Так, они оказались заперты в небольшой пещере под водопадом. Шли часы, а неприятель не приходил по их души, что означало успех всего действия. Правда довольно ограниченный, ведь старейшине Зольду становилось все хуже, да и у ребят совсем не было припасов. Но главное, никто не знал где их искать, а они сами боялись показаться на поверхности, ибо второй встречи с оборотнем они точно не переживут.

Про это же место знал лишь сам Зольд, случайно нашедший его во время своих многочисленных тренировок.

Они не могли сидеть здесь вечно, вот только выходить раньше, чем их начнут искать другие старейшины и, заметив незваных гостей, устранят оборотня, было самоубийством.

И ведь как назло, сейчас проходило общее собрание старейшин внешней секты, а это минимум неделя, если не больше. И пусть Том и Лили, при наличии воды, могли вполне продержаться пару недель, а вот их спаситель был серьезно ранен. Запасов личных трав и таблеток Зольда, хватило для стабилизации его состояния, но с каждым днем ему становилось все хуже.

Сейчас шел четвертый день, как они находились в темной сырой пещере, старейшина начал кашлять кровью и временами снова терять сознание.

По мнению Лили, как только Ци Зольда опустится ещё на несколько пунктов, старейшина почти мгновенно умрет, ибо с такими ранами, он мог жить только за счёт своей культивации.

«Если не случится чуда и нас не найдут в ближайшие несколько дней, старший Зольд, умрет, — пришла к неутешительному выводу она. — А на это почти нет никаких шансов, собрание старейшин будет длиться минимум ещё пять дней. И даже если дежурный старейшина заподозрит неладное, нарушит правила и ринется к нам на подмогу, то просто умрет от лап оборотня. Надеется, в общем-то, не на что».

Лили было очень грустно осознавать, что их спаситель вот-вот умрет и они абсолютно ничего не могут с этим поделать. Даже надежда на спасение старейшины, по факту отсутствовала, из-за чего мрачные мысли все туже сплетали в ее «душе» гнездо для «сердечных демонов», которые впоследствии не дадут ей возможности прорваться на следующий этап.

И вдруг, девушка услышала очень знакомый ей голос.

— Том, Лили, вы там целы? Выходите, я не собираюсь лезть в реку, я что по вашему собака?

— Старший Тэо⁈ — вскочив на ноги, ошалело закричал Том, всего секунду назад с печалью смотревший на умирающего Зольда.

— Старший, лес очень опасен, полезайте к нам! — закричала Лили, когда из-за дикого удивления, всё ее мрачные мысли развеялись.

— И что там у вас такого интересного, чтобы я лишний раз мок?

— В лесу огромная стая диких собак! — пояснил Том, ещё не привыкший к мысли, что его наставник скрытый старейшина.

— Вожак стаи оборотень, как минимум на высшей стадии сбора Ци, — рассказала о реальной опасности, Лили.

— То есть ничего интересного в пещере нету? — решил уточнить Тэольф.

— Да что тут может быть интересного, кроме насквозь промокшей Лили? — пожал плечами Том, украдкой взглянув на застывшую девушку, одежда которой так и не высохла из-за сильной влажности.

— Том, что ты несёшь? — врезав ему подзатыльник, шепотом сказала Лили, раскрасневшись как вишня.

— У меня здесь уже есть девушка, правда сухая…

— Старший перестаньте так шутить, мне неловко.

Послышались голоса снаружи, а в голове Тэольфа раздалось сообщение.

[Дзинь]

[Лорд Мохнатый Казанова: сообщает вам, что внешняя сухость обманчива]

«Вот же похотливый котяра, все ему неймется».

— Собаки неожиданно сдохли, выходите давайте.

— А оборотень? — уточнила Лили, не сомневающаяся, что старейшина Тэо мог разобраться с псами уровня закалки тела.

— Он споткнулся, упал в яму и умер, выходите давайте, а то я пошлю за вами Вилл, заодно умножим количество мокрых девушек на квадратный километр.

[Дзинь]

[Лорд Мохнатый Казанова: полностью одобряет ваш путь по увеличению мокрых девушек в мире]

[Дзинь]

[Харизма кота 4 уровня]

[Дзинь]

[Лорд Мохнатый Казанова: это должно помочь]

«Доставучий, но щедрый, именно так я и представлял себе котов Казанов… — сделал выводы из происходящего, Чудэриум».

[Дзинь]

[Ваши выводы нравятся котам Казановам]

[Вам сделан совместный подарок: баночка княжеской мяты для кошек — «Завоюйте сердце любой красавицы»]

Почувствовав как нечто появилось в его кармане, Тэольф лишь покачал головой, смирившись с ситуацией.

— Старший, с нами старейшина Зольд, он в очень плохом состоянии, что нам делать? — спросила Лили, разрываясь между радостью из-за их спасения и беспокойством за человека, спасшего их ранее.

— Вытаскиваете его, в сырой пещере ему лучше точно не станет, — глубоко вздохнул Тэольф.

«Я такими темпами скоро со всей сектой перезнакомились, — подумал он, не зная, что делать со вновь свалившимися на голову проблемами. — Буду плыть по течению, куда вынесет, туда вынесет, какой смысл нервничать? — сработал его пассивный навык „абсолютная уверенность кота“. — Интересно, а когда мне дадут награду за спасение?»

Тем временем Том, при помощи Лили, аккуратно и быстро пронесли обездвиженного старейшину через миниатюрный водопад.

Старик выглядел плохо, если не сказать при смерти, оценив его состояние навыком, Тэольф понял, что тот не ровен час загнется.

— Старший Тэо, старейшина Зольд нас спас, вы могли бы что-нибудь сделать? — осторожно спросил Том, предчувствуя, скорую смерть старика на его спине.

— Попробуй дать ему это, — достав небольшую горлянку на двадцать глотков, сказал Тэольф.

— Я это сделаю, — аккуратно взяв ёмкость, Лили открыла ее и из горлянки распространился, терпкий, насыщенный запах Ци. При этом, сама жидкость, словно сияла, она напоминала не воду, а скорее эликсир.

И пока Лили просто таращилась на это необычное зелье, гадая, можно ли ей отхлебнуть совсем чуть-чуть, для пробы, или ее за это моментально отругают, Вилл мучил другой вопрос.

«Какое положение в секте занимает мастер Тэо? Могу ли я попроситься к нему в ученики? Может просто спросить? По моему он ко мне достаточно благосклонен, — коснулась свое ошейника, девушка, — разве не стоит рискнуть? Если не спрошу, всю жизнь буду сожалеть».

— По-моему он стал ровнее дышать, — заставив, полубессознательного старейшину, сделать пару глотков, сказала Лили.

«Ещё бы, здесь вода чистого истока смешанная с двадцатью таблетками Ци, мой самый удачный эксперимент. Я назвал его — концентрат для работы с коробкой, — подумал Тэольф и взгрустнул. — Моя коробка, коробочка, стоит совсем одна, ждёт меня… Как жесток этот мир, к нам котам и нашим коробочкам».

[Дзинь]

[Лорд Любитель Коробок: поражен вашим тонким пониманием мира котов и страстной любви к коробкам: он дарит вам особый навык: призыв любимой коробки]

[подсказка: чтобы призвать свою любимую коробку, просто представьте, как вы сладко в ней спите]

«Спасибо, Лорд Любитель Коробок!»

— Состояние старейшины медленно стабилизируется, — проверив состояние Зольда, сказала Вилл. — Ваш эликсир очень быстро восстанавливает Ци. Вы сами его сделали, мастер?

При слове мастер, Лили чуть не упала на бедного старика, который находился в шаге от могилы. Девушка уже знала кем является Вилл, ведь последняя, став временным инструктором и пойдя проведать своих подчинённых, первым делом поймала Лили, что по обыкновению тайно крутилась рядом с Томом.

С легкостью обезвредив нерадивую шпионку, Вилл попросила дать четкий ответ, чем младшая тут занимается. И та, то ли от волнения, то ли устав все держать в себе, выдала всю подноготную своей любви, тяжелого детства и спора с бабушкой о ее свободе. Выслушав весь спич, временный инструктор, улыбнулся, пожелал удачи в любви и споре, а затем удалился.

Позже от подруг и знакомых, Лили узнала, что Вилл была личным учеником своего отца, старейшины среднего круга внешней секты. А сюда она пришла, в поисках опыта и расширения кругозора.

На следующий день Лили прорвалась, благодаря воде чистого истока, которую она полностью выпила. А затем они с Томом угодили в эту западню, с проклятыми собаками, поэтому, больше она не встречала временного инструктора боевой подготовки группы 5−2.