— Ты объясни, почему тебя тот злобный гоблин притащил? Что он тебе сделал? Я могу позвать своих и устроить ему по полной! — распалялся боевой пушистик, Мохнатик вторил ему не менее боевым писком.

— Да ничего он мне не сделал, это я ему пыталась гадость сделать. Стыдно-то как! — закрыла лицо руками, горячо желая отмотать вчерашний день до точки невозврата.

— Ой, да ладно, главное, что он тебя не тронул, остальное решим, — проговорил заметно успокоившийся Крылик. — Не убивайся ты так. У вас точно ничего не было?

— С чего ты взял? — с неподдельным удивлением глянула на друга.

— Просто этот мужик очень заботливо тебя укладывал, ворковал еще что-то, по щеке гладил, — отрапортовал Крылик, а у меня глаза на лоб полезли. О чем он вообще⁈

— Да-да, я тоже видел, мы же тебя в спальне ждали, а как вы заявились, так спрятались на шкаф, и все-все видели! — я нахмурилась.

— Чтобы больше не подглядывали, — пригрозила шпионам пальцем и задумалась.

Я была, конечно, благодарна, что меня сгрузили в кровать, а не бросили по дороге. Хорошо хоть на двери магический замок, при моем приближении дверь открывается, так бы могли кинуть на коврик перед дверью с чистой совестью.

Но как относиться к поведению Санжара? Неужели его слова мне не приснились? Он действительно мной заинтересовался? Вздохнула, вспомнив слова Маулиды, которые врезались в мою память сильнее всех остальных вчерашних приключений. Лорд просто хочет развлечься, а я очень хорошо подхожу на эту роль: одинокая, никого у меня нет в этом мире, защищать мою честь никто не будет, разве что я сама. Хотя, о чем это я, меня же крышует целая банда летающих боевых кроликов, и опасный паук-прядильщик. Улыбнувшись своим мыслям, успокоилась. Я не буду еще одной звездочкой на его фюзеляже, не дождется!

На этой мысли решительно встала и потопала на кухню вместе с друзьями, пора бы что-то перекусить, да и убрать после вчерашнего сабантуя. Хоть девчонки меня и бросили при побеге, обижаться не буду, они же не специально. Да и вспоминая то, как мы вчера куролесили, я невольно начала улыбаться. Радовалась, что у меня появились подруги, пусть и не в меру любящие приключения. Иногда можно и побуянить, зато, будет, что в старости вспомнить.

Только я успела привести свою кухню практически в первозданный вид, и себя в почти нормальный, как в дверь постучали. Подпрыгнула от страха, но успокоилась, увидев Дариду в окошке.

— Привет! — девушка нетерпеливо заскочила в дом и принялась меня расспрашивать: — Ну ты как, Нианка, жива? Ох и перепугались мы, когда тебя хватились, хотели уже идти вызволять, уже собрались в ворота стучать, как вы с лордом выехали. Ты прости нас, что не отбили тебя, испугались, да и вы очень миленько смотрелись. Ну прям парочка, ни дать, ни взять!

— Не выдумывай! — сердито ответила я. — Он просто отвез меня домой.

— До кровати? — с хитрющим выражением лица уточнила Дарида. Я зло сощурила глаза. — Молчу-молчу.

— Он оказался не таким злым и вредным, как мы думали, отвез меня домой, не ругался, зря мы к нему полезли.

— Смотри, Нианка, вляпаешься как муха в мед, по самые помидоры, — с улыбкой сказала подруга.

— Да знаю я! И не собираюсь вляпываться, не надо на меня так смотреть, — больше всего злила та слабость, которая разливалась по телу при каждом упоминании о Санжаре, организм, вооружившись гормонами воевал против меня самой. Предатель!

— Ладно, не будем больше спорить. Я что пришла: раз у тебя все хорошо, да и зелье смотрю помогло, то приглашаю тебя вечером с нами на праздник. Приходи на рыночную площадь, там будет очень весело!

— Спасибо, Дари. За зелье, кстати, отдельная благодарность, я приду! — конечно, может, и стоило воздержаться от очередных приключений, но, с другой стороны, с чего бы, нужно отрываться, пока молода и прекрасна. Если встречу лорда, буду изображать амнезию.

— Вот и ладненько, до вечера, будем ждать тебя недалеко от музыкантов, — девушка упорхнула, а я отправилась прихорашиваться. Вдруг он и правда будет на празднике.

Вечером площадь легко было найти и в темноте. Так много огней, что и небо над ней засветилось. Музыка тоже не давала пройти мимо. Самый настоящий праздник! И даже больше: у меня появилось ощущение, что я на берегу моря.

Помнится как-то давно я отдыха с одногруппницей в Кабардинке, небольшой, но очень яркой и живописной местности. Теплое нежное море, горы, покрытые густыми лесами, воздух, который можно черпать ложкой. А какая там ночная жизнь! В первый раз выйдя на набережную, я просто одурела от впечатлений, шума, движения людской волны, которая чуть не накрыла меня с головой. Но я быстро привыкла и влилась в это веселье. Каждый день на том отдыхе был праздничным, столько музыки, танцев, смеха, непринужденная атмосфера, флирт в избытке, прямо квинтэссенция восторгов.

Вот и сейчас меня снова охватило это щекочущее чувство предвкушения. Ноги сами понесли в толпу, периодически пританцовывая. Они сами, честное слово!

Девчонок нашла с трудом, многие уже танцевали, только Дари и Веселина ждали меня на оговоренном месте. Веселина тут же принялась извиняться, что втянула меня в неприятности, я же постаралась ее убедить, что все хорошо, лорд с претензиями не приезжал и ладно. Дари не согласилась, что все так уж хорошо закончилось, ей пришлось полночи от краски отмываться.

— Я полбутылки масла на себя извела! — жаловалась подруга.

— Зато теперь кожа, как у младенца, — подбодрила девушку, абсолютно не кривя душой.

— Надеюсь он оценит, — Веселина хитро посмотрела на одного из музыкантов, а Дари, кажется, покраснела.

— Да ну вас! Давайте лучше чего-нибудь выпьем!

— Нет! — выкрикнули мы в один голос с Веселиной.

— Я вообще-то про лимонад, — обиделась Дарида и махнула на нас рукой, — пойду лучше потанцую.

Мы с Веселиной переглянулись и тоже отправились в толпу танцующих.

Дискотека удалась на славу! Быстрые и зажигательные мелодии сменяли друг друга, как и партнеры, в которых у меня не было недостатка. Одно немного раздражало: мне все время казалось, что кто-то за мной наблюдает. Пыталась высмотреть кто, но безрезультатно. Может, конечно, и показалось, но у меня зуд между лопаток не утихал, обостряясь во время медляков.

Пару раз мы с девчонками делали перерыв, чтобы хоть немного отдышаться, но призывные мелодии не давали долго расслабляться, ноги сами несли обратно в толпу.

Быстрый ритм неожиданно снова сменился медленным, я резко развернулась, желая сбежать ненадолго. Устала уже от смены лиц, голова кружилась, явно сказывалась бессонная ночь. Но сбежать мне не дали: повернувшись, я вдруг оказалась в кольце сильных и уже знакомых рук, прямо кокон паука для упрямой мушки.

— Попалась! — весело произнес Санжар.

— Пусти! — я подергалась для вида, а потом затихла, получая море удовольствия от того, что он рядом. Хотелось прильнуть и не отпускать.

Мелодия призывала двигаться, и мы стали качаться в такт.

— Мы с работниками весь день сегодня приводили сарай в порядок, а ты чем занималась? — лорд смотрел на меня своим фирменным хитрым взглядом, и я начала краснеть. Опустила глаза и молчала.

— Понятно, совесть, значит, имеется, — от его слов у меня и уши заалели, представляю, как я выглядела со стороны: рыже-красная помидорка.

Но, если хочешь остановить нападающего в словесном поединке, лучший способ — признать его правоту.

— Да, простите, что напилась и вела себя некрасиво по отношению к вам, — произнесла как можно холоднее, — больше этого не повторится.

— А жаль, — прозвучал странный ответ. Я удивленно подняла глаза на Санжара, а он почти что ржет, гад бессовестный, ну разве можно так издеваться?

— Я все возмещу!

— Непременно, — лорд кивнул с почти что серьезным видом, но все равно было видно, что издевается. — Давай провожу тебя домой, и мы в расчете.

— Сейчас? — разочаровано протянула я, мне не хотелось уходить с праздника, да еще с ним. Он такой огромный, сильный и хитрый… чего от него ждать? Хотя стоит признаться, его я не боялась ни капельки, себя и своих разбушевавшихся гормонов опасалась больше.