Следующие несколько минут девочка никак не могла решить, что ей делать дальше. Кто этот выпавший из кирпича человечек? Что ему надо? Опасен ли он? Ответов на эти вопросы у Варюшки не было. А мудрая бабушка всё никак не возвращалась.
Наконец девочка надумала. На цыпочках выбралась из беседки и, стараясь не шуршать, подошла к тому месту в стене, откуда появился гном. Потрогала кирпичи. Сначала осторожно, одним пальчиком. Потом ладошками толкнула. Кирпичи вроде бы были такими же твёрдыми, какими им и положено быть. Никаких признаков резиновости.
– А ты чего тут?
Варя вздрогнула от неожиданности и обернулась на голос. На дорожке между грядками стояла бабушка.
– Просто, – ответила девочка.
Хотела сейчас же рассказать про сегодняшние чудеса, но передумала. А вдруг это всё ей только померещилось? Всё-таки задремала, может? И сама не заметила…
– Ну, пойдём тогда ужин на стол собирать. К нам тётя Люба, соседка, сегодня зайдёт.
Варюшка кивнула и пошла вслед за бабушкой. На всякий случай обернулась ещё раз на стену и посмотрела в сторону, куда ушёл гном. В зарослях малины оказалась проложена свежая тропинка. Колючие кустики были сломаны под корень и примяты к земле, будто по ним проехал небольшой поезд. Эта «просека» длилась прямо до самого соседского забора из рабицы. Сетка была цела, а малина за ней – снова помята. И это опять противоречило законам физики. Можно подумать, что гном пробил дорогу через кусты, чудесным образом перелетел через почти двухметровую ограду и пошёл себе дальше. Хотя, может, так оно и было?
Одно стало понятно: выходит, кого-то Варя этим вечером видела всё-таки наяву, а не во сне.
– Там аварийная бригада сейчас работает, свет чинят, – сказала как бы между делом бабушка. – Всю улицу обесточило, но никто не может понять почему. Говорят, непонятный скачок напряжения. Чертовщина какая-то.
Варя нахмурилась. Возможно, между искрами со столба и дальнейшими событиями была некая связь. Только девочка пока не понимала, что происходит.
Испуг прошёл. Включилось любопытство. Бабушке она пока решила ничего не рассказывать.
Глава 2
Кыс-кыс-кыс!
Проснувшись утром, Варя наспех оделась и первым делом поспешила к стене. Ещё раз внимательно осмотрела всё вокруг при дневном свете. На земле и в траве не нашлось никаких новых улик. Траектория прохода гнома через малину по-прежнему была заметна – кусты кое-где уже поднялись, но многие были безвозвратно сломаны. Хорошо ещё, бабушка пока не видела. Расстроится, что варенья в этом году получится меньше, чем обычно!
Позавтракали. За столом бабушка удивилась, чего это внучка сегодня такая молчаливая. И даже вон смартфон, в котором просидела весь предыдущий день, отложила. Варя пожала плечами и улыбнулась. О вечернем происшествии она, конечно, расскажет. Но попозже. Когда сама поймёт, что к чему.
Потом бабушка ушла в магазин, а Варюшка вернулась в сад. Долго изучала стену кремля, пытаясь найти изъян в кирпичах или в белых швах между ними. Пальцами тыкала. Как же гном смог сквозь них выйти? Загадка.
В общем, крепко она задумалась.
Варя повернулась к дому, почёсывая макушку, и, сделав несколько шагов, ойкнула от неожиданности. С грядки, где были посажены лук и прочая зелень, на неё смотрели не мигая две пары глаз.
Глаза были круглыми и огромными – каждый размером с блюдце. Чуть ближе к Варе сидел невероятно чудесный пушистый милаш. Чёрный с двумя белыми полосками на каждой щёчке, с маленьким аккуратным носиком и усиками. У него были огромные уши, как у пустынной лисицы-фенека, – тоже чёрного цвета. А левее от милаша сидел другой точно такой же, но весь белый и с чёрными полосками. Из-под густой шерсти выглядывали коротенькие лапки. Позади у каждого лежал свёрнутый полукольцом шикарный хвостище, как у лисы. Может, точно родственники фенека? Но уж больно на котиков похожи.
Варюшка расплылась в улыбке. Боже мой, какие же они милые! Захотелось тут же схватить их обоих, обнять, потискать. Но пока главное – не спугнуть. И как жаль, что телефон остался на столе в кухне. Вот бы сфотографировать эту красоту. А то пока туда-сюда сбегаешь, милаши могут исчезнуть.
– Какие же вы красивые кошки! – вырвалось у Вари.
Она медленно потянула руку вперёд, пытаясь приманить зверьков к себе.
– Кыс-кыс-кыс!
Оба существа осторожно отступили назад и продолжали смотреть на девочку. То, что оставалось чуть ближе, будто бы даже улыбнулось уголками маленького ротика. Второе – хитро прищурилось.
– Сама ты кошка! – вдруг сказал чёрный милаш.
Прямо так и сказал. Сам. Варя готова была поклясться, что видела, как он шевелит ртом.
– Тупичка, – добавил белый и захихикал.
Варюшка захлопала глазами. Говорящие коты? Вы это сейчас серьёзно?!
Предвидя, что с юной хозяйкой участка сейчас может случиться что-то неадекватное, «котики» подошли чуть ближе. Чёрный поспешил её успокоить:
– Стоп-стоп-стоп! Девочка, ты, главное, не падай в обморок и не кричи. Просто подыши глубоко. Ничего страшного сейчас не происходит. Да, может, по твоим меркам это и необычно. Но мы, поверь, очень даже живые и реальные. Ты лучше садись вот сюда, на травку. И не бойся.
Варя повиновалась. Так действительно было удобнее. А то ноги от волнения стали ватными и подкашивались. Того и гляди свалишься. Хотелось, конечно, верить, что она не сошла с ума. Вчера был гном с резиновыми кирпичами. Сегодня – говорящие кошки с гигантскими глазами.
– Мы не кошки, мы кошули, – сказал Чёрный, будто прочитав мысли девочки. – Строго говоря, мы вообще представляем совершенно другой биологический вид. Просто внешне немного похожи. Так получилось. Ухмылка природы. Но если тебе так будет проще и спокойнее… Хочешь – погладь меня!
Милаш подошёл к Варе вплотную и наклонил голову, подставляя макушку под её руку. Шёрстка была длинной и очень мягкой. Чёрный вдруг заурчал, как самый настоящий котик, и от того сделался ещё более милым. Вот бы дома такого завести! Варя сразу поняла, что она бы в таком случае сделала: открыла канал в соцсетях и стала постить каждый день красивые фоточки своего питомца. И у неё было бы сто тысяч подписчиков. Или даже миллион!
– Можешь называть меня Чёрный, – сказал кошу-ля, опять прочитав мысли Варюшки.
Про себя она уже несколько минут именно так его и называла.
– А моего брата, соответственно, Белый. А тебя как зовут?
– Варюшка.
Кошули переглянулись. И вдруг одновременно начали хохотать. Так заразительно они это делали, что Варя тоже засмеялась. А потом спросила:
– А что смешного-то?
Хвост Чёрного поднялся над его головой (он оказался не только пушистым, но и длинным!), сделав несколько вращений. В воздухе возникла белая дымка, в которой появилась чёткая картинка: детская рукавичка синего цвета с вышитой на ней красной вишенкой.
– Тебя зовут Варежка? – переспросил Чёрный.
Девочка сначала ничего не поняла. А потом до неё дошло. Действительно, звучит очень похоже: Варюшка – варежка. Конечно, тоже расхохоталась вслед за кошулями.
– Да нет же. Варвара меня зовут. Варя. Варюшкой меня в детстве называли. Слушай, а ты можешь ещё что-нибудь хвостом нарисовать?
– Конечно могу, – отозвался Чёрный. – Только потом.
– А тебя можно погладить? – спросила Варя у Белого.
Тот замотал головой и снова отступил.
– Нет.
Возникла неловкая пауза, которую поспешил нарушить Чёрный:
– Извини моего брата. Он немного расстроен…
Кошули снова многозначительно переглянулись, и Чёрный продолжил:
– Дело в том, что мы с ним уже несколько дней ищем опасного злодея, который может натворить тут у вас в Коломне много нехороших вещей. Мы, кошули, борцы со злом. Спасаем людей от всякой нечисти. Обычно нас никто не может видеть. Мы умеем прятаться среди людей. Но у тебя, Варя, видимо, имеется особый дар. Мы сами не ожидали, что ты нас увидишь.
