Пока не боящиеся.

Мы вступили в коридор. Свет здесь был тусклым, я бы сказал, холодным и безжизненным. Стены из тёмного металла лишь делали это место ещё мрачнее. Здесь будто выкачали абсолютно всю жизнь, оставив лишь мёртвые стены.

По левую и правую стороны располагались камеры, обитые железом, с койкой, раковиной и унитазом. Больше там ничего не было. Они были максимально некомфортными и недружелюбными, чтобы сломать любого, кто сюда попадал. В сломленного человека заселить демона будет гораздо проще.

Помимо экрана, который показывал, что происходит в камере, рядом был небольшой карман с папкой. Одну из них я достал, перелистнув несколько листов.

— Что-то не так, — негромко произнёс я.

— Что? — обернулся на меня Грог.

— Дети.

— Что дети?

— В этой камере содержалось с десяток детей от шести до десяти лет.

— И что?

— И то, — начал я разъяснять, — что для марионеток нужны постарше. От семнадцати до девятнадцати. Эти слишком малы для такого, но их тут аж десяток был.

Я подошёл к другой папке.

— И здесь тоже…

— А здесь нормально, — вытащил папку Зигфрид. — Восемнадцать лет, юноша, пси-способность — воздух.

— Всё равно здесь как-то иначе. Как-то… не так, — протянул я, бросая взгляд в конец коридора, заканчивающегося одной-единственной дверью.

Мы медленно последовали вперёд, проверяя каждую из комнат, пока не добрались до последней двери. Та оказалась заблокированной, только здесь, в отличие от прошлого раза, требовалось ввести пароль и приложить руку для считывания отпечатков, чтобы пройти дальше.

— Зовите нашего хакера, будем ломать, — произнёс я, коснувшись двери. Ощущение, будто трогаю или что-то очень горячее, или очень холодное, и это через термически защищённую металлическую перчатку активной брони.

Когда сюда спустили толстяка, тот трясся, как маленький ребёнок.

— Ты должен вскрыть дверь. Сможешь? — кивнул я на щиток.

Тот даже ответить не смог, лишь закивал головой. Трое солдат выглядели не лучше, то и дело оглядывались нервно по сторонам, водя фонариками по стенам.

Хакер принялся за работу. Какой-то отвёрткой он оторвал лицевую панель, получив доступ к проводке, после чего присоединил проводами свой ноутбук. Его руки настолько дрожали, что сделать это у него получилось далеко не с первого раза. То и дело он вздрагивал, оглядываясь затравленным взглядом.

— А… к-кто смеётся… з-за дверью? — тихо спросил он, очень медленно трясущимися пальцами что-то набирая на ноутбуке.

— Что? — переспросил Зигфрид.

— С-с-смеётся… з-за д-д-дверью…

Я нахмурился, включив динамики на полную громкость, но ничего не услышал. Никакого смеха, только отчётливые постукивания его пальцев по клави…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

От такого сюрприза я подпрыгнул на месте, схватившись за пулемёт. Остальные, будто только этого и ждали, тоже вскинули оружие, водя им по коридору, готовые открыть огонь на любой шорох. Солдат заметно потряхивало, из-за чего фонари на стволах гуляли в разные стороны. И когда я подумал, что они тоже услышали крики…

— Грант? Где?

Даже не сразу понял, о чём спрашивает Грог.

— Что где?

— Цель?

— А… вы не слышали?

— Что слышали? — уже спросил Зигфрид.

— Вскрик?

Понятно, никто его не слышал. Как и с толстяком, он был лишь у меня в голове.

Я зло посмотрел на дверь, за которой начиналось не пойми что. Это были происки хаоса, происки демонов, которые даже сейчас играли с нами, специально пугая, чтобы надломить нашу уверенность и веру. Ну ничего, едва эта дверь откроется, мы посмотрим, кто кого.

И будто в ответ на мои мысли пульт на стене тихо пикнул, мигнув зелёным.

Едва пискнул замок, мы тут же сделали шаг назад, взяв на прицел дверь. На какие-то долгие десять секунд мы замерли на месте, никто не смел даже пошевелиться, словно каждое движение стало бы для нас последним. Было настолько тихо, что я мог даже услышать, как шумно выдыхает толстяк, замерев в той позе, в которой он взламывал замок.

— Все, на второй этаж, заблокируйте двери и не открывайте их, пока не поступит соответствующий приказ, — негромко произнёс я. — Если через два часа не последует подтверждение, что мы живы, переходите к следующей части плана.

Хакер и солдаты медленно, так, будто ступали по стеклу, начали отходить от двери, пятясь назад. Мы втроём продолжали стоять, прижав приклады к плечу и не спуская стволов с двери. Когда они ушли, я отдал приказ Грогу.

— Грог, тащи взрывчатку, чтобы по сто раз не бегать.

— Принял.

Он ушёл, оставив нас двоих.

Это было странное ощущение. Чем ближе ты был к двери, тем больше казалось, что тебя отрезают от остального мира, будто ты остался совсем один. Даже если взглянуть на дверь, вокруг неё свет словно мерк, она была будто окутана невидимым облаком, поглощающим лучи.

— Что бы они там ни сделали, ничего хорошего нас там не ждёт. Мы можем просто взорвать это место и похоронить его под тоннами грунта, — предложил Зигфрид. — Мы достаточно глубоко, чтобы никто не смог докопаться до него.

— Мы зачистим эту базу от и до, — отрезал я.

Надо убить всех. Не оставить ни малейшего шанса демонам выкинуть какую-нибудь мерзость, которая сможет выбраться на свободу. Это наша работа, наш долг.

Грог вернулся с ящиком в руках. В нём было достаточно взрывчатки, чтобы обрушить весь этаж, а может и сразу несколько. Нам пришлось очень постараться, чтобы купить её в таких количествах, превышающих разрешённый лимит. Поставив её на пол, он тоже вскинул пулемёт.

— Все готовы? — спросил я.

— Да.

— Готов.

— Тогда начали.

Мы медленно подошли к двери, после чего я взялся за ручку. Зигфрид встал около двери по другую сторону, прижавшись к стене. Грог занял позицию прямо за ним.

Это была не обычная бойня, где можно идти в полный рост, расстреливая противников от бедра. Не обычный противник, которого могли стопроцентно взять пули. И мы подходили к нему со всей тщательностью и осторожностью.

— Открываю, — предупредил я и дёрнул дверь на себя, уходя сразу в сторону. В то же мгновение, едва она распахнулась, Зигфрид выглянул из-за угла, оценивая обстановку, и спрятался обратно.

— Чисто.

Я кивнул.

Держа оружие наготове, я зашёл первым и сразу сместился к левой стене, не опуская ствола пулемёта. Зигфрид и Грог заскочили следом.

Перед нами открылся тёмный коридор, уходящий дальше.

Едва переступив порог, я почувствовал прилив тревоги, будто ступал по минному полю. Сердце необъяснимо быстро забилось, кровь жаром ударила в лицо, и дыхание стало тяжёлым. Возникло неприятное чувство, будто все внутренние органы опустились вниз.

Что-то в этом коридоре было пугающее, отталкивающее, будто мы многого не видели. Тусклый свет ламп под потолком лишь усиливал это ощущение, добавляя оттенки чего-то потустороннего и безжизненного.

Всего лишь на мгновение мы замерли, приглядываясь через визоры к коридору, после чего медленно пошли вперёд. Шаг за шагом мы двигались дальше, готовые к любому фокусу со стороны тварей, который они могли выкинуть.

Продвинувшись метров на тридцать, Зигфрид на мгновение замер.

— Метастазы, — предупредил он, кивнув на стену.

Да, впереди, из глубин этого туннеля к выходу, словно корни деревьев, расползалась плоть. Человеческая или нет, но она едва заметно медленно пульсировала, а некоторые её корни даже едва заметно шевелились, будто пытаясь нащупать проход дальше. Или незваных гостей.

— Как в больнице, — негромко произнёс Грог.

— Как в больнице, да, — отозвался я.

Коридор заканчивался лестницей вниз. Там было ещё больше метастаз, которые расползались на верхний этаж. В некоторых местах они почти полностью покрывали стены и потолок, нарастали комьями плоти в углах, оставляя небольшую тропинку вниз. Кое-где я мог разглядеть человеческие останки: из плоти торчали руки, будто кто-то пытался выбраться, виднелись искажённые агонией люди, кости тех, кто послужил удобрением этой ужасной эпидемии.