Гном тут же решил обсудить, когда пойдём и кто из нас что будет делать. Как оказалось, он на самом деле решил отправить целую армию, чтобы быстрее навести порядок и наконец-то начать добывать в горах полезные ископаемые. Как мы будем распределять добытые ресурсы, уже решили. Всё добытое будет делиться на три части, две части я забираю себе, а одну — гномы. Вроде не совсем честно, но король гномов на эти горы не претендовал, поэтому согласился на таких условиях. Мало того, он сам их предложил. Видно решил, что начну с ним торговаться, а я не стал, пусть забирает треть. Кроме того в основном там будет работать подгорный народ, они в этом деле лучшие.

— Дашь моим солдатам свои артефакты? — Попросил меня Фрор. — С ними быстрее управимся.

Уже всем было известно о том, что мои артефакты являются собственностью Ларского королевства. Никто не имеет права их продавать, обменивать или делать с ними ещё что-то. За кражу тут же приговаривали к смерти, даже за попытку воровства. Конечно, мои артефакты имелись в империи, но после последних событий я вообще перестал их куда-либо продавать.

— Дам, — кивнул я. — Они вам в пещерах пригодятся не только как светляки, но и от тварей, их там наверняка очень много. Нужно будет с вами опытных охотников отправить, вы хоть и подгорный народ, но к определённым чудовищам нужен грамотный подход, подскажут, если что.

— Замечательно, — улыбнулся Фрор, а потом неожиданно перевёл тему разговора. — За моего младшенького свою дочь отдашь?

— Чего? — Удивился я.

— Так видел же, как он вокруг неё вьётся, — рассмеялся гном. — Она у тебя невысокая, одного роста с моим балбесом будут.

— Сама пусть решает, — вздохнул я. — Если что-то сложится, то я против не буду. Ты меня извини, но вынужден предупредить её о том, что их дети не смогут попасть в хранилище. Впрочем, она и сама не очень-то хочет туда попасть.

Когда мы вышли из кабинета, то обнаружили, что все мои ближники, советники короля, его наследник и даже Зара, все находились тут. Они понимали, что мы договариваемся о чём-то серьёзном, вот и ждали, вдруг понадобится их помощь. Откладывать дело Фрор не любил, тут же приказал своему сыну, который был не только наследником, но и командующим войском, готовить армию к войне. Надо сказать, что такое заявление слегка удивило присутствующих. Их можно было понять, из комнаты выходят два довольных монарха и один тут же приказывает начинать подготовку к войне. Приказ не очень соответствовал нашим довольным лицам. Мои приближённые тоже уставились на меня.

— Будем брать крепости в горах под свой контроль, — пояснил я. Они ведь даже не знали о моём решении, из присутствующих это было известно только Заре. — Пойдём вместе, чтобы быстрее порядок навести.

Впрочем, многие о моём решении догадывались, не зря же перебрасываю отряды в бывшую столицу, хотя могли подумать, что просто усиливаю охрану хранилища.

Работы предстояло проделать немало, хорошо, что не мне. Нужно будет привезти запасы продовольствия для огромного количества воинов и мастеров, ещё и лошадей кормить нужно. Кроме этого требовалось перебросить армию по воде и не только мою, но и армию гномов, не пойдут же они по суше, там опасно. В общем, после моего возвращения работа в королевстве закипит. Всё за раз точно увезти не получится, придётся моему флоту несколько раз плавать, а потом и гномы подтянутся. Всё же гномы тоже не сидели и не ждали приказа о выдвижении, сейчас гонцы во все края королевства поскачут, и войска начнут стягиваться к границе.

Не думаю, что гномам нужно обязательно собирать в кулак все свои силы. Дорога, которая ведёт к моей столице, безопасная. Гораздо быстрее добираться не большим войском, а мелкими отрядами, нужно будет сказать об этом Фрору. Чем больше армия, тем медленнее она движется, так всегда было, постоянно какие-то задержки.

Всего на подготовку к походу у нас ушёл почти год. Фрор вместе со своими командирами жил у меня во дворце пару месяцев, обсуждали, как будем действовать. Мы с ним хотели отправиться вместе, споры длились долго. Сначала решили, что гномы сразу же начнут зачистку пещер, шахт и подземных ходов, ну а мы в это время будем брать под свой контроль крепости. Но потом решили сделать по-другому.

К крепостям отправимся тремя смешанными армиями. Одной буду командовать я, второй — мой сын Могенс, ну а третьей — сам Фрор. Во всех трёх армиях будут и мои воины, и гномы, также сразу пойдут мастера, чтобы незамедлительно начать восстанавливать укрепления. Около бывшей столицы уже заготовили лес, придётся тащить его с собой.

Под рукой Фрора будет самое многочисленное войско, это из-за того, что у меня и у моего сына будут наши питомцы, а вот подгорный король подобным похвастать не мог, придётся так справляться.

Всё время, пока армии перебрасывались к хранилищу, мои разведчики носились по горам. Потери понесли серьёзные, но они узнали то, что нужно. В горах на самом деле хватало чудовищ, придётся потрудиться, чтобы их оттуда выбить. К тому же иногда в нашу сторону проходили кихиры. В очередной раз мы убедились в том, что наши главные враги приходят именно оттуда, а значит, если возьмём крепости, можем перекрыть им дорогу в нашу сторону.

К сожалению, сделать быстрый марш у нас не получится, больно много на дороге завалов, человеку там пробраться можно, а вот обозу нет. Придётся расчищать дорогу, гномы пообещали делать это быстро, ещё и укреплять будут сразу, чтобы новых завалов не возникало.

Перед самым выходом, когда Фрор и Могенс уже выступили, им предстояло идти дольше, я собрал командиров. Свою стаю уже призвал, так как запланировал выход на следующий день. Командиром отряда гномов у нас снова был сын короля Фрора Тадрик. Он тоже присутствовал на совете, как не позвать такого почтенного и уважаемого гражданина.

— Значит так, соколы вы мои ясные, — начал я, внимательно осмотрев присутствующих. — Задача нам предстоит очень сложная, поэтому прошу быть предельно внимательными. Как доложила разведка, тварей в горах достаточно много, особенно в старых выработках.

— Интересно, что они там жрут? — Проворчал Орн, едва я сделал паузу.

— Как встретим, так сразу у них и спроси, — усмехнулся я. — Авось ответят. В любом случае мы должны их обнаружить и завалить каждую пещеру или лаз.

— А потом снова будем всё это разгребать? — На этот раз не выдержал Тадрик.

— Именно, — кивнул я. — Нам нужно провести без проблем огромный караван, за нами будет следовать обоз с припасами, не хотелось бы, чтобы они двигались под постоянными ударами чудовищ. Охрана у них хорошая, но в противном случае потерь всё равно не избежать. Лучше обрушим своды, а потом уже откопаем и вырежем всех, кто там останется. Нам нужно взять эти крепости под свой контроль, тогда останется только добить всех кихиров и чудовищ на занятой территории, будем держать оборону только в этих крепостях. Нам не придётся держать в цепях крепостей огромное количество солдат. Кроме того все вы мечтаете о новых владениях, вот и получите их.

— Территория под Вашей рукой будет даже больше, чем у всех королевств, образовавшихся на месте гибели империи, — пискнул Хек, а Хьюк согласно закивал головой. — Вы сможете называть себя императором.

— Угу, — кивнул я. — А ещё я могу называть себя властелином мира.

— Мой король, а ведь Хек в чём-то прав, — задумчиво сказал Вигго. — У нас сильная армия, беда только в том, что мы вынуждены держать в крепостях серьёзные силы, а если всех собрать, какая она у нас мощная получится, ведь у большинства имеется боевой опыт. Также в нашем королевстве изучаются разные ремесленные науки, таким только гномы могут похвастать. Тем более по Вашему распоряжению в каждом даже небольшом городке построены школы, чтобы обучать детишек. Я читал, что такое было только в старой империи, больше нигде, а потом про эту практику вообще забыли. Я считаю, что наше государство очень мощное. Если сейчас получится захватить эти крепости, освободив горы, то со временем станем ещё сильнее, возможно, даже мощнее империи…