Даже не знаю, сколько людей мы смогли переправить ко мне. Много, очень много, мы буквально опустошали всю округу. Меня удивляло, что Бальдур не идёт на переговоры, хотя должен был. Он уже давно покинул Фиуторию вместе со своим войском и теперь пытался всячески мне мешать. Врать не буду, отчасти у него это выходило, он же не держал свою армию в куче. Разбил войско на крупные отряды, которые постоянно нападали на моих солдат, рыскающих по округе. Несколько раз я пытался его подловить, но генерального сражения он избегал, тут же выдвигался к Фиутории. Хотя его войско мы тоже проредили, засады мои люди устраивать умели.

Многие мои люди уже начали склоняться к тому, что пора бы нам возвращаться обратно в королевство. Я был с ними согласен, план мы выполнили, даже перевыполнили, поэтому когда мои корабли прибыли, я принял решение уходить обратно. Думаю, после такого все хорошо подумают над тем, стоит ли трогать моих купцов. Мы лишили Ратайское королевство большей части жителей, а всё, что не смогли увезти, разрушили. При этом не потерпели ни одного поражения, если не считать Фиутории. Но и там мы не проиграли, просто решили не брать его штурмом и всё. Думаю, о наших деяниях уже знают все соседи Бальдура, тем не менее, никто ему на помощь так и не пришёл, хотя одно королевство стянуло к границе свои полки. Но что-то мне подсказывает, что нападут они только тогда, когда мы уйдём, добив ослабшее Ратайское королевство.

К сожалению, просто так нам уйти не дали. Загрузить корабли быстро мы не смогли, тем более мой флот пережидал шторм в гавани. Когда шторм закончился, мне доложили, что на горизонте виднеются многочисленные паруса. Я в это время находился в замке местного феодала, который успел сбежать из города до нашего приезда. Вид на бухту отсюда открывался просто великолепный. Причём можно было осмотреть всё с балкона, не требовалось куда-то идти.

На горизонте виднелись паруса, и я даже примерно не мог сказать, сколько к нам идёт кораблей, их было очень много. Это были большие морские корабли, среди них много военных, хотя имелись и купеческие. По всей видимости, это пожаловали пираты.

— Теперь понятно, почему местные короли не могут их уничтожить, — усмехнулась Зара. — Что делать будем?

— Бой давать, — пожал я плечами. — В гавань их пускать нельзя, если хоть один корабль смогут поджечь, у нас весь флот сгорит. А ты сама знаешь, как долго мы будем добираться до дома по суше.

К сожалению, сегодня была не одна печальная новость. Не успел я одеться и привести себя в порядок, как снова примчались гонцы. На этот раз те, которые следили за подступами к городу. Оказалось, что часть пиратов высадились в соседнем порту, который мы уже прошли, соединились с войском Бальдура и теперь спешно двигаются к городу. По самым скромным подсчётам, вражеская армия, не считая флота, превосходит нас по численности раза в три.

Снова порадовали гномы, слух о приближении вражеской армии уже разошёлся, и Гормат тут же отправил своих подчинённых хоть как-то привести в порядок стены. Во время штурма мы полностью разрушили одну из стен, а учитывая, что подойти к нам боялись, даже не стали её восстанавливать. Вот это теперь и могло сыграть с нами злую шутку, ответим за своё разгильдяйство. Дробить своё войско и выводить частями против сухопутной армии я не собирался. Как уже было сказано, опасался за флот. Даже приказал усилить патрули в порту, да и чтобы на самих судах не зевали. Ведь чтобы устроить пожар, не нужно было прорываться в порт, достаточно несколько грамотных человек, которые устроят диверсию. Думаю, в рядах пиратов такие ушлые ребята наверняка имеются.

Сходу пираты прорываться в бухту не собирались. Они бросили якоря и стали ждать подхода своей основной армии, ну и отдыхать после похода. Видно заранее всё обговорили или умудрялись как-то поддерживать друг с другом связь. Неприятель подошёл к стенам города лишь через пять дней. За это время мы успели частично восстановить стены, правда, если по ним ударить, то они развалятся, делали всё наскоро, даже гномы не могли всё так быстро исправить. По сути, просто соорудили баррикады. Впрочем, меня это не сильно волновало, достаточно на слабый участок поставить больше магов и там никто не прорвётся.

Врагов на самом деле было много, правда, вооружены скверно, видимо попытаются задавить нас численностью. Теперь уже мы оказались в осаде. Мне показалось, что пираты не были в курсе, против кого собрались воевать, больно они нагло себя вели. Некоторые подходили к стенам и вызывали моих воинов на дуэль. Само собой, мои солдаты их просто игнорировали, а когда пираты сильно надоели своими воплями и насмешками, попросили мага шарахнуть заклинанием, что он и сделал, уничтожив сразу около десятка горлопанов.

После прихода вражеской армии примерно сутки ничего не происходило, а потом мне доложили, что к бухте приближается лодка с несколькими пассажирами, пираты выслали парламентёров.

Забавно, но король Бальдур на переговоры не прибыл, возможно, его просто не позвали, хотя он явно был в армии, видел я его издали. Видно пираты посчитали, что и без него справятся. Пара человек пришли из лагеря, видно они на самом деле как-то умудрялись поддерживать между собой связь. Я имею в виду пиратов на берегу и тех, кто находился на кораблях.

По всей видимости, главари пиратов решили, что мы очень сильно испугались того, как много у них людей, потому что вели они себя крайне вызывающе, даже нагло. Правда, когда их привели ко мне, их наглость пропала, у всех, кроме одного, остальные не стали сходу хамить. Зачем они ко мне пришли, узнать не удалось, потому что переговоры сразу зашли в тупик.

— А королева-то ничего, — с ухмылкой сказал наглец, здоровый мужчина с обожжённым лицом. — Я о ней позабочусь, когда разобьём этот сброд.

— Язык ему отрежьте, а потом можете голову открутить, — приказал я.

Моим воинам дважды повторять не нужно. Недоумка тут же поставили на колени, предварительно едва не сломав челюсть, очень он не хотел, чтобы ему отрезали язык. После этого выполнили мой приказ, отрезав язык. Если честно, насчёт головы я сказал образно, но Орн выполнил приказ буквально. Он поднатужился и реально оторвал здоровяку голову, залил кровью всё вокруг. Большая часть попала на самого орка, но и главарям бандитов досталось. Отойти они не могли, потому что были окружены моими солдатами.

Нужно сказать, что данное происшествие произвело сильное впечатление на прибывших. Эти граждане явно многое в своей жизни видели, да и пытками они не брезговали, мне об этом говорили. Но чтобы вот так голыми руками оторвать голову, такого они точно не видели. Нужно признать, для меня подобное тоже было в новинку. Конечно, твари из Дикого леса и не такое делали, но тут-то разумное существо оторвало бестолковую головёнку здоровому мужчине. Не знаю, как выбираются в главари пиратов, но этот, судя по словам, всего добился благодаря своей силе.

— Надеюсь, вы более благоразумные и прежде, чем что-то сказать, будете думать. — Подвёл я итог. — Или у вас главное сила, а ум и вежливость не в чести?

— В чести, — откашлявшись, произнёс один из главарей.

— Славно, — улыбнулся я. — Итак, с чем прибыли?

— Ваше королевское величество, Вы же понимаете, что не сможете нас победить?

После слов главаря бандитов по залу пронёсся смех, да и я тоже не сдержал улыбки. Совсем недавно что-то подобное мне говорил Бальдур, монарх Ратайского королевства.

— Так вы прибыли мне угрожать? — Спросил я, взмахом руки успокоив приближённых.

— Нет, просто взываем к Вашему благоразумию, — сообщил мне главарь.

— Боюсь, вы ничего о нас не знаете. Вы просто сравниваете меня с местными правителями, и это ваша большая ошибка, — сказал я. — Но я всё же до конца выслушаю ваше предложение.

— Если вы оплатите весь ущерб, который нанесли Ратайскому королевству, заплатите нам выкуп, то мы готовы всех вас отпустить.

— Вынужден отказать, — тут же ответил я. — У вас ещё что-то?