— А ты собрался его сдать? — Спросил кто-то из дворян, причём в его словах слышалось презрение.

— Если нам повезёт, то город удержим, — проигнорировал слова дворянина Келд, он по-прежнему обращался к королю. — Но это если повезёт. В прямом бою, возможно, мы и сможем перебить воинов Короля Ларса, но вот какой ценой нам достанется эта победа? Не получится ли так, что следующее нападение станет последним, потому что больше воинов мы собрать уже не сможем, разве что ополчение.

— Что ты предлагаешь? — Недовольно спросил Бальдур.

— Нужно договариваться с этим королём, заключать мир и соглашаться на все его условия. Знаю, что кто-то тут надеется на пиратов, да только сухопутные вояки из них скверные, только и смогут с моря нас прикрыть, но от моря мы и так не отрезаны. Ваше королевское величество, я никогда Вам не врал, и если Вас интересуют мои мысли, то я считаю, что лучше заключить мир на любых условиях. Иначе королевство просто перестанет существовать.

— Ага, тоже в рабство к нему пойдём, — хмыкнул кто-то. — Он к себе всех людей забирает.

— Заткнись, — оборвал Бальдур разговорившегося дворянина, после чего посмотрел на Келда. — Я подумаю над твоим предложением.

Начинать штурм города мы не торопились. Больше скажу, мы даже не нашли подходящее место, где лучше всего начинать проламывать стену. Гномы несколько раз проехали вокруг города, а на это уходило много времени. Они искали такое место, где, по их мнению, лучше всего делать пролом. Последние и нашли такое место, только после этого начали устанавливать катапульты. Само собой, вокруг города сновали наши разъезды и не только они. Как мне доложили, неподалёку в одном из замков начали скапливаться силы врага, не успевшие прошмыгнуть в осаждённый портовый город. Про них тоже не стоило забывать, а вдруг ударят нам в спину в самый ответственный момент, не хотелось бы этого.

— Мой король! — Отвлёк меня от беседы голос Ральфа.

Я в это время разговаривал со своей супругой, обсуждали то, что происходит в империи, или уже в бывшей империи, не знаю, как правильно сказать. Заре тоже очень не понравилось то, что эльфы начали совать свой нос, куда не следует. Женщина поделилась со мной своими планами, так и сказала, что жить спокойно империя нам не даст, так что рано или поздно мы всё равно с ними схватимся за территории. Будь у них возможность, уже сейчас бы напали, слишком быстро мы набираем мощь, а они в свою очередь её теряют. В общем, моя супруга нацелилась на земли империи и на полном серьёзе рассуждала о том, что когда будет возможность, можно на них самим напасть, навести там порядок и всё. В этом случае проблемы с населением будут решены. Правда, тогда я стану граничить с эльфами и племенами орков, так что быстро появятся новые сложности.

— Что случилось, Ральф? — Спросил я у своего помощника.

— Прибыл гонец от короля Бальдура. Его королевское величество хочет провести с Вами переговоры, но опасается. В общем, если Вы гарантируете его безопасность, то он встретится с Вами лично, — доложил мне маг.

— Хорошо, пусть пропустят этого короля, делать всё равно нечего, с радостью с ним побеседую.

Как оказалось, король Бальдур прибыл на встречу не один, но и не с отрядом охраны. Он явился со своей супругой, так что мне не было причины волноваться за свою жизнь. Подъезжать к самым палаткам и шатрам мужчина не стал, остановился примерно посередине между нашим лагерем и стенами. Со стен лучники, как и маги, до меня достать не могли при всём своём желании, если же они задумали какую-то подлость, то успею отойти к своим. Тем более позади меня были мои маги и отряд конных воинов, готовые тут же вступить в бой, прикрывая своего господина.

Тут нужно отметить, что король Бальдур не был похож на воина, не занимался битвой на мечах. Полноватый низкий мужчина, одетый даже не в доспехи, а в простой дорожный плащ, правда, меч у него имелся, не совсем безоружный прибыл. Его супруга была высокой и даже красивой, но тоже явно не собиралась бросаться на меня с оружием, она была даже немного напугана, судя по бледному лицу и сбегающей по правой щеке капле пота, а ведь на улице не так жарко, чтобы потеть.

— Я с тобой, — тут же заявила Зара. — Надоело в лагере сидеть.

Мы поехали вперёд не на лошадях, а на катрах. В этот раз моя жена не сидела позади меня, у неё был свой катр, вот на нём она и поехала.

— Внимательно вас слушаю, — кивком я поприветствовал прибывших. — С чем пожаловали?

Король сразу отвечать не стал, он смотрел на меня снизу вверх, как будто оценивая, его супруга также молчала. Она вроде бы смогла взять себя в руки, на щеках появился лёгкий румянец.

— Вы просто решили на нас поглазеть? — Зло спросила Зара, ей молчание Бальдура пришлось не по душе. — Если только для этого, то у вас ещё будет такая возможность, когда мы захватим город. Если кто-то из наших воинов не прирежет вас раньше.

— Прошу прощения за мою бестактность, — сухо сказал Бальдур.

— Прощаю, — не дала ему продолжить Зара.

— О чём вы хотели со мной поговорить? — Покосившись на жену, повторил я свой вопрос.

— Об условиях заключения мира, — сообщил мне король, хоть и не сказал чего-то нового, сам знаю, зачем он сюда прибыл. — Пока мы воюем, больше не о чем разговаривать. Знаю, что один раз Вы уже отказались от такого предложения, но ведь мы разумные люди и всегда можем договориться.

Врать не буду, о том, на каких условиях мы можем заключить мир, я даже не думал. Всё же мы прибыли сюда не только для того, чтобы покарать человека, решившего ограбить мой караван, но и набрать себе людей. Не могу сказать, что для нас сейчас важнее.

— На данный момент мир мне не интересен, — пожал я плечами. — Мы не потерпели ни одного поражения, к тому же мне кажется, что Вы не до конца уяснили то, что не стоит трогать моих людей. Нужно как следует это объяснить. Кроме того в этих краях много королевств, хочется всем показать, что бывает, когда кто-то нападает на Ларское королевство.

— Поверьте, я это уже уяснил и больше подобного точно не повторится, — заявил Бальдур. — На каких условиях Вы бы заключили со мной мир? Понимаю, что у Вас есть маги, да и воины Ваши очень сильны. Только Вы подошли к крупному городу, который выдержал не одну осаду. Возможно, Вы сможете его взять, но поверьте, при этом Вы потеряете много своих солдат, да и для магов мы кое-что подготовили.

— Угрозы, угрозы, угрозы, — рассмеялась Зара. — Забавные у нас враги, постоянно бьют себя кулаком в грудь, рассказывая, как нам придётся сложно. Бальдур, ты даже представить себе не можешь, какой ты по счёту со своими угрозами. Кто нам только не угрожал: люди, имперцы, даже эльфы. Все они сейчас кормят червей, а наше королевство с каждым годом становится всё сильнее и сильнее.

— Это не угроза, — впервые открыла свой рот супруга Бальдура, её вроде Джерра зовут. — Мой муж просто хочет сказать, что даже если вы победите, то победа не будет лёгкой, город слишком велик. Вы ведь даже не смогли его осадить по всем правилам.

— А по всем правилам, это как? — С насмешкой в голосе спросила Зара.

— Взять город в кольцо, отрезать от моря, — ничуть не смутилась Джерра. — У вас даже флота нет.

— А кто вам сказал, что мы вас тут голодом собрались морить? — Даже немного удивился я. — Поверьте, когда за дело берутся мои люди, осада надолго не затягивается. Впрочем, я вас услышал, но пока свой ответ дать не могу, надо подумать. Давайте встретимся через пару дней.

— Но вы ведь будете продолжать подготовку к осаде? — Почему-то возмущённо заявила Джерра.

— Разумеется, — улыбнулся я. — Можете попробовать помешать это сделать, чем больше воинов будут пытаться это сделать, тем легче будет нам при штурме.

После моего возвращения я тут же пошёл в свой шатёр, не забыв позвать туда всех своих ближников. Они и сами бы пошли, больно им было интересно, о чём мы с королём беседовали. Князь Матти тоже хотел засунуть свой нос в шатёр, но его оттеснила моя охрана. Приглашены были только ближники, но никак не союзники, поэтому в нашем кругу делать ему было нечего. Скрывать чего-то я не стал, рассказал всё, а после стал выслушивать их мысли по этому поводу.