыхание стало учащенным, когда огненный шар полетел в сторону небольшого куста и…

— Какого черта! — выругался старейшина, в шоке наблюдающий, как его мощнейший огненный залп, соприкоснувшись с растением, исчез за несколько секунд, не нанеся никакого урона.

«Что-то здесь не так, — подозревая неладное, Зилиус решил было отступить, но в тоже самое время из земли, на ужасающей скорости, вылетел черный корень. Он насквозь пробил пассивные барьеры старейшины, а затем пронзил и его тело».

— Акхх⁈ — не понимая, как и что на него напало, Зилиус захрипел и вырвал кровью, попытавшись освободиться от корня. Вот только стоило ему активировать свою Ци, как жуткое растение моментально ее поглотило, за десяток секунд высушив старика до нуля. А затем, обмотав обвисшее тело, потащило старейшину под землю.

С жутким хрустом тело Зилиуса исчезло в небольшой дыре под землёй, в тридцати метрах от самого куста, все также сияющего под лучами солнца.

Когда старик умер, энергетические путы спали с девушек и те, медленно, не сводя взгляда с милого кустика, поднялись на ноги.

— Что за ужас тут творится, зачем ты привела нас в это страшное место⁈ — в шоке прошептала Мия, вплотную подойдя к Вилл.

— Раньше этого кустика здесь не было, — рассеянно и одновременно взволнованно, ответила та, прикусив губу. — Наверное мастер Тэольф решил заняться садоводством.

— Ккк… Кустика? Кустика⁈ — запинаясь повторила Мия. — Этот кустик только что съел старейшину создания ядра (5)! Стоп! Мастер Тэольф⁈

— Да, — с довольной улыбкой кивнула Вилл, — но ты его не знаешь, — с глубоким чувством превосходства, махнула она рукой.

— Мужчина лет сорока — сорока пяти с невероятным телом, загадочными способностями и необычным темпераментом?

— Точно! — радостно подтвердила Вилл, через секунду застыв на месте. — Ты его знаешь?

— Нет, просто однажды мы пересеклись, — уклонилась от ответа, Мия, что ещё больше взволновало ее младшую сестру.

— А ну рассказывай!

— Хорошо, но ты первая! Как ты с ним познакомилась, да ещё и знаешь об этом жут… прекрасном месте, чем вы здесь занимались? — сузила свои прекрасные глаза, Мия.

— Чай пили, — не понимая намека, развела руками Вилл. — Я напросилась к нему в гости, он напоил меня чаем с культивационными компонентами и научил прямому удару мечом.

— Подозрительно…

— Что подозрительно?

— Здесь нет ничего подозрительного! — прервал разговор девиц, уверенный голос Чудэриума, как раз возвращающегося домой. — Вы чего тут околачиваетесь?

— Мастер! — радостно улыбнулись девушки насторожившемуся Тэольфу, как раз раскопавшему свой очередной тайник с таблетками.

— Вы от темы то не уходите, а то шастают тут всякие по чужим дворам, чужое добро тырят, без стыда, совести и с кучей свободного времени.

— Мастер, вы все шутите, — повеселев, сказала Вилл.

— Рада снова с вами увидеться, мастер, спасибо, что тогда мне помогли, — покраснев, поклонилась Мия.

— На здоровье… — не знал, что еще ответить, Чудэриум.

«Теперь понятно кто помог ей с узким местом, хотя я не понимаю, причем тут жезл? И что это за жезл? — перебирала в голове варианты, Вилл. — Почему мне никто не дал жезл, ну или хотя бы показал. А может, мне украшение, — потрогала она свой розовой ошейник, — а ей жезл? Но я тоже хочу жезл! Надо будет об этом всем поподробней узнать, как время будет».

— Мастер, а что это за… кустик, — не удержавшись, спросила Мия, до сих пор пребывающая в ужасе от скоропостижной кончины Зилиуса.

— Ха-ха, вы тоже заметили этого красавца, я очень старался, пока его выращивал, можно сказать не спал ночами, — немного преувеличил Тэольф. — Пойдемте, подойдем поближе, — направился он прямиком к кустику.

— А что это такое? — с интересом спросила Вилл, направившись за мастером, чьей квалификации полностью доверяла.

— Это Сорнячек Царской Мяты, можно сказать я вывел его из двух разных растений, помесь одним словом, — подойдя вплотную, Чудэриум потрепал верхушку куста, словно это был питомец. — А кто это у нас тут такой красивый, а? А кто тут так приятно пахнет, — с улыбкой и любовью изрек Тэольф, в ответ кустик зашелестел листьями и будто сам потянулся к ладони мастера.

«О небеса, оно понимает человеческую речь! — побледнела от этой мысли, Мия».

— Мастер, а вы можете нас познакомить, чтобы могучий Сорнячек Царской Мяты нас знал? — выглядывая из-за спины Тэольфа, спросила Вилл.

«Молодец сестрёнка! — сжала свои кулачки, Мия. — Так держать, я не хочу чтобы нас съели!»

— Познакомить? Хорошо, — не придав этому значения, все ещё радостно гладя кустарник, согласился Чудэриум. — Сорнячек познакомься — это наши друзья, они иногда здесь шастают, ищут приключения на свои упругие задницы.

«Да, так меня ещё ни кто, ни с кем не знакомил, — подумала Мия. — Мастер очень эксцентричен, наверное — это нормально, для такого эксперта».

— Привет! — помахала рукой Вилл, не зная, стоит ли говорить Тэольфу о съеденном старейшине или мастер и так все знает.

«Уверена, старший и так все знает, просто притворяется невежественным. Да и убийство старейшины серьезный инцидент, даже с учётом всех его преступлений, которые ещё нужно доказать. Возможно, лучше промолчать, мало ли какой хитрый план на уме у старшего, — кивнула сама себе, Вилл».

«Какой все-таки уникальный и ужасающе беспощадный способ устранения неприятелей, — думала тем временем Мия. — Вот вроде бы и старейшину убили, а как бы никто и не причем, ничего не видел, ничего не знаю, может он вообще сбежал? Где труп, где следы мой Ци в предполагаемой битве? Нету, ну вот и хорошо. А как мастер ловко прикидывается дурачком, это просто отдельное искусство. Ему кто угодно поверит, что он ничего не видел и ничего не знает. Настоящий актер, бесподобная игра, у него есть чему поучиться и кроме культивации. Правильно говорят, великий человек — велик во всем».

«Скорей бы они уже свалили, сдерживать неуловимую лапу уже никаких сил нету. И что у них за семейка, нарожали красоток, а ты тут сиди, мучайся, сдерживай себя. И почему здесь так странно пахнет, будто свинью кто-то заколол? — нахмурился Чудэриум, пытаясь выяснить источник запаха».

— Мастер, мне очень неловко снова вас о чем-то просить, но, — неожиданно перестав улыбаться и замявшись, заговорила Вилл. — Вы можете помочь моему отцу, он в большой беде. Я точно не знаю, что произошло, вот только его расследование навлекло на него проблемы, с которыми нельзя справиться в одиночку. Боюсь, он может просто умереть…

Мия, выслушав просьбу сестры, ожидающе посмотрела на Чудэриума. В ее глазах он являлся единственным человеком способным изменить ситуацию.

— Расследование? — предчувствуя нехорошее, приподнял бровь Тэольф. — Как зовут твоего отца?

— Вилберт Голд, — моргая своими очаровательными глазами, полными подступивших слез, ответила Вилл.

«Твою мать, это же по сути я его туда послал… Мдааа, придется выручать, а то как то не по мужски, бросить такого исполнительного парня на произвол судьбы».

[Дзинь]

[Задание выполнено: скрытая ячейка демонического пса в секте Фиолетовых Облаков полностью уничтожена]

[Дзинь]

[Особая награда за противодействие собачьему влиянию: Титул]

[Дзинь]

[Получен Титул: кот противостоящий демоническим псам]

[примечание: с этим Титулом вы получаете десять процентов культивирования, от общей мощи убитых вами псов демонов. Также вам будут доступны особые задания]

«По видимому, мои действия возымели отдаленные последствия, с целым рядом глубоких изменений. Поразительно, как иногда работает принцип домино, — подумал Тэольф, взглянув на сообщение. — А этот Титул хорош, очень хорош, но у меня вопрос. А если пса демона победит призванный мною могучий союзник — это засчитается?»