Рыцарь-смерти проводил меня в одну из башен, что служили для укрепления стен города и наверняка хранили в себе арсенал и орудия для защиты столицы от тех, кто рискнёт её штурмовать.

Дургир оказался на вершине. Увидел я его сидящим на деревянном троне, перед которым на столе были раскинуты карты ближайших земель. Похоже, лич сделал из этой башни своё пристанище, где он находится пока контролирует нежить.

— Прости, что принимаю тебя в столь непримечательном месте. — заговорил со мной старший лич, встав со своего трона. — Какими хорошими новостями ты хочешь поделиться с нами в этот раз?

— А ты уверен, что они хорошие? — ухмыльнулся я.

— После твоего первого визита мы откинули Империю Дракона и обезопасили нашу твердыню. А руны из книги, что ты нашёл в тайной мастерской, помогли нашему артефактору усилить снаряжение и защиту города. Так что твой приход у меня ассоциируется только с положительными переменами. — озвучил причины своей уверенности Дургир.

— Не знаю, насколько в этот раз хорошими будут новости. Мои планы: провести дальнюю связь с Республикой и установить врата, через которые можно будет переместить небольшие отряды. — не став тратить время, обозначил я главную причину своего визита. — Также я надеюсь развеять Домен, чтобы освободить Роуз и Манирис.

— Прекрасные новости, Кай. — явно обрадовался лич, но по его ровному тону это было сложно понять. — Чем мы можем помочь при воплощении этих планов?

— Последить за тем, чтобы Империя Дракона не приближалась к нашему маршруту. Ну, а с Доменом… Для начала мне стоит осмотреть его, после чего поделюсь своими идеями. — не стал я обнадёживать Дургира возможной заменой маны Домена, которую они использовали для своих нужд.

— Хорошо. К сожалению, я не могу пока сопровождать тебя, но Терий свободен. К тому же он, в отличие от меня, участвовал как артефактор в создании стел и места, где находится сердце Домена госпожи. — порекомендовал Дургир другого лича в качестве сопровождения. Судя по тому, как огоньки в глазницах на несколько секунд стали ярче, Дургир передал послание своему знакомому. — Постараюсь освободиться к моменту, как ты закончишь. Тогда мы сможем обсудить план касательно связи и вашего пути через мёртвые земли. Терий встретит тебя внизу.

Попрощавшись с Дургиром, я спустился к подножию башни, где меня ждал третий старший лич. Его имя я узнал из дневника, но не встречал до этого дня. А жаль. Я считал Мирхара странным личом из-за того, что он старался носить яркую одежду и тщательно следил за её состоянием. Но Терий пошёл дальше, украсив свой череп металлической короной, в которую были инкрустированы накопители. В глазницах вместо огоньков парили крупные изумруды, что светились от маны, переполняющей их. Кольца вместе с другими украшениями дополняли его дорогую робу, усиленную вышитыми рунами. Диско-шар какой-то, а не лич.

— А я-то думал, что это я с головы до пят в своих артефактах. — не выдержав, озвучил я своё мнение.

— Хахаха. — проскрипел лич. Похоже, он был эмоциональнее своих собратьев. — Сочту за комплимент, мастер Кай. Я не столь искусен в боевых навыках, как вы, поэтому приходится компенсировать ситуацию обилием артефактов.

— Понимаю. Что ж, пойдём изучать Домен, Терий. Дургир сказал, что ты можешь рассказать подробности создания его усилителей.

— Всё верно. Расскажу по дороге. — кивнул лич и, повернувшись, направился в сторону дворца, возвышающегося в центре города. — С чего бы начать?..

О стелах-ограничителях я узнал ещё в своё прошлое посещение. И о том, что Эрик помешал Роуз, испортив часть этих стел. А вот в центральный зал и сердце Домена он доступа не имел, поэтому все приготовления, находящиеся там, сработали верно. Скорее всего, именно это спасло Роуз от полного уничтожения силой Домена, что вырвался из-под контроля. Спасло, но стало темницей. Но почему там осталась Манирис? Терий на этот вопрос ответить не мог, хоть и обучался у неё азам искусства артефактора и был с ней в хороших отношениях. Единственное предположение, которое он сделал, это то, что она нашла способ помочь Роуз и была вынуждена остаться рядом с конструктами в сердце Домена.

За время рассказа лича-артефактора мы успели войти на территорию Долины смерти. Ничего необычного я не почувствовал. Он не пытался подавить меня или помешать использовать ману. Но лич явно чувствовал себя в нём намного лучше. Похоже, Домен без контроля своей хозяйки растерял большую часть своих свойств, оставив только основные, связанные с её искусством некромантии.

Сердце домена находилось в одном из залов дворца, крыша которого в ходе битвы была разрушена. По правде говоря, от этой части дворца вообще мало что осталось. Роуз неплохо повоевала с духами, дав достойный отпор сразу четверым. Я же побаиваюсь столкнуться даже с одним… Можно, конечно, оправдываться тем, что у неё было больше времени, а они слабее. Но это я всегда являлся силовым вариантом Тиасиль, в отличие от Роуз, в то время как последняя шла мирным путём. А теперь я страшусь грядущих битв и восторгаюсь силой и смелостью Роуз. Что на меня повлияло? Поражение или потеря тёмного источника?

Помахав головой, чтобы отогнать дурные мысли, я вернулся к осмотру сердца домена, что сейчас было передо мной и скрывало все свои тайны за плотным слоем тёмно-зелёной маны. Ни магическое зрение, ни контроль пространства не могли преодолеть эту преграду. А вот глаза Хранителя смогли показать мне куда больше. После того, как убрал препятствие в виде маски и напитал их маной, я использовал одну из техник Хранителей. И увидел душу Роуз, что явно пребывала не в лучшем своём состоянии и разрушалась. А также силуэт ослабевшей Манирис. Растеряв большую часть своей сущности, сейчас она вряд ли смогла бы называться старшим духом. Что отец, что дочь готовы отдать всё для помощи своим близким. То, что Роуз до сих пор не канула в небытие — исключительно заслуга Манирис. За которую она расплачивается своей силой, что копила и собирала не одну сотню лет.

— Нам стоит поспешить, Маррдос. Освободить твою дочь, что обрекла себя на века мучений для защиты той, что связала с Манирис свой путь. — тихо прошептал я сам себе, но Терий явно услышал это.

Я мог бы попытаться разорвать Домен Роуз, чтобы уничтожить его структуру и освободить их. Но боюсь, что это может ударить по узницам. Лучше ослабить его тенебрием, а после попробовать более деликатный путь. Возможно, Ариос сможет подсказать мне его или возьмёт всё в свои опытные руки. А я пока всё подготовлю к следующему шагу.

— Одолжите свои материалы и мастерскую, мастер Терий? — спросил я, повернувшись к личу.

— Почту за честь, мастер Кай. Надеюсь, позволите понаблюдать за вашей работой?

— Конечно.

Нужно создать артефакт, что начнёт вливать ману из Домена в тенебрий. За то время, что мы потратим на путь сюда, он как раз должен достаточно ослабить Домен и наполнить осколок большей частью маны. Останется только при освобождении узниц влить в него остатки маны Долины смерти и перевести осколок в режим отдачи. Надеюсь, у Терия найдутся подходящие материалы.

3 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года

Создание артефакта, предназначенного для перекачки маны из Домена в тенебрий, заняло всю ночь. В качестве основы я выбрал пьедестал, сделанный из металла и дерева. На нём был установлен мощный накопитель, призванный распределять ману через линии, начертанные на пьедестале, между различными конструктами в комнате, что раньше использовалась для тренировок магов. Мне оставалось перенаправить течение маны, заменить часть рун и конструктов, а также смастерить ложе для осколка тенебрия. Осколок изрядно уступал по размерам местному накопителю.

Установив артефакт-поглотитель поближе к сердцу Домена и запустив его, некоторое время я пронаблюдал в компании Терия за исправностью работы тенебрия. В процессе отслеживания рассказал личу подробности функционирования артефакта, чтобы Терий мог присмотреть за ним и в случае возникновения проблем попытаться исправить их.