— Ну тогда вам не повезёт. — Не весело усмехнулся Дэн, который и сам думал о таком варианте. — Так что давай надеяться, что возьмёт. — Добавил он, делая быстрый замах.

Удар, металлический звон, брызнувшие искры, от которых он еле успел прикрыть глаза рукой.

— А не, -возьмёт! Возьмёт его мать! — Громкий шёпот зелёного сопровождала радостная улыбка, вызванная блестевшим чистым металлом надрезом, — лезвие топора вошло в дужку примерно до половины.

Дэн нанёс ещё один, удар, и тут же ещё один, — громкий металлический звон далеко разлетался по руинам, и надо было поторопиться, — его могли слышать. С третьим ударом замок упал ему под ноги, -дужка из мягкого не калёного железа не выдержала, а вот на лезвии топора даже следов не осталось:

— «Вот что значит зачарованный!». — Уважительно хмыкнул Денис.

— Ты как? Идти сможешь? — Спросил он вслух, когда полуорк на карачках выбрался из перевёрнутой клетки.

— Сто пудов. — Уверенно кивнул тот.

В это утверждение верилось как-то с трудом, потому что парень стоял, явно покачиваясь несмотря на широко расставленные ноги.

— А если что, этого утащить сможешь? — На всякий случай уточнил Дэн, ткнув в сторону бессознательного, всё ещё оставшегося в клетке.

Он вообще изначально планировал, наоборот, — он бы тащил парня, а зелёный, -девушку. Но решил на лету поменять свои планы: «Уронит ещё, головой на кирпичи. Парень то, наверное, покрепче будет».

— Да я хоть двоих унесу. — Не без гордости ответил полуорк. — У меня сила, — двадцать! Меня кстати, Смертвич зовут. — Доверительно прошептал он, наклонившись поближе к Дэну. — В смысле Славик. — Добавил он смутившись. — Смертвич это ник просто, а тут, — имя крови.

— Хорошо Славик. — Кивнул ему Дэн, осторожно вытаскивая девушку из клетки. — Хватай парня, и валим.

Но Славик пропустив ценное указание мимо ушей уже был у передней части повозки, где перед клеткой было примотано несколько баулов, укрытых покрывалом из такой же плотной красноватой кожи, как и вся остальная экипировка охотников.

— Они же молоток мой, — спёрли! — Пояснил он, роясь в вещах. — Я это щас, мигом.

— Ты быстрее, там. — Немного нервничая бросил ему Дэн, аккуратно пристраивая девушку к борту повозки, она оказалась очень миниатюрной с правильным аккуратным личиком с немного восточными чертами в обрамлении мелких кудряшек, остриженных чуть выше плеча. — Эти ведь, и вернуться могут.

— Да я щас, щас. — Лихорадочно кивал Славик удваивая скорость своего копошения в баулах. — Просто без оружия в руинах… — Он не закончил, но и так было понятно, что тут и с оружием то не просто, а без оружия вообще швах.

Что бы не терять время попусту, Дэн решил использовать эту нежданную паузу для проверки ещё одной идеи, порождённой неутихающим приступом разыгравшегося не на шутку хомячизма.

Пойдя к передней части опрокинутой повозки, он быстрыми ударами топора освободил лежащих болванчиков от их сложной сбруи, и отступив на пару шагов назад скомандовал:

— Встать!

Деревянные истуканы медленно, неуклюже растопыривая конечности в поисках точки опоры, поднялись, исполнив его приказ, и замерли.

— Сработало! — Довольно ухмыльнулся Дэн.

Ещё наблюдая за охотниками, он подметил, что команды болванчикам отдаются просто, без каких-либо кодовых слов. Управляющих устройств или там амулетов, — тоже не было видно. Отсюда возникла мысль, — деревянные истуканы просто исполняют голосовые команды кто бы им их не отдал.

— Следовать за мной. — Скомандовал истуканам Денис, и для проверки сделал пару шагов в сторону. Болванчики покорно последовали за ним, тихо стуча деревянными ступнями по камню.

— «Ну, теперь всё что не приколочено, — утащу».

А приколоченного тут ничего не было, так что Денис закинул свой рюкзак на ближайшего болванчика и принялся навьючивать остальных, даже немного жалея про себя что поломал повозку:

— «Можно было бы наверно прям с повозкой их и спасти. Хотя скорость и следы… Но придумал бы чего-нибудь, зато целая повозка лута была бы».

— Нашёл! — Довольный возглас Славика прервал течении мысли. Полуорк торжествующе потрясал над головой обычной кувалдой только на очень длинной ручке. — Мой молот. — Добавил он с теплотой, будто речь шла о друге детства.

Перекинув молот в левую руку и чуть крякнув, он закинул на плечо бессознательного парня:

— Я готов, -можем двигать.

— Так, теперь, ты уже жди. — Ответил Денис, хватая очередной рюкзак. — Ещё чуть.

В этот момент в спину ударила очередная волна звука. Денис не сразу понял, что вообще происходит, резкая боль в ушах, и выворачивающие ощущение, что на несколько мгновений всего внутренние органы завибрировали разом и в разнобой. Вестибулярному аппарату тоже досталось, его повело, но Денис вовремя схватился за стоявшего рядом болванчика, устояв на полусогнутых ногах.

Волна налетела и схлынула и уже на её излёте, вместе со звоном в ушах он услышал последние ноты протяжного кваканья, переходящие во что-то больше напоминающее мурчание.

Не успев ещё толком прийти в себя Денис повернулся на источник звука:

— Мать моя, — женщина. — Ошарашенно прошептал он, -в темноте тускло поблёскивали два огромных жёлтых глаза.

Сумеречное зрение выхватывало контуры кошачьего силуэта, стоявшего метрах в двадцати помахивая хвостом. Алые отблески догорающих углей играли на броневых пластинах, вырисовывая что-то вроде огромного тигра, не меньше пары метров в холке, покрытого чешуйчатой бронёй.

— «Киса пришла выяснять, кто это тут квакал на её территории». — С ужасом понял Денис чувствуя на себе что: «волосы встали дыбом» это не просто выражение такое, иногда это буквальное описание процесса.

Очень медленно, бочком, он попятился назад к клетке, где оставался Славик, и двое, что всё ещё были без сознания. Славика временно тоже можно было отнести к тем, что без сознания, он не устоял на ногах от звукового удара, осел, опершись спиной на перевёрнутую повозку, но надо отдать ему должное, — парня, что был у него на плече, не уронил.

Денис успел сделать пару мелких шажков, семеня в их сторону, прежде чем был остановлен недовольным урчанием из темноты. Замерев как мышь под веником он настороженно вгляделся в темноту.

— «Ну пожалуйста, ну не надо, мы не вкусные». — Мысленно умолял он, глядя как пара огромных жёлтых глаз, начала немного раскачиваться придя в движение.

Киса неспешно и даже вальяжно двинулась в их сторону.

— «Ну и как тут быть?» — Мысленно вопрошал Дэн. За себя он особо не боялся. — «Убегу если что. Наверно…».

В конце концов у него ещё оставалась телепортация, да и вообще…

— «А вот те, кто без сознания, — готовый кошачий корм».

Несмотря на всю лихорадочную работу мысли, у него вырисовывался всего один и довольно дерьмовый вариант: хватать кого-то одного и бежать, оставляя остальных наедине с судьбой в виде огромного бронированного кота склонного квакать.

Вариант дать бой этому переростку он даже и не рассматривал:

— «В него, по-хорошему, из пушки стрелять надо, раз охотники, вооружённые мушкетами, даже пытаться не стали». — Да и меч у него был, не для работы по броне. — «Молот Славика более подходящее оружие, но он сейчас явно не в форме».

— «В таком случае хватать надо девчонку». — Решил Денис. — «C ней и бежать будет легче и по моральным соображениям как то, — проще».

Решение кого именно бросить было не из тех, которые хочется принимать, но он уже практически принял его, когда откуда слева до них донёсся ещё один квак, значительно более тихий.

Несмотря на темноту Денис увидел, как армокот тут же развернулся на звук, его живот надулся пузырём и испустив оглушающий ответный квак, гигантский кошак потрусил в ту сторону, потеряв к ним всякий интерес.

— Валим. — Просипел Денис, подбежав к Славику, сам не понимая от чего у него пропал голос. — Немедленно.

Он рывком поставил на ноги полуорка, закинул себе на плечо девушку, и побежал прочь от лагеря, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, — поспевает ли за ним Славик или нет. Сейчас ему было просто не до этого. Денис был уверен, что тот тихий квак отвлёкший кота результат магии Вики: