Но перед тем, как открыть книжку, она решила сделать ещё кое-что. Проверила фотку волшебного зверька через поисковик. Мобильный через секунду выдал ответ: «Горностай в зимней раскраске. Хищное млекопитающее семейства куньих».
– Горностай. Красивое название. Ну, будем знакомы, горностай.
Ах да! И ещё кое-что. Варя на секунду выскочила из комнаты.
– Бабушка, дай мне ещё буквально часик. Я с гербарием посижу и потом всё сделаю. Тесто сама наведу, не переживай.
– Хорошо, – отозвалась бабушка. – Потом сразу и поужинаем. Борщик почти готов. Его лучше есть, пока не остыл. Не против, если я музыку включу?
Варя была не против. Она вернулась к столу, закрыв дверь в комнату, и услышала, как на кухне из колонки запел любимый бабушкин артист. Юрий Антонов.
«А я повторяю вновь и вновь:
Не умирай любовь, не умирай любовь!»
Рядом, справа от себя, девочка предусмотрительно положила книгу с гербарием. На всякий случай. Для конспирации. И осторожно потянула обложку вверх.
На первой странице было написано большими буквами заглавие: «Охранитѣли добруши».
Глава 9
Скорбь, ласка и горностай
Бумага, по которой неизвестный мастер (или доисторический печатный станок – Варя не знала точно, как делались такие книги) проложил буквы, была очень старой, пожелтевшей. Эта книга даже пахла как-то по-особенному. То ли кожей, то ли осенними листьями. Наконец поборов свою робость перед этой древностью, девочка углубилась в чтение.
Многие слова, явно старославянского происхождения, семиклассница не понимала. И некоторые буквы тоже. После нескольких страниц Варюшка догадалась логически, что буква «ѣ» читается как наше современное «е», «Ѳ» – как «ф», а твердый знак («ъ») в конце словъ, которые заканчиваются согласными, вообще никакъ не читается. В целом суть текста она понимала.
Дело было так. Когда-то давно на Земле жили могущественные волшебники. Они следили за порядком, чтобы люди жили в мире, никто не безобразничал и всё такое. Но в те далёкие времена, если сравнивать с нынешними, города были совсем небольшими. Поэтому и управляться с ними было не так уж сложно. Однако со временем города росли, людей становилось всё больше. Соответственно, и уследить за всем происходящим стало никак невозможно. Поэтому волшебники и оживили добруш. Эти существа отныне стали охранителями городов.
И каждому городу полагался свой собственный добруша – волшебный защитник, который должен был делать свою благородную работу каждый день и до самого скончания веков.
Варя очень удивилась, когда прочитала, что при создании добруш волшебники взяли за основу те или иные силы природы или предметы. Например, Павлик Нилович, которому Варюшка по незнанию своему замуровала врата в Коломну, был оживлён волшебниками из камня. Он стал добрушей подмосковного города Мытищи. В его окрестностях живёт множество мастеров. Поэтому Павлик Нилович выглядит как человек из кузницы, а помимо своих основных обязанностей по охранительству города, является ещё и покровителем ремёсел.
Из чего была «сделана» Сударушка, Варя в книге не нашла. Но узнала, что добрушу города Клин по имени Свирелька оживили из тростинки с берега реки, а доб-рушу Звенигорода Колоколеньку – из бубенца, который в старину подвешивали в дуге тройки над главной лошадью. (У этой конструкции было две функции. Во-первых, чтобы повозку или сани было слышно издалека. А во-вторых, маленький колокольчик нечисть всякую отгонял.)
Время от времени Варюшка отвлекалась от чтения, чтобы поразмыслить над полученной информацией. Например, из книги следовало, что каждый добруша привязан волшебством исключительно к своему городу и не может покидать его пределы. И только старшой добруша – то есть Павлик Нилович – может приходить в города своих, так сказать, коллег. Но не по человеческим дорогам передвигаясь, а ускоренно, по какому-то волшебному туннелю. Вход-выход в другой город в книге называли словом «врата».
Варя нашла в интернете: между Мытищами и Коломной, если по прямой, около 110 километров. Выходит, что одни врата есть в Мытищах, а другие – в Коломне. И вот как раз их Варюшка случайно и затворила.
«Да, нехорошо, конечно, получилось».
А ещё у каждого добруши есть особый предмет, который концентрирует всю его магическую силу. Что-то вроде волшебной палочки из книжек. У Короты… то есть Павлика Ниловича это кузнечный молот. (Хотя из стены он выпадал без него. По крайней мере, ничего похожего в руках у добруши Варя не видела – это точно.) У Свирельки – дудочка, у Колоколеньки – колокол, который он носит на голове вместо шапки, а у добруши города Дмитрова деда Дементия, он же Дементий Парфентьевич, – связанные между собой лапти (это старинная обувь такая, вспомнила Варя), всегда висящие у него на плече.
По поводу происхождения кошуль Варя информации в книге не нашла. Как будто они однажды сами собой появились, чтобы мешать добрушам нормально работать. Промышляют мелкими пакостями. Автор описывает их как существ до невозможного лживых, двуличных, притворных и коварных.
Варя снова задумалась: а ведь если сейчас вспомнить поведение кошуль, можно было догадаться, что что-то не так. Белый, например, даже не пытался скрыть свой вредный характер. Не дал себя погладить. Грубил. А Чёрный – недаром же старший – поступил хитро: втёрся в доверие к девчонке, а та уши развесила…
– Ну как, прочитала? – раздалось за спиной.
Варя с испуга подпрыгнула так, что чуть со стула не свалилась. Да что ж это за привычка у некоторых незаметно подкрадываться и пугать нормальных людей!
Голос принадлежал Сударушке. Женщина-добруша в своём широком платье сидела на стуле в углу комнаты, сложив руки на колени, будто послушная школьница.
На кухне продолжал петь Антонов. На этот раз про «радость шальная взошла, как заря-а». Бабушка тоже мурлыкала под мелодию. И это было весьма кстати. Значит, она их с Сударушкой не услышит.
– Извини, не хотела тебя пугать, – сказала Ниловна. – Просто я здесь уже минут двадцать, а у меня, как ты теперь понимаешь, очень много дел по городу. Хотела узнать: остались у тебя ещё какие-то вопросы, Варвара?
До этого у Вари было очень много вопросов. Очень! У любого волшебного существа, которое могло бы рассказать обычным людям о невидимом мире, она хотела во всех подробностях расспросить про его устройство. И хорошо бы, конечно, узнать несколько полезных в быту заклинаний. На всякий случай.
Ещё пару лет назад Варюшка так же на полном серьёзе спросила бы, пожалуй, существуют ли на самом деле Хогвартс, Гриффиндор, гиппогрифы и мантии-невидимки. Но с возрастом она поняла, что историю про Гарри Поттера просто выдумала одна женщина из Великобритании. Села за свой особенный писательский стол и выдумала.
Или всё-таки они существуют? После последних событий она снова начала в этом сомневаться. Ведь жил же мальчик, с виду совершенно обычный. И только в одиннадцать лет узнал, что на самом деле он волшебник, обладатель огромного наследства и новый ученик школы чародейства…
А что, если она, Варя, тоже особенная? Ведь неспроста же именно в её огороде появились добруша Павлик, а затем Чёрный с Белым?
– У меня такой вопрос: добруш и кошуль может увидеть кто угодно или только некоторые? – Девочка зашла издалека.
Возможно, Полина Ниловна умела читать чужие мысли. А может, просто поняла, к чему клонит Варюшка. Во всяком случае, она ответила:
– Извини, милая барышня, что я вот так прямо скажу, без обиняков. Нет, ты не волшебница. Увы, но ты самая обычная девочка.
