— Опередил, но попал в ловушку. — подойдя к духу, что пытался выбраться, я констатировал очевидный для присутствующих факт.

— Пойман, но не сломлен! — гордо ответил мне тигр, что пытался пересилить барьер, атакуя его молниями. — Ты помогать пришёл или развлекаться, глядя на меня?

— Помогать. — коснувшись структуры барьера и перехватив контроль над своей маной, я деактивировал его. — Ну, раз ты сумел дотянуться до цели, стоит озаботиться скоростью его срабатывания. А жаль. Я надеялся, что он продержится до расстрела из игрушек Лины.

Бьяхо оскалился, изображая подобие улыбки. Дух-тигр явно был доволен своими успехами. Мне же пришлось вернуться ненадолго в мастерскую, чтобы попытаться доработать текущий браслет. Повысив радиус отслеживания угроз и добавив пару линий конструкта для ускорения наполнения рун барьера маной, я вернулся в зал испытаний. Поместив браслет на место, попросил тигра повторить последнюю атаку. В этот раз защита успела сработать вовремя, и атака Бьяхо пришлась в непреодолимую стену барьера. Она стойко выдерживала буйство духа, недовольного тем, что он не смог повторить свой трюк. Против Бьяхо, не жалеющего маны на свои заклинания и усиление когтей, защита долго не продержалась и, истратив ману, рухнула.

— Ну, осталось посмотреть, насколько хорошо защита справится со «Жнецом» и «Выжигателем». — перечислил я оружие, которое Лине стоит подготовить к тесту, после чего направился восполнять ману в накопителях браслета.

— Шансов против «Предвестника» у него нет? — спросила целительница, что уже целилась в мишень из «Выжигателя».

— Никаких. Слишком большая скорость снаряда. — сосредоточив своё магическое зрение на браслете, я дал команду на выстрел.

Барьеру удалось опередить снаряд, как и выдержать первый выстрел. Скорее всего, из-за того, что я сильно завысил радиус после удачной атаки тигра. Второй выстрел разрушил сегмент барьера, третий угодил прямо в мишень.

— Неплохо. Протестируем прочность защиты против «Жнеца», а потом начнётся долгая и нудная настройка срабатывания. — озвучил я план, возвращаясь к браслету для проверки его состояния.

Как и ожидалось, АП не успел опередить барьер, и тот продержался четыре выстрела, что со скорострельностью «Жнеца» не особо спасёт носителя. Но, к счастью, подобного оружия нет у наших врагов. А их огнестрел вряд ли может похвастаться скорострельностью и мощностью снарядов. Остаётся проблема с антимагическим металлом.

Вернулся в мастерскую, чтобы заняться настройкой браслета. Девушки же в компании тигра остались в испытательной, решив потренироваться. Так они назвали своё соревнование по уничтожению барьеров и мишеней на скорость.

Умудрился до вечера закончить новую версию браслета. Артефакт успевал блокировать быстрые атаки и обладал не слишком раздутым радиусом срабатывания, что экономило ману в накопителях. А вот с оставшейся проблемой в виде срабатывания от слишком быстрых взмахов рукой или неожиданной активацией маны носителя браслета придётся ещё повозиться. Отдал обе версии, созданные сегодня, девушкам, чтобы они протестировали их работу в повседневной обстановке и указали мне на моменты, в которые браслет активируется, мешая носителю.

8 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года

Пока шло тестирование браслетов в обычной жизни, я занялся «Крылом Ворона». Улучшать перчатки или ремень смысла я не видел. Они и так были достаточно прочными, а в случае напитки перчаток маной могли обеспечить защиту от слабых заклинаний. Скимитар, что раньше служил проводником маны и носителем одного единственного конструкта, создающего множество разрезов, теперь должен был стать моим основным оружием для использования стиля фехтования, что достался мне от Ариоса. Главное свойство, которое стоило придать мечу — это распределение нагрузки во время использования пространственной техники так, чтобы клинок смог выдержать долгое её применение. К счастью, у скимитара односторонняя заточка. Вторую сторону клинка можно будет использовать для нанесения рун и конструктов. Основную часть займут руны техники «Лезвия Небытия», чтобы облегчить управление техникой, а также чтобы функцию контроля заклинания осуществлял клинок, а не я. Всё оставшееся место на клинке использую для распределения нагрузки и нанесу несколько рун хранения маны, чтобы поддерживать технику в полуактивном состоянии, тем самым ускоряя её применение.

Пришлось повозиться со снятием рукояти, под которой я, как всегда, скрыл часть рун, что используются для контроля меча. Только в этот раз вместо полётов скимитар будет просто переноситься ко мне в руку на случай его утери. Гарду я оставил без внимания, а вот с клинком пришлось повозиться дольше, чем я думал. Меня беспокоила скорость проводимости маны, поэтому я решил заполнить чистым айриумом часть линий конструктов, что отвечали за её распределение по рунам клинка. Айриум пришлось просить у дядюшки Дейрона. То ли я его уже достал своими просьбами, то ли от того, что подготовка проекта врат и связи с союзниками шла полным ходом, он легко согласился. Видимо, решил, что трата моего времени на поиски нужного металла встанет дороже. Закончив, наконец, работу над своим оружием, я собрался отправиться на его тестирование, позвав с собой Бьяхо. Полосатый молча составлял компанию во время моей работы, развалившись в зоне отдыха. Но наши планы были разрушены моим другом, что столкнулся с нами у дверей лифта.

— Кажется, я вовремя заглянул. — заявил он. Я же, нахмурившись, посмотрел на Грейс, стоящую позади Дейрона, пытаясь понять, что они тут забыли. — Пойдём, у нас важная встреча, о которой я забыл вчера упомянуть из-за того, что ты донимал меня просьбами поделиться айриумом.

— Облом. — грустно буркнул я, понимая, что задуманное тестирование меча накрылось медным тазом. Тигр поддержал меня грустным вздохом. — Возьму Бьяхо на встречу?

— Обязательно! И ещё Марра! — затолкав меня в лифт, потребовал Дейрон.

— Посол Империи Солнца прибыл? — догадался я о единственной возможной причине, по которой нам мог понадобиться Маррдос. — Уверен, что встречу надо проводить сейчас? Может, стоило перенести?

— Прибыл. Нет смысла. Чем раньше обсудим наши дальнейшие планы, тем быстрее начнём их реализацию. Да и посол сам настаивал на скорейшей встрече. — убедил меня Дейрон в необходимости встретиться с посланником хозяйки островов, пока мы поднимались на лифте. — Съезди за Марром. Я пока побуду радушным хозяином и развлеку посла в том самом ресторане, где ты покрошил гвардейцев рода Фиам.

— Он вообще приносит тебе прибыль или служит для таких встреч? — поинтересовался я, пока мы шли к каретам.

— Приносит. А благодаря тому, что я принимаю там именитых гостей, он пользуется популярностью. Ну, когда не забронирован мной полностью. — дав ответ, Дейрон поспешил к своим гвардейцам, что ждали его у кареты.

Я же, назвав адрес дома Марра, уселся в свою карету. Тёмного духа новости о прибытии посла несколько озадачили. Но Марр не стал заморачиваться с выбором одежды в деловом стиле, а также, как и я, предпочёл повседневную.

— Вижу, «Крыло ворона» вновь сопровождает тебя. — не скрывая довольную улыбку, прокомментировал Марр возвращение скимитара. — Насколько много осталось от моего подарка?

— Имя, навершие и та часть, что уцелела, но пошла в переплавку. Так что клинок восстал из пепла и готов к новым битвам.

— Может, стоило сменить название на «Крыло феникса»?

— Нет. Тогда от меча, что стал первым в моей коллекции в этом мире, осталось бы слишком мало.

Добравшись до ресторана, мы прошли внутрь, где нас встретили гвардейцы Дома Эолан в компании воинов из Империи Солнца, что прибыли с послом и являлись его почётной охраной.

— Значит, посол принадлежит роду Мори. — рассмотрев гербы на одежде воинов, заметил Марр, пока мы поднимались наверх.

Я же пытался вспомнить обрывки языка и культуры Империи Солнца, которые успел изучить в этом мире, пытаясь дополнить их знаниями о подобных народах из других миров.