— Я уже думал, что ты забыл обо мне, — раздался его приветливый голос, который не имел ничего общего с тем человеком, который находился на другом конце провода. Какое бы впечатление он бы не пытался о себе сложить, но я знал его истинную сущность. Такие улыбаются до тех пор, пока не появляется возможность воткнуть тебе в спину нож.
— Нет, я никогда и ни о ком не забываю, — ответил я.
— Прозвучала как угроза, — хохотнул он. — И чем я обязан вниманием к своей скромной персоне?
— Мне нужна услуга.
— Конечно! Ты же знаешь, ты мой любимый клиент!
— Нейлидонск, Марнен, Турс, Лисонбо, Олд-Гарден. В этих городах пропадают подростки. Дети. Возраст от шестнадцати до девятнадцати. Почти все одарённые из детдома или неблагополучных семей. Мне надо знать, кто этим занимается.
— Так, стоп-стоп-стоп, ещё раз, какие города? — его голос стал серьёзным.
— Нейлидонск, Марнен, Турс, Лисонбо и Олд-Гарден. Тебе они знакомы?
— Нет, просто не успел записать… И Олд-Гарден… Ага, всё. Пять городов. Я попытаюсь разузнать, чё-как там, но без гарантий. Мы не ведём дел с тем регионом практически. Разве что лес контрабандой поставляем.
— Хорошо. Оплата, как обычно.
— Приятно иметь дело с человеком, который сам о ней заговаривает, — повеселел тот. — Ты можешь лично приехать в наш ресторан.
— Я͉̳̬̉́̒ ͇͎͔̓̎ͧт̮̤̯̐ͫ͒е̰̪̝̄ͦ̚б̼̟̣̾ͩ͆е̟̫̦̇̓͆ ̳̪̳̍́ͯп͓͖͉̈ͤ́о̜̗̼̑̾̃с̤̦̞͒ͪ̈́ы̞̞͚̌̄̄л̥̫̩ͭ͑̇ь̗̗̩̿̅̃н̘͖̰ͦ̎̔ы͓̤̲̅̾̆й̯̯̝ͧ͑ͦ?̠̩͗̈́̚ͅ ̟̺̯̂͊̏— мой голос похолодел и стал ниже. Рядом вздрогнула служанка, посмотрев на меня напуганным взглядом.
Вахту тоже проняло.
— Оу-оу, Бугимен, не горячись. Я совсем не то имел ввиду! Ресторан! Можешь приехать в ресторан ко мне. Бесплатно! В знак моего уважения к такому деловому партнёру ужин для всей твоей семьи будет за наш счёт! А там просто и деньги передашь заодно. Ты не подумай, я бы не стал так тебя оскорблять.
— Посмотрим, — ответил я и положил трубку, зная, что на другом конце выдохнул один ублюдок.
Именно что ублюдок. Я вёл с ним дела лишь потому, что ситуация требовала и не строил иллюзий по поводу его благородства или каких-то хороших человеческих черт. В другой ситуации, будь моя воля, отправил бы его следом за Смотрящим.
Поэтому до ближайших результатов я попросту сидел и ждал, пока всплывёт что-то. Хотя сидел — тоже было не то слово, которым можно было описать то, чем я занимался.
— Мара, давай, попробуй сделать так, — я выпустил из рук демонический клинок, который начал переливаться чёрно-красным. — Видишь?
— Ух ти…
В отличие от всех остальных, её моя пси-сила ни капельки не отпугивала, а наоборот, даже завораживала. Эта дурная даже пыталась пощупать клинок в первый раз, но тогда я успел его убрать, иначе ребёнок бы лишился руки. Сейчас же она пыталась показать хоть какие-то пси-способности.
— Давай, — кивнул я.
Мара пыжилась, дулась, краснела, но единственное, что он смогла сделать — это чихнуть, упав на пятую точку. Было совсем непонятно, обладает она теми же способностями, что я или нет. Тот факт, что она не боится этой силы, уже говорили в пользу того, что она унаследовала силу. Однако так ли это было на самом деле…
— Это бесполезно, Грант, — сказала Катэрия, наблюдавшая за этим. — Она ещё слишком мала для того, чтобы использовать свой дар. Вот я и вовсе до пяти лет не могла использовать его.
— Мне бы сейчас узнать.
— Ну, можно её проверить на дар в специальном центре, — предложила она.
— Да, только я бы не хотел использовать какие-либо агрегаты для этого.
— Почему?
Почему? Невольно я вспоминаю свою проверку дара, когда ко мне присоединился Тень. Только сейчас я понимаю, что он сделал это намеренно, однако где гарантия, что так не может сделать в принципе любой из демонов? Что, когда её подключат, а он сразу не проявится, они не повысят мощность и не впустят в её душу какую-нибудь тварь, что под конец захватит её тело?
Поэтому я раз за разом пробовал заставить Мару проявить свои силы, на что та лишь смеялась, воспринимая всё как игру. Более того, она убегала от меня, пытаясь играть в прядки. И кого-то она мне отдалённо напоминала.
— Катэрия, а что стало с той девчонкой, которую мы достали из семьи… как их там…
— Зейлере? Ты про Гэйль?
— Ну та, мелкая, которая любила откручивать у нас всевозможные детали от машин.
— Да, Гэйль. С ней всё в порядке. Её отправили в частную школу на подобие гимназии Гагарина, только для маленьких. Она иногда приезжает к нам на выходных.
— Приезжает к нам? — удивился я. — Мы её дом почти уничтожили.
— Ну мы не уничтожали её дом, — напомнила Катэрия. — Его уничтожили Лорье, чтобы нам насолить и нарушить выплаты контрибуции во время войны. Марианетта посчитала, что будет лучше позаботиться о ней, чтобы она потом выросла верной дому Барбинери, когда станет наследницей семьи Зейлере. Ведь она наследница семьи. А что ты про неё вспомнил.
Я посмотрел на Мари, которая сейчас бегала по траве, пытаясь поймать бабочку. Катэрия проследила взглядом и улыбнулась.
— Ну да, есть что-то общее. Думаю, ты ещё увидишь её, она на выходных должна приехать.
— Не сказать, что я хотел бы…
— Не беспокойся. Она уже повзрослела и перестала выкручивать детали. По крайней мере, корабли и челноки перестали падать.
— Серьёзно? — покосился я на неё.
Катэрия как сидела с улыбкой, так и продолжала сидеть. Понять, шутит ли он или нет было невозможно. Но если не шутит, то у нас появился отличный диверсант, которого можно будет просто направить в сторону врага и ждать, пока у того всё не развалится.
Как бы то ни было, Мара признаков дара пока не проявляла, и я не знал, как заставить её показать, что она умеет.
Но зато у меня было полно времени для того, чтобы разобраться со своей активной бронёй. После линкора ей требовался существенный ремонт. Почти все привода кроме одной единственной конечности были сломаны. Экран на визоре разбит, да и сами камеры под замены. Блоки питания, благо у нас были запасные, внутренний компьютер… В самой броне требовалось заварить дыры, так что дел хватало.
Это было одно из тех дел, которым мне нравилось заниматься. Спокойно сидишь, снимаешь бронелисты, после чего завариваешь на них дыры. Вытаскиваешь привода, смотришь, можно ли починить, и, если нет, меняешь, разбираешь главный компьютер управления бронёй…
Хотя здесь, по большей степени, надо было всё менять. Тот же привод на руку починить по факту было попросту невозможно. Пробитый насквозь, из него вытекла вся гидрожидкость, и залатать такой пробой, который буквально перерубил его, не представлялось возможным.
Компьютер тоже перепаять было сложно, так как там куска платы не хватало. Конечно, надёжная система, она пускала процессы на запасные процессоры, пытаясь компенсировать повреждения, однако полноценно такая система функционировать не могла.
И вот здесь меня удивило то, что рядом всегда ошивалась на этот раз Дора. Пока Мара, как ужаленная в пятую точку носилась везде, не в силах находиться на месте, она, наоборот, тихо сидела рядом, наблюдая за тем, что я делаю.
Конечно, для меня до сих пор загадка, зачем она засунул себе в рот боевой патрон, но тем не менее мелочь проявляла ивой интерес к тому, что я делаю. На меня только и сыпались вопросы, как:
— А этё тьто? А воть этё? А этё затем? А тут тьто?
Конечно, ей стоило спросить, можно ли подключённый сварочный аппарат засовывать в рот, но в остальном девочка была очень спокойно, послушной и внимательной. Полная противоположность сестре. Ей нравилось наблюдать, как я ковыряюсь в активной броне, и более того, пару раз я позволил ей самой принять в это участие. По крайней мере, теперь она с гордостью могла всем заявлять, что работала сваркой.
И теперь уже мы вдвоём сидели в ангаре, собирая броню. Дора всегда сидела рядом со мной, где подавала мне с важным видом подавала ключи и отвёртки, чувствуя себя очень важной и взрослой.
Иногда в ангар заходили Грог или Зигфрид, но оба с того разговора избегали меня. Вечно избегать они меня не смогут, у нас на носу будет важное задание, однако пока я решил, что нам стоит держаться друг от друга подальше, так как наши отношения были слишком… натянуты.
