Тем временем шар начинает раскручиваться, светясь всё ярче и ярче. Из него начинает подниматься луч, который ударяет в потолок этого места, но вместо того, чтобы прожечь его, он будто раздвигает плоть, разъедает её, создавая воронку, которая с каждой секундой становится всё больше.

И я вижу глаз этой бури, вижу фиолетово-лиловое свечение из самого центра этой воронки, где реальность, кажется, теряет свою чёткость, истончаясь. Я не эксперт в демонических делах, но это слишком сильно похоже на открытие портала, через который виднелись жутковатые образы совершенного другого места, в которое мне меньше всего хотелось бы попасть.

Я бросил взгляд на тварь, что подвывала мерцанию шара, и стряхнул с цепного меча ошмётки плоти, после чего сделал шаг в его сторону.

— Ты думаешь, что победил? Думаешь, что если ты часть из нас и над тобой не властна эта сила, то она не подчинит других?

Меч хищно зажужжал, разгоняя цепь. Я не обращал на его слова никакого внимания. Чеканя каждый шаг по камням, двигался в его сторону, желая пропихнуть этот меч ему туда, куда посторонние предметы не засовывают…

И резко обернулся, услышав, как пикнули сенсоры, предупреждая о приближении слева.

Я едва успеваю обернуться, и цепные мечи сталкиваются, высекая из друг друга искры. Ноги скользят по камню, пытаясь хоть за что-то зацепиться под страшным давлением, но меня неустанно тянет к краю пирамиды. Ещё немного, и я кубарем покачусь вниз в то болото.

— ТЯГА! — рявкнул я и тут же получил ускорение.

Удар ногой в корпус, и он отлетает назад, приземлившись на одно колено, после чего медленно поднимается.

Это не враг. И это не предатель в активной броне. Компьютер регистрирует его как союзную цель. А если быть точнее, как…

— Грог?

Об этом тварь говорила, что если не действует на меня, то не значит, что не подействует на других? Я до сих пор чувствую все те негативные эмоции, которые вызывает шар, от ярости до похоти, но я могу с ними бороться, могу не обращать на них внимание, сопротивляться. Но что насчёт остальных?

Ответ пришёл в то же мгновение.

— Грог, стой!

Он сорвался с места под злорадный хохот твари, замахнувшись мечом. Я уклонился от удара, но тот всё равно слегка резанул по броне, оставив царапину.

— Грог, успокойся! СТОЯТЬ! — я пытался дозваться до него, но услышал лишь одно.

— Ты убил её…

Хриплый голос человека, потерявшего не только надежду, но и рассудок.

Можно было предположить, что если я отчасти демон и мне эта сила по-своему родна, из-за чего и есть иммунитет, то для него, без пси-обработки и защитных имплантов, она попросту вывела эмоции из-под контроля, заставив забыться.

Он вновь сорвался с места, пытаясь меня достать, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы уклониться от атаки. Шаг назад, шаг в бок, наклон влево, наклон вправо. Я едва поспевал уворачиваться от ударов, пока над нашими головами разверзался мир хаоса.

— Грог, твою мать! — рявкнул я, но он не слышал. Я не видел его лица, но мог предположить, что он обезумел в конец.

А если это так, то время для переговоров прошло. Его все самые тёмные чувства и подозрения возвелись в абсолют, и осталось лишь сражаться.

Удар, удар, удар — его меч летал с такой скоростью, что я едва поспевал отбиваться от них, понимая, что меня теснят. Грог был хорош в боях на мечах. Мы все умели сражаться на них, но это было ближе к его профилю, чем к моему.

Грог вновь перешёл в атаку, и на этот раз крутанулся так, что меч резанул мне по грудной пластине. Совсем не критично, однако он умудрился извернуться так, что меч неожиданно пошёл в обратную сторону, ударив меня по руке. Всего на мгновение от удара мой меч ушёл в сторону, как он уже был передо мной. Я попытался пнуть Грога, но тот ушёл в сторону, дёрнув меня за ногу и едва не заставив сесть на шпагат.

Я почти что растянулся на каменном полу, едва успев парировать его удар мечом, но тут же получил пинок прямо в кисть. Ручка меча хрустнула. Я перекатом ушёл назад, вновь вскочив на ноги, но Грог не позволил отдышаться. Он ринулся на меня, его меч очертил дугу, и наши клинки встретились, выбив искры.

Цепи зажужжали, пытаясь друг друга распилить. И здесь он сделал вращательное движение клинком, попросту срезав мой цепной меч у самого основания руки, чиркнув цепью по кисти. Часть цепного меча отлетела в сторону и со звоном поскакала по ступеням вниз, оставив меня совсем безоружным.

Грог сделал шаг вперёд, замахиваясь цепным мечом. Тот описал дугу над его головой, опускаясь прямо на меня…

И врезался в два сошедшихся крест на крест демонических клинка, торчащих из моих кулаков. Смрадный воздух этого места тут же проник под прожжённую клинками броню, обжигая кулаки, но его клинок застрял между ними, без шансов пытаясь пропилить путь дальше.

Демонические силы так или иначе оставались при мне. Даже несмотря на то, что Тень уснул, я чувствовал, как энергия этого места, льющаяся из воронки сверху, заряжает меня, даёт новые силы, и если это поможет мне похоронить это место, я ими воспользуюсь.

Вложив всю свою силу в удар, я что есть сил пнул Грога прямо в грудь. Тот отлетел, прокатившись кубарем едва ли не до самого края площадки. Демон, что до этого радостно заливался смехом, возможно, что-то почувствовал, однако сделать ничего не успел.

На его ладонях уже замерцало пламя хаоса, но мой взмах рукой, и их ему срезало длинными нитями.

Тварь взвизгнула, попыталась отступить, но было слишком поздно. Эти же нити уже обвились вокруг него, вокруг этой глупой твари, что так уверовала в собственную силу, после чего резко сжались. Она ещё стояла пару секунд, после чего начала рассыпаться на кусочки, пока от неё не осталась лишь горстка мяса.

Отправляйся к своим хозяевам, тварь. Посмотрим, как ты обрадуешься встрече с ними.

Теперь остался вопрос с Грогом, который так отчаянно хотел моей смерти. Он уже встал и нёсся в мою сторону с мечом наперевес, пойдя наперерез и не дав приблизиться к алтарю. Взмах мечом, и я отбил удар клинком, другой рукой кулаком съездив ему прямо по голове. Он слегка покачнулся, и я тут же присел, крутанувшись и сделав ему подножку, чем попросту сбил с ног. Встал и тут же уклонился в сторону. Рядом со мной промчался луч плазмострела, едва не оставив во мне дыру.

А вот и Зигфрид пожаловал.

Обернулся к нему, такому же обезумевшему, как и его товарищ, бросившись навстречу. Ещё один выстрел прошёл мимо, и он предусмотрительно спрятал плазмострел, схватившись за клинок.

Мы обмениваемся ударами. Я почти сразу срезаю его клинок у самой гарды, оставляя его безоружным, как мне в корпус в этот момент врезается Грог, обхватив меня у талии. Он тащит меня к краю, пытаясь сбросить, и получает удар локтём по голове. Один, второй, третий, после чего я резко крутанулся, вырвавшись из захвата.

И тут же уклоняюсь от удара кулаком Зигфрида. Отвожу в сторону голову, встретив его коленом в корпус такой силы, что тот подлетает. Тут же бью двойку в голову, оборачиваюсь и, схватившись за кулак Грога, выкручиваю ему руку, пропуская мимо себя, после чего добавляю пинок под колено.

Вновь переключаюсь на Зигфрида и блокирую его удар, после чего ногой выбиваю из-под него одну из ног, но лишь для того, чтобы вновь столкнуться с Грогом.

У каждого из нас свои сильные стороны, и моя — это рукопашный бой. Даже без демонических сил я смог бы дать отпор, но с ними я мог достойно сопротивляться сразу двоим, потихоньку беря верх. И всё это время я пытался добраться до алтаря.

Пока мы дрались, над нашими головами воронка лишь увеличивалась в размерах. Граница реальностей истончилась настолько, что теперь подними голову, и можно было увидеть окно в мир хаоса. Там пульсировали огромные сосуды, зависшие в бесконечности, извивались щупальца, которые медленно тянулись через разрыв, проникая в этот мир. Там виднелись искажённые лица титанов и бесчисленные гроздья глаз, зияющие рты и смердящие нарывы, изливающие в никуда своё содержимое.