Вот тут вырисовывается ещё одна версия. О том, что кое-кто из сторонних наблюдателей, проявивших любопытство, тех, кого не приглашали, совершил таран. Не утверждаю, что специально. Все же, не дебилы. Изначально это вышло случайно. Слишком близко подошли и не увидели. Например. И ещё, чтоб ты понимал, некоторые ти́пы американских лодок разработаны с расчётом на то, что даже после такого рода тарана экипаж в состоянии бороться за живучесть судна. Хотя, естественно, разница в габаритах столкнувшихся субмарин огромна. «Курск» получил повреждения, а вот «Толедо», возьмём именно эту, пришлось буквально отползать с места аварии. В такой ситуации командир второй американской подлодки должен был прикрыть отход товарищей, ведь российские моряки могли посчитать таран умышленным. В подтверждение этого предположения говорит такой факт, что в руках одного из офицеров «Курска» был обнаружен ключ от сейфа с кодами, позволяющими запустить ракеты «Гранит». Тут-то и произошёл первый взрыв. Возможно, американцев напугал звук открываемого торпедного аппарата, может быть, сдали нервы. Они явно имели все основания опасаться выстрела «Шквалом», от которого уклониться невозможно.

И вот если допустить, что с перепугу вторая лотка, ударила уже целенаправленно оружием туда, откуда исходила по из мнению опасность, тогда, да. В торпедном отсеке «Курска» наверняка начался бы сильный пожар. Он-то и мог привести к одновременной детонации боезапаса в том числе торпед «Шквал», обладающих огромной разрушительной мощью. Носовая часть «Курска» была практически уничтожена, а лодка врезалась в дно. Скорее всего, взрывной волной был повреждён и «Мемфис», если рассматривать именно эту версию.

Российские военные, разумеется, пробовали обнаружить американские субмарины. Это подтверждает тот факт, что 12 августа противолодочные самолёты Северного флота неоднократно проходили вдоль норвежского побережья, а российское командование якобы сообщило, что ищет повреждённую лодку, принадлежащую предположительно США. «Мемфис» вскоре действительно был найден в доке норвежского Бергена. А ушедшая незамеченной «Толедо» встала на ремонт тотчас после того, как добралась до Америки.

Понимаешь, о чем я, Иван? Как думаешь, какая из версий, более правдоподобна. Официальная или та, которую мы сейчас обсуждаем?

– Черт… – Я немного завис от размышлений и выкладок Натальи Никаноровны, но как ни крути, они реально выглядели очень правильными, логичными. Тогда я был подросток и кроме большой общественной волны, поднявшейся вокруг этого случая, особо ничего другого не понимал. Да и до этого разговора тоже. Официальная же версия есть. Она, вроде бы соответствует реальности и возможным обстоятельствам. Это был 2000 год. Армия разваливалась по частям, и уж тем более, хреновым было положение на флоте. Те вливания, которые требуются, например, на постройку одного корабля, практически равны стоимости космической ракеты. Естественно, все приняли озвученный специальной комиссией вывод. В то время и ракета могла быть «не та», и командование было «не то». К власти только что пришел другой человек, сменив вечно пьяного клоуна. Вообще даже странно, что ещё какие-то корабли и лодки оставались, а не были проданы на металлолом или пропиты с зарубежными партнёрами. Но теперь, слова бабки – демона выглядели более, чем правдоподобно.

– Во-о-о-о-от. Видишь. И что, какого цвета вся эта история тогда? А? Надо было сказать правду? Официально допустить появления информации о внешней причине трагедии?

– Это же привело бы к третьей мировой… – Я внимательно посмотрел на бабулю.

– Да. Верно мыслишь. А была ли тогда, в то время твоя страна готова к этой войне?

– Смеётесь? Нас бы в тот момент просто раскатали. Чечня висела. Армия вся разворована прошлыми верхами. Солдаты на «честном слове» держались. Толковых военных – единицы.

– Во-о-о-о-от. – Повторила Наталья Никаноровна. – Видишь. И что было бы от этой правды. А? Иван? А случись это в твоей современности, в том году, где мы встретились? Нужно было бы правду сказать?

– Конечно да! Уж в этот раз им бы однозначно ответка прилетела.

– Тоже верно. Может, тогда вспомнишь, что более всего в этой истории возмущало вас? Простых людей. А? Нет. Вряд ли. Фраза одного человека, того, который, как бы, главный. Его спросили, что случилось с лодкой, а он ответил «она – утонула». Ни сочувствия, ни нервов, ничего. Да? И все его в тот момент прям ненавидели. Вот ведь злодей. Ага. Так ненавидели, что сильно ни во что другое не вникали. Понимаешь? Иногда Иван, один человек отвлекает внимание на себя, чтоб не заметили лишнего и не стало ещё хуже. Это тебе про белое и чёрное. И про правду, которую, как ты утверждаешь, непременно надо говорить. Все. Хватит бесед.

Наталья Никаноровна вдруг в момент изменилась, превратившись опять в ехидно улыбающуюся старуху.

– Иди к нам, Иван. Лизка дома. Поговорить вам надо, а я еще посижу. За птичками понаблюдаю. До утра меня не будет. Понял? В этот раз даже я не знаю, чем все закончится.

Я вскочил на ноги, прекрасно догадываясь, на что намекает бабка-демон. Но уходя, все же, обернулся, чтоб спросить.

– Эта история… О которой мы сейчас говорили. Вы же знаете настоящий ответ на вопрос: что там произошло?

– Не понимаю тебя, Иван. – Наталья Никаноровна насмешливо улыбнулась. – Старая я. Провалы в памяти.

Поговорить с Лизонькой надо, это факт. Тут бабка-демон права. Пока шел к их дому, прокручивал в голове, что сказать. Варианты были разные. Начиная от «Лиза, я из будущего», заканчивая «Хватит ерундой страдать, гоу в койку. Соскучился». Оба, конечно, не подходили вообще. Варианты, имею ввиду. Про будущее говорить нельзя, про койку можно, но боюсь, схлопочу по морде. Блондиночка – девка с характером. Вожжа под хвост попадет, до утра будем скандалить. Страстное выяснение отношений – это, конечно, тема прикольная, но не тогда, когда ты понятия не имеешь, сколько у тебя времени в запасе, чтоб быть рядом с человеком.

В итоге, не придумав подходящей ситуации и обстоятельствам речи, решил импровизировать.

Оказавшись у нужного дома, скользнул в подъезд, стараясь сделать это тихо. Есть шанс, что увидев меня раньше времени, Лиза закроется и будет стойко держать оборону. Она может. Ума-то иногда у нее меньше, чем дури.

Дверь квартиры, как обычно, оказалась не заперта. Я шагнул в знакомый коридор. Девчонки не было видно, пока что, это – плюс. Прошел вдоль комнат. Пусто.

Во как. И где же ее носит, интересно… Внезапно спиной ощутил постороннее присутствие. Не оборачиваясь, не выдавая своей осведомленности, знал, кто-то очень тихо подходит сзади. Ни звука, ни шороха. Но я точно был уверен, что абсолютно прав. Это – старая, годами выработанная привычка, чувствовать чужого, который находится вне поля зрения.

В этот момент я как раз наполовину нырнул в одну из спален, приоткрыв дверь. Как ни в чем ни бывало, словно не догадывался о постороннем человеке, подался спиной обратно, а потом, резко обернувшись, поймал занесенную с кирпичом руку.

– Издеваешься? – Я смотрел в голубые глаза Лизоньки, которая оказалась настолько близко, что видел свое отражение в них. – Ты зачем собралась меня бить по голове? Это реально у вас семейное?

– Кто ты такой? – Девчонка дёргала руку и тщетно пыталась вытащить конечность, которую я, в свою очередь, совершенно не планировал отпускать. Ну, ее к черту. Судя по взгляду, как только появится возможность, сто процентов усандалит меня по темечку. Вижу по ее настрою.

– Глупый вопрос. Не узнаешь, что ли?

– Нет. Внешне ты выглядишь, как Иваныч, но ты не он. – Блондиночка прищурилась, рассматривая меня так цепко и внимательно, словно пыталась найти различия.

– О-о-о-о-о… милая, не хочу тебя расстраивать, но у тебя явно проблемы с принятием реальности. – Я усмехался, хотя, на самом деле, было вовсе не смешно. Прекрасно помню момент в детском доме, когда она задала мне такой же вопрос.