Денис, конечно, никогда не охотился на людей, да и каким-то мастером охоты тоже не мог себя считать, но даже его любительские знания говорили о том, что охотники должны были полагаться на ловушки и засады. Другим тактикам охоты мешала их тяжёлая экипировка.

Здесь на южном краю руин почти не было целых зданий, так стены, дымоходы и углы, да кучи ломаного камня, местность получалась довольно открытая по сравнению с лабиринтами улиц зоны возле храма, где он появился.

— «А на открытой местности как раз засады то устраивать сложнее».

Следующей возможной проблемой было что они могли наткнуться на что-нибудь или кого-нибудь в руинах кто им будет не по зубам:

— «Типа того же армокота. Или кого похуже, кто его знает, что ещё тут водится…»

Но это был неизбежный риск, просто связанный с этим миром, — они тут были новичками, и качаться, не рискуя у них не получится:

— «А если верить впечатлениям Славика, то помогать и делиться информацией старшие не то, чтобы торопятся. Так что с этим ничего не поделать. Хочешь шаги совершенства поднимать, — привыкай рисковать».

Анализ рисков показался Денису приемлемым плюс был хороший шанс что Вика на собственном опыте поймёт, что любая деятельность в том числе и жатва — требует подготовки, плана и обеспечения.

— «Например водой…» — Которой у них снова не было, и получить её быстро тоже было нельзя из-за опустошённой Дисциплины Порождения. — «А шататься без воды по руинам не спав сутки, — такое быстро должно надоесть».

— Давай! — Кивнул он Вике, после своих размышлений и потянулся уже за своим честно затрофееным рюкзаком. — Куда пойдём? На кого охотится? Или предлагаешь просто бродить по руинам?

— Куда скажешь! — С торжествующим видом заявила Вика. — Ты главный охотник, босс и предводитель.

— Ну вот. — Недовольно вздохнул Дэн. — Я думал у тебя какая-то идея есть… Потому что я, сама понимаешь, о каче особенно не задумывался до этого нашего разговора. У меня никаких конкретных планов нет.

— Ну, я уверена ты придумаешь что-нибудь хорошее. — Умоляюще проворковала она, подавшись к нему. При этом взгляд Дэна вопреки его воли сам соскочил от Викиных глаз, вниз, — к ложбинке.

— Ты ведь такой умный. Ну пожалуйста. — Вика при этом выглядела настолько очаровательно, что Денис, к своему ужасу, понял, что просто не может ей отказать, моментально растаяв:

— «Блин она из меня так верёвки вить будет». — С недовольным вздохом подумал Дэн, надевая свой рюкзак и закидывая на второе плечо Викин. — «Вот что значит воля то низкая. Чуть ресницами похлопала, и всё, — готов».

Быстро собравшись и выложив всё тяжёлое типа плащей и скаток из рюкзаков, Денис легонько растолкал Славика, и сообщив ему что: «Мы тут отойдём ненадолго, — не пугайтесь», повёл свой микро отряд из одной Вики на: «Кач».

— А сколько тебе до следующего шага? — Поинтересовался он вслух после того, как они выбрались наружу и убедившись, что опасности рядом нет, частично заложили вход в подвал дабы дать шанс проснуться обитателям если к ним кто-нибудь полезет.

— Не помню. — Призналась Вика с беззаботным видом. Она вообще буквально лучилась довольством от того, что Дэн поддержал это её безумие.

— Посмотришь? — Устало спросил он, присаживаясь на обломок поваленной колонны и щурясь под золотыми лучами рассветного солнца. Прохлада ночи ещё не отступила, с юга дул приятный тёплый ветерок, а тишину нарушал только стрёкот каких-то насекомых:

— «А красиво всё-таки тут… — Подумал про себя Денис, любуясь красными волнами холмов с тянувшимися к небу белыми клыками разрушенных зданий. В лучах рассветного солнца ржавая пропитанная порфирой земля казалась нестерпимо алой, ещё ярче подчёркивая неестественную белизну камня. — 'Жутковато конечно, но всё равно очень красиво…»

— У меня полторы тысячи с мелочью, а нужно две пятьсот тридцать. — Голос Вики вырвал его из созерцательной задумчивости.

— Считай всего тысячу нужно, если на двоих. — Она смачно захлопнула книгу и тут же развеяла её, выпустив из руки. — Ты ведь только на втором шаге.

— Всего? — Приподнял бровь Дэн. — Если мантикорами считать, то это шестерых завалить нужно. Мы на одной то чуть не убились.

— А если психами, то всего десяток. — С оптимизмом возразила ему Вика, и видя, что бровь Дэна поползла ещё выше тут же добавила:

— Да шучу я, не собираюсь я их убивать, если сами первые не нападут.

— Ну да…- Протянул Дэн, задумчиво глядя на неё. — «Всё-таки может быть зависимость вырабатывается, просто у Вики пока доза, так сказать маленькая?»

— А в крупных кабанах сколько было помнишь? Ты говорила, что убивала их. — Спросил он вслух.

— Что-то около восьмидесяти с каждого, кажется… — Неуверенно ответила она. — На кабанов пойдём?

— Как вариант. — Пожал плечами он. — Пока ещё рассвет можно попробовать, днём по жаре они на лёжку уйдут. По крайней мере у нас кабаны, больше ночные твари. У местных может быть иначе, — вчерашние получается уже ранним вечером паслись ещё до заката.

— Хорошо, давай кабанов. — Вике было искренне всё равно с кого получать осколки. — Всего четырнадцать понадобиться или тринадцать… — задумалась она, проводя мысленные подсчёты. — Всё равно не много. — Наконец заключила она

— Двенадцать с половиной. — Уточнил вслух Денис, думая про себя. — «Ничего себе не много! Ты вообще представляешь себе красавица насколько это сложно?»

— Куда пойдём? — Спросила красавица, — излучая энтузиазм и очевидно совершенно не представляя, сложности предстоящего.

— «Не то, чтобы это в принципе невозможно, за день двенадцать кабанов взять, но…»

Такие трофеи обычно подразумевали использование ловушек или выход на заранее прикормленные места, или там охоту преследования с вертолёта или джипа.

— «И самое главное много стрелков с производительным оружием».

А их лучшим вариантом был чёрный огонь, который умела колдовать Вика, — не самая плохая вещь, но он даже мелких кабанов с первого выстрела не брал.

— «Получается три четыре выстрела на крупного, — ну завалим так одного кабана, остальные разбегутся, — вот и вся охота. И то если повезёт, если нет, — вообще можно никого не найти, да и кабаны пойди не бесконечные…»

Хотя у него и сложилось впечатление что дичи здесь порядочно, — кровавый мох кишел насекомыми, обеспечивая обильный корм, людей тоже было не то, чтобы много. Так что единственное что должно было ограничивать популяцию это давление от хищников, — от тех же армокотов.

— «Так что кабанов должно быть много тут, но, если за раз брать одного, это максимум два-три в день. Дня четыре на взятие шага… Пять если на двоих, — не самый плохой вариант»- Пожал плечами Дэн. — «Как раз успеет надоесть до тошноты кабанятина без соли, и двинем в город…».

— Денис ты чего замолчал? Куда пойдём? — Повторила Вика, немного нахмурившись.

— Задумался просто. — Отмахнулся он. — Пойдём к моховой реке, кабаны куда-то выше по течению убежали, — не могли же они бежать вечно. Да и похоже кормятся они там.

Они двинулись в сторону реки, сразу забирая немного восточнее от места их последней охоты, — кабаны всё равно убежали в ту сторону, и Денис рассчитывал таким образом выиграть пару километров. Солнце постепенно медленно карабкалось вверх ещё не начав припекать, по заросшим холмам ломаного камня носилась мелочь похожая на шарики красного пуха, выискивая себе добычу во мхе. По словам глазастой Вики — это были птички, возможно не летающие, но очень шустро убегавшие при их приближении. Местность вокруг ещё была открытая, и просматривалась далеко, не предвещая внезапной атаки или неожиданного появления охотников.

По мере того, как они приближались к реке, стало попадаться всё больше и больше уцелевших зданий, и выйдя к руслу, они двинулись в верх по течению, уже по относительно уцелевшей набережной.