Гном Гормат, тоже присутствующий на переговорах, тут же закивал.

— Да перестаньте, — даже возмутился Хорман. — Бальдур не в состоянии Вам заплатить, Вы же едва не уничтожили его королевство. К тому же сейчас на его земли уже соседи смотрят.

— Тем не менее, на пиратов он деньги нашёл, — сделал я вид, что не знаю, кто на самом деле нанял разбойников.

— Он влез в долги, — проворчал Хорман. — Ларс, давайте посмотрим правде в лицо. Ваши земли находятся далеко, постоянно держать тут гарнизон Вы просто не сможете. Да, Бальдур допустил ошибку, но он понёс за неё ощутимое наказание, Вы неплохо порезвились на его землях. К тому же он дал слово, что в будущем такого не повторится. Кроме того он наш союзник, а значит, если война продолжится, то мы будем вынуждены ему помогать, в том числе нападать на ваших купцов. В данный момент нам никто не сможет помешать. Вы же в наших землях можете найти ещё друзей. Вам нужны люди? Так мы можем их продавать, тем более Вам тоже есть, что нам предложить.

— Боюсь, что нечего, — усмехнулся я. — У меня договор с Гундером, торгую только с ним, так что решайте эти вопросы через него.

— Решим, — кивнул Гундер, когда короли дружно на него посмотрели. — Сейчас главное обезопасить новый торговый маршрут.

Я всё же позволил уговорить себя не требовать что-то с Бальдура. Я на самом деле получил во время этой войны гораздо больше, чем потерял. Тем более торговлю нужно продолжать, а не хотелось, чтобы местные короли мне мешали. Пираты тоже заявили, что в течение восьми лет не станут трогать суда под моим флагом, вообще никакие. Так что можно сказать, что я тут со всеми заключил мир. Правда, им сильно не понравилось, что я скупаю рабов. Гундеру пришлось им объяснять, что рабов у меня нет, а люди нужны для заселения моего королевства.

Во время моего отсутствия сын развёл бурную деятельность. Всё это время он был занят, сначала проехался вдоль наших границ со стороны Дикого леса вместе с армией и кучей своих питомцев, а потом занялся выведением новой твари, чтобы была пара для той, которую он уже создал. Специальный загон для этой парочки уже был построен, мало того, их туда уже выпустили, так что теперь нужно было ждать потомство. Надеюсь, с этим делом они долго тянуть не будут.

На этом мой сын не успокоился, он снова собрал армию, созвал тварей и отправился в поход, на этот раз против кихиров. Всё же я дал ему однозначный приказ, вырезать всех чудовищ, чтобы мы без проблем могли увеличить свои территории. Могенс тоже мог видеть, в какой примерно стороне находятся кихиры, вот он и разыскивал чудовищ, привязанных к давним недругам, после чего отыскивал их жилища. Благодаря его активной деятельности, за полтора года было уничтожено шесть поселений. Мало того, он умудрился взять серьёзную добычу из магических тварей. Один раз ему повезло как нам тогда, так что часть проблем смог решить.

Переговоры с королями и пиратами проходили три дня. Вроде моё присутствие там уже было не нужно, но почему-то настояли на том, чтобы остался. Больше всего земель получил мой торговый партнёр Гундер, от трёх королевств ему отходили небольшие территории, только вот и он шёл на определённые уступки. В общем, этот проныра остался в выигрыше, только из-за войны он лишился своего флота, который утопили, множества воинов, кучи денег, но короля это не сильно печалило. Он был доволен, постоянно улыбался и шутил. После переговоров заключили вечный мир, так тут называлось заключение договора. Правда, вечный мир подписывали постоянно и соблюдали его ровно до того момента, пока кто-то не наберёт силу и не решит что-то отобрать у своего соседа.

Впрочем, бывшим противникам некогда было рассиживаться. Больше всего не повезло моему врагу королю Бальдуру, правителю Ратайского королевства. На него уже пошёл войной сосед, так что скоро союзники отправятся к нему на помощь, поедет он вместе с пиратами. Морские разбойники после того, что я им устроил, решили хоть немного реабилитироваться.

Пират, который был у меня в плену, являлся самым влиятельным человеком среди них. Он почему-то тоже возжелал со мной торговать, правда, предложить толком ничего не мог. Рабов, которых я мог бы купить, у них не было, разве что мог предложить награбленное. Отказываться я не стал, как и посылать его куда подальше. Что ни скажи, а пираты являются грозной силой, так что портить с ними отношения было бы глупостью. В общем, сообщил ему, чтобы налаживал торговлю через купцов. У него с моим торговым партнёром мир и дружба, тем более они заключили мир, так что имеют полное право заходить в порты, правда, не всем флотом, вот и пусть моих купцов дожидается. Гундер сейчас не в самом лучшем положении, казна пуста, а значит, расплачиваться за мои товары ему просто нечем, по крайней мере, пока.

Я больших потерь во время этой кампании не понёс, хотя всё равно нужно выплатить двойное жалование тем, кто участвовал в походе, оплатить купцам аренду их кораблей. Сейчас снова началось интенсивное строительство домов. Когда я отправлялся в поход, то не думал, что сможем захватить так много людей. Держать всех новых граждан моего королевства в одном месте мы не стали, незачем это, мне ещё не хватало, чтобы представители одного государства жили в одном месте, мало ли как это скажется в будущем.

Пока Могенс шатался по Дикому лесу, главной в королевстве осталась моя дочь Агнетта. Ей впервые довелось остаться одной, ну, если не считать кучу советников. Впрочем, как я уже говорил, ничего не изменилось, королевство развивалось, особый контроль не был нужен, иначе зачем мне кормить кучу советников. За время нашего отсутствия под мою руку попросилось несколько дворян, приезжали послы из империи. Зачем, они ей не сказали, да и меня дожидаться тоже не стали. Они прибыли спустя месяц после начала похода, так что ждать им бы меня пришлось очень долго.

Зато имперцы, если их так можно называть, принесли много интересных новостей. Вообще, империя, как государство, уже прекратило своё существование. Она окончательно развалилась на несколько королевств, грызущихся друг с другом. Разве что пограничные аристократы, те самые, которые стоят на границе с Диким лесом, не принимают участие в общей сваре.

Там и орки зашевелились, ну а что, противник ослаб, так почему бы не воспользоваться моментом и не пограбить. В общем, несколько кочевий объединились и навалились на империю, точнее на то, что от неё осталось.

Вроде какое мне дело до империи, плевать я на них хотел, только не всё так просто. Дело в том, что на стороне одного из королевств в войну вступили эльфы и пытаются разгромить последнего императора. Можно было бы порадоваться, пусть друг друга режут, мне потом проще будет, но нет. Эльфов позвала на помощь та группировка, которая как раз граничила с гномами, а вот это уже плохо. Оттуда к гномам шли товары из империи, с этой группировкой после развала гномы торговали, а сейчас всё идёт к тому, что эта торговля прекратится.

Вот нисколько не удивлюсь, что остроухие во многом благодаря этому стали помогать людям, не только ради новых земель. Они же до сих пор в состоянии войны с подгорным народом, а тут есть возможность щёлкнуть по носу моего союзника. К нему, как мне сообщили, уже и без того товары идут с задержкой. Какие тут поставки продовольствия, если вся страна охвачена огнём войны. В первую очередь каждая из воюющих сторон старается нанести максимальный вред экономике врага. Как это сделать? Очень просто, грабить крестьян и уничтожать посевы, вот этим и занимались противоборствующие стороны. Нужно ли говорить, что из-за этого ни о каких поставках не может быть и речи.

К тому же мой союзник король гномов Фрор прекратил поставки оружия, он не собирался снабжать эльфов, а ведь часть оружия и доспехов наверняка бы ушла к ним. В общем, моей дочери Агнетте пришлось провести переговоры с посольством гномов. Просьба у них была одна, мы снова должны увеличить поставки продовольствия. Хорошо, что у неё под рукой имелись советники, которые смыслили в данном вопросе. Увеличить пообещали, только неизвестно насколько. Это всё зависело от того, сколько крестьян я смогу привезти с собой из своего похода. Это ещё гномам повезло, что скоро посевная, иначе неизвестно, как бы они из такого положения выкручивались.