— У меня уже есть дом, в котором я хозяйка, — развернулась к выходу, чтобы не наболтать лишнего и скрыть выражение глаз. Мне очень хотелось согласиться, но нет, я хочу, чтобы у него было будущее и на мне его жизнь не кончилась.

— Ниана! — уже на лестнице окрикнул меня очнувшийся лорд. Схватил меня за руку и развернул к себе. — Останься, прошу, нам надо поговорить.

— Не хочу с тобой разговаривать, и держись от меня подальше! — отчаянно изображала злость, а внутри была пожирающая тоска. Дернула руку и практически бегом отправилась к открытым воротам.

— Ниана, возьми хотя бы коня! — крикнул в след мой заботливый лорд.

— Пешком дойду! — махнула рукой и пошла дальше. Заодно и голову проветрю. Шла, спотыкаясь через раз, ноги меня плохо слушались, и они не хотели уходить от него. И за что мне все это⁈

Прогулка не очень-то помогла, у меня внутри по-прежнему бушевала буря. Перешагнув порог любимого домика, сразу наткнулась на несколько пар глаз, если посчитать точно, то на пять…

— Что этот мужлан с тобой сделал? — Крылик тут же стал в воинственную позу и забарабанил по полу лапкой. Я прислонилась спиной к закрытой двери, которая спрятала меня от всего мира, но сколько можно прятаться в своей раковине?

— Никто ничего мне не сделал, просто там было небольшое происшествие на озере, — и я сглотнула горечь, у меня при этих словах перед глазами стали раны на груди Санжара. Нет уж, такое больше недопустимо. — В общем, мне надо уехать.

— Надолго? — Крылик сразу как-то растерял свой пыл, ушки его опустились.

— Навсегда, — решительно сказала я, мой голос окреп.

— А мы? — спросил Мохнатик, все шесть его глаз тут же наполнились слезами.

— Если захотите, поедете со мной.

— Хотим, конечно! — паучья рожица тут же просияла, удивительное создание.

— Это будет даже интересно, кролик-путешественник! Давно мечтал. А ты что скажешь, Капитан Котлетка, едешь с нами?

— Мурф, — солнечный котик на своем диалекте совершенно точно выразил согласие.

— Тогда решено, завтра как раз день рынка, пойду и узнаю, где можно взять кибитку и сколько она стоит. Будем колесить по миру, пока не найдем самое подходящее место для жилья.

Утром, как и собиралась, отправилась на рынок. Сразу же прямиком к Радмиле, как к лучшему источнику информации. Она, конечно, удивилась моему запросу, но выдала явки и пароли не хуже ЭВМ. От меня, конечно, тоже потребовали ценную информацию: зачем кибитка, куда собралась, надолго ли. Тут бы любой разведчик раскололся, но я держалась, как кремень! Немного, правда, пришлось приврать, сказав, что не знаю долго ли продлится мое путешествие, а с другой стороны, знаю, что ли?

Насчет продажи дома передумала, мне денег хватит, а Мохнатик обещал и в путешествии трудовую деятельность не прерывать, так что проживем. Да и как я дом-то без документов продам, пусть Диас новую попаданку заселит. От этой мысли стало тоскливо. Уже не говоря о том, что я заведомо ревновала Санжа ко всем его будущим пассиям. О чем я думаю… надо быть серьезней.

Включила деловое настроение и отправилась к плотнику торговаться. Расстроилась, что готовых домиков на колесах у него нет, но зато, когда он показал мне наброски будущего чуда техники, обрадовалась. Только тяжесть такую нужно везти двум лошадкам. Пришлось идти к Гудже, договариваться о покупке лошади.

Выходя из конюшни, увидела Санжа, он привел коня на постой, видимо тоже решил сегодня посетить рынок. Надо же, какое совпадение.

— Привет, Ниана, — нагнал меня длинноногий лорд, — куда собралась? — этот вопрос заставил меня остановиться и вглядеться в лицо Санжа, откуда он знает? Неужели уже сорока разнесла⁈

— Ты это о чем? — прищурив глаза спросила я.

— Ну ты же куда-то шла, может, и мне в ту сторону надо, — его ответ позволил мне выдохнуть.

— Мне продукты домой нужны, за ними и иду.

— Хорошо, провожу тебя, — я не ответила, просто пошла дальше.

— Ниана, не беги ты так, вечно ты от меня убегаешь!

— Я тороплюсь, у меня друзья дома ждут ужасно голодные.

— Да постой же ты, — Санж схватил меня за руку и развернул к себе, — прости меня за то, что обидел, я не понимал, что веду себя неправильно, Ниана, прости! И давай начнем все заново.

— Прощать прощаю, а вот начинать нам нечего, — заглянула в его глаза и снова увидев себя, ожесточила свой тон. — И не надо меня больше хватать, я человек свободный, не имеешь право! — и такое непонимание в его взгляде, он знает, что значит для меня, вот и не понимает. Объяснять ничего не буду, посчитает глупостью, не поверит. Пусть лучше думает, что я обижена, да пусть что угодно думает, лишь бы так больше не смотрел и держался от меня подальше.

Мы дошли до прилавков, и толпа немного разрядила обстановку. Вокруг было шумно, не до выяснений отношений.

Задержались у прилавка одной из женщин, долго выбирала самое вкусное из предложенных молочных продуктов и украдкой поглядывала на то, как лорд разговаривает с мальчишкой, сыном продавщицы.

Когда я прислушалась, то поняла, что они обсуждают любовь! Да уж, серьезный разговор. К нам вприпрыжку подбежала еще и девчушка, такая пухленькая, что в прыжке у нее смешно подпрыгивали даже щечки.

— Мама, какая красивая тетя, — громким шепотом сделали мне комплимент.

— Вот я считаю, что любовь — это когда можешь отдать другому то, что спрятал для себя, — авторитетно продолжал оппонент Санжара.

— Но это ты говоришь о любви к родителям, верно? — подначивал его лорд.

— О нет, господин, у меня есть на примете очень красивая девочка, прямо, как ваша жена, — мальчишке лет десять, не больше, ну посмешил, и, главное, Санж по поводу жены ничего не сказал.

— А еще, любовь — это когда папа целует маму, а она хохочет от радости, — в серьезный мужской разговор встряла девчушка.

— Болтушка моя, — женщина потрепала дочку за пухлую щечку.

— Я с вами совершенно согласен, леди, — Санжар обратился к девочке и ее пухлые щечки стали пунцовыми.

Меня так забавляла эта ситуация, Санжар покорял меня своей непосредственностью в общении с людьми. Мы шли по рынку и с ним здоровались все, он тоже периодически останавливался и пожимал руки мужчинам, кивал женщинам. Зря я накручивала себя, он не вел себя как лорд в моем представлении, был открыт и доброжелателен, а еще так заботлив, что у меня создавалось ощущение полной защищенности и тепла в душе.

Он отобрал у меня увесистую корзину с таким серьезным выражением лица, что я в очередной раз рассмеялась. Он тоже посмеялся в ответ. Лед между нами безнадежно таял, делая мой побег еще более сложной задачей. Я усилием воли напоминала себе, что это необходимо, что это единственный выход, что не переживу, если с ним что-то случится.

Лорд снова проводил меня до дома, и я позволила себя поцеловать, чтобы запомнить этот поцелуй. В его руках чувствовала себя сокровищем, почти что наравне с теми листочками и грибочками.

— Я не хочу, чтобы ты больше от меня убегала. Выходи за меня?

Его слова словно гром среди ясного неба. Неужели он действительно решился, несмотря ни на что? У меня уже готово было сорваться «да!», но тут мой взгляд упал на его грудь, его манера носить рубашку слегка расстегнутой сыграла против него, тонкий белесые шрамы виднелись на загорелой коже. Не глядя ему в лицо, ответила:

— Нет.

— Почему, Ниана?

— Я не люблю тебя! Я тебя ненавижу! — как обычно спаслась бегством и скрылась в доме. Даже корзинку не забрала. Нашла ее потом на пороге.

Это я не тебя ненавижу, это я себя ненавижу! Ненавижу свое решение, свои страхи, свою жизнь! Ничего не поменялось, мне по-прежнему страшно совершать поступки, любить, мне проще существовать, зато не так больно. Как говорится, если вы не живете, вам и не умирать. Но с этим можно и поспорить: я сейчас именно умирала, чувствуя, как разрывается сердце от невыносимой боли.

Следующие несколько дней прошли, как в тумане. Я все делала на автомате. Собрала самые необходимые вещи, брюки — подарок любимого, конечно, из них были самыми дорогими моему сердцу. Платьев много не набирала, если надо будет куплю или Мохнатик сотворит. И вообще, самым главным было — дождаться, когда плотник выполнит заказ.