— В одном из параллельных Миров призывали Тёмного властелина, и я не мог противостоять. Хорошо, что прихватил с собой Ирис. Значит год, а в том Мире прошло… — Он повернулся к приключенцам. — А сколько лет прошло?

— Двадцать. — Ответила Амалия.

— Двадцать? И чем ты занимался всё это время? — Крылатая девушка посмотрела на Амалию. — И кто вы? В особенности ты? Я чую в тебе великую Тьму.

— Герцогиня Амалия Дюлар-Фэй, прозванная Меченой принцессой, я, в некоторой степени, его дочь.

— Уй ё! — Только и успел сказать Владыка тьмы.

Если раньше эльфы плакали от радости, то после слов Амалии они вновь завопили «Господин», и залились горькими слезами. А крылатая девушка начала молча отвешивать пощёчины.

Амалия застыла, а потом с криком «Остановитесь!» вскинула руки. Из её ладоней вырвались путы тьмы, что обездвижили крылатую девушку.

— Я же просил не вмешиваться. — Не обращая внимания на груз на ногах, Владыка тьмы повернулся к приключенцам.

— Но… — Попыталась возразить Амалия.

— Представлюсь ещё раз. Владыка тьмы Владимир II Возрождённый, это — моя жена, Предвечная королева-вампир Эльмира нэ Фаго. А это мои возлюбленные, Великие княгини Айа и Танит. — Он по очереди указал на светлую и тёмную эльфу.

— Ваша жена??? — Пробормотала Амалия. Затем убрала путы и рухнула на колени, склонив голову. — Ваше Величество. Прошу простить мою дерзость, и разрешить объяснить свой поступок.

— Ну, попробуй. — Ответила Эльмира.

— Я не являюсь его дочерью по крови. Я не должна была появиться на свет, но Ваш супруг, силою Тьмы спас мою жизнь, однако, в обмен на это, я должна была спасти его.

— Ах. — Вздохнула Эльмира. — Вот почему ты сказала «В некоторой степени». Ладно. Но от чего ты должна была его спасти?

— Местные безумцы хотели разрушить свой Мир. Мне их идея крайне не понравилась, но тот, кто разработал ритуал призыва, был мастером своего дела, я не мог преодолеть сдерживающую печать, и перебить их всех, тогда я запечатал портал. Вместе с собой.

— Двадцать лет!?! Как ты не сошёл с ума от жажды крови?

— «Перебить всех», но некоторых, мелких сошек, я достал. Выпив их кровь, я впал в спячку. Правда вскоре пришлось проснуться, из Амалии хотели изгнать Тьму, но, её наполняла МОЯ сила, что позволило кратковременно обойти сдерживающую печать, и закусить одним жрецом.

— Так. Ладно. Ты мне не изменял. Но зачем притащил её с собой?

— Подготавливая собственное спасение… перестарался. Она получила столько Тьмы, сколько Чемпион тьмы имел под конец жизни. Это нарушало баланс, вновь становится обычной девушкой она не захотела, и сама выбрала уйти со мной в другой Мир. Парень в неё влюблён, и последовал за ней. Эльф, если его сочтут мёртвым это только пойдёт на пользу его семье. Гном, сам захотел поучиться у меня кузнечному искусству. А жрица, не могла оставить друзей.

— И что намерен делать дальше?

— Да пусть идут куда хотят. Ой! Точно. — Владимир повернулся к Роджеру. — Достань склад, положи на землю и отойди, я верну ему прежний размер.

Когда юноша выполнил указание, здание склада вернулось к прежнему размеру.

— Спасибо. А можно задать несколько вопросов?

— Спрашивайте.

— Даже не знаю, с чего начать. Где мы сейчас находимся?

— В южной столице Объединённой империи. — Владимир указал на гигантский чёрный дворец. — Это Цитадель Ужаса, вы сейчас в дворцовом парке.

— Вы упомянули Чемпиона Тьмы.

— Когда он был призван, то был обычным человеком. Добровольно принял Тьму, и обрёл великую силу и долгую жизнь. И Амалия тоже будет жить долго, так что жена у тебя будет вечно юной и красивой.

— А можно спросить, личное? — Подняла руку Норма.

— Что именно?

— Ваша супруга, она спросила, как Вы не сошли с ума от жажды крови?

— Красавица. — Оторвав всё ещё цепляющихся к нему эльф, Владимир подошёл к жрице, присел и улыбнулся. — Ты ещё не поняла? Я тоже вампир.

— Кто! Но свет?

— Защитные амулеты.

— Постойте. — Палорис встрепенулся, и повернулся к Великим княгиням. — Владыка тьмы сказал, что вы его возлюбленные?

— Да!

— А вы, эльфы?

— Да.

— И вас не смущает, что он нежить?

— Мы тоже! — Эльфы улыбнулись, демонстрируя клыки.

Палорис присмотрелся.

— Глаза.

— Да. — Подтвердил Владыка тьмы. — Вертикальный зрачок. И цвет, золотой и серебряный соответственно.

И, гном?

— К-кальдир Расколотая наковальня.

— Кальдир, не передумал учиться у меня ковать магическое оружие?

— Нет.

— Хорошо.

И кстати, кроме Амалии и Кальдира, никто не представился.

— Роджер, Палорис, Норма.

— Ещё вопросы будут?

— Вы сказали, что бою двумя кинжалами Вас учила тёмная эльфа?

— Спасибо, напомнили. — Он обернулся. — Танит, я передал Амалии не только толику Тьмы, но и знания. Говорят, она хорошо сражается, даже воительница тёмных эльфов признала её сестрой по крови и оружию, проверишь?

— Да. А можно…

— Конечно. Можешь взять её в ученицы.

— Что-то ещё? — Спросил Владимир, вновь поворачиваясь к Роджеру.

— Кажется, пока нет. Может позже.

— Ладно. — Владимир повернулся с Эльмире. — Что было в моё отсутствие? И почему портал не охранялся?

— Охранялся. Ты просто не заметил, как обрадованная стража побежала с радостной вестью, что ты вернулся. — Ответила Эльмира.

— Господин! — Радостно завопили эльфы. — Мы получили те земли.

— Земли? — Владимир задумался. — А, на Южном континенте, богатые ресурсами? Значит, вождь Мбусама согласился на наше предложение?

— Нет. — Возразила Айа. — Переговоры шли тяжело, но тут прибежал раненый воин. От него стало известно, что на селение напали, сразу несколько соседних племён. Мбусама сам попросил нас о помощи.

— Мы помогли. — Продолжила Танит. — Но… Его семья была истреблена, почти всё племя уже было продано на рынке рабов, некоторых удалось спасти, но его владения обезлюдели. Мбусама разделил свои земли, и передал нам.

— Вам лично?

— Да.

— Вы хоть понимаете что произошло? — Грозно произнёс Владимир, вставая и приближаясь, к всё ещё стоящим на коленях эльфам.

— Господин?

— Встать. — Эльфы вскочили. — Закрыть глаза, и вытянуть левую руку.

Когда они подчинились, откуда-то сверху прилетели два кольца, и наделись на их безымянные пальцы. Девушки от удивления открыли глаза.

— Вы согласны стать моими жёнами? — Спросил Владимир, опускаясь на одно колено.

Великие княгини застыли, рассматривая кольца. Выполненные из платины, они являлись по сути двумя кольцами, что были соединены проволокой, что образовывала плетение в кельтском стиле.

— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ!?!?!? — Взорвалась Эльмира.

— Уж ты-то должна понять лучше всех. — Парировал Владимир.

— Что? — Спросила Эльмира, затем поняв, с воплем схватилась за голову, и упала на землю.

— Ты понимаешь, что происходит? — Шёпотом спросил Роджер у Амалии.

— Нет. Но лучше-бы нам убраться куда подальше, назревают семейные разборки.

— Господин, что происходит? — Жалобно спросили эльфы. — Почему, после стольких лет, Вы, наконец…

— Не понимаете? — Владимир встал, магией земли создал стул, и сел, откинувшись на спинку. — Ваш титул Великих княгинь был статусный, что позволяло использовать наших потомков в династических браках, но не имел реального наполнения. Но теперь, когда вы получили земли, это сделало вас удельными землевладельцами. Теперь, вы не только мои официальные возлюбленные, чьи потомки отличаются от потомков Эльмиры только тем, что не могут наследовать трон, но и вполне самостоятельные правительницы обретённых земель, с которых начнутся новые династии.

— Что? Получается… — Забормотали девушки. — Мы… Правим независимыми государствами!?

— Именно.

— И… и… у нас равный статус???

— Ага. — Улыбаясь, подтвердил их догадку Владимир. — Соответственно, через брак, я присоединю новообразованные княжества к Объединённой империи.