Собрался позвать Лизу еще раз, как заметил, что изо рта выдыхаю облачко пара. Фонарный столб, асфальт, переход в подземку — все рядом покрылось изморозью.
Народ поблизости побежал, что есть силы с перрона, еще немного и все превратятся в ледяные скульптуры. Элизабет же напротив застыла, как будто ее уже заморозили.
— Он приехал, — сглотнув, сказала она.
Я поднял взгляд на остановившийся поезд. Действительно, холод, который исходил от него, нельзя было назвать обычным. Могильный. Он словно только что прибыл из измерения мертвых.
По его черному борту шли узоры из серебряных линий, по своему благородству больше подходящие для прошлых столетий, — так выглядел Призрачный экспресс.
Дверь первого вагона распахнулась, и выскочивший из него призрак услужливо опустил ступеньки для следующего за ним мужчины. Острый взгляд, интеллигентно зачесанные назад волосы, правая рука держит сигару, левая — трость.
Блин, холод настолько ядреный, что я все-таки решил потратить деньги и эволюционировать шкуру йети на следующую ступень — Я снеговик. По описанию этот навык лучше всего блокировал холод, хоть и не полностью.
— Папа, что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Элизабет, снимая маску.
— Приехал вызволять тебя из лап ЛЛОС, — Роукс смерил дочь изучающим взглядом и, убедившись, что с ней все в порядке, спокойно добавил. — Но судя по всему тебя уже не нужно спасать.
— Да, Андрей уже спас меня.
— Андрей? — мужчина удивленно повел головой.
Цифры рейтинга над его головой по-прежнему заволакивал туман, а это значило, что разница между нами до сих пор слишком высока.
— Мистер Роукс, — приветственно помахал я рукой. Сейчас я находился в маске жгучего красавца с тяжелым подбородком и с именем Брюс. Неудивительно, что он не узнал меня.
— Ты⁈ — отец девушки затянулся сигарой и выдохнул клубы дыма, отчего температура вокруг понизилась еще на пяток градусов. Почему-то он вовсе не полыхал благодарственными чувствами за спасение его дочери.
— Я, — улыбнулся я, засунув руки в карманы штанов.
— Это из-за тебя моя дочь оказалась в беде, — пошел он в мою сторону, направляя трость в грудь.
Но стоило ее острому кончику приблизиться ко мне на полметра, как Бо моментально вылетел из-за пояса, отклоняя чужую палку в сторону. Вращаясь и издавая мерный гул, посох завис передо мной в воздухе.
— Не понимаю о чем вы, — искренне не понимая в чем дело, пожал я плечами.
— Украл мою дочь из поезда и еще смеешь придуриваться? — холодно процедил Роукс. — Если бы не ты, ЛЛОС бы не протянула к ней свой лапы.
— Ни кого я не крал.
— Не обманывай.
— Отец, Андрей ни в чем не виноват. Я сама сбежала, чтобы посмотреть на большой мир, — вмешалась в разговор Элизабет.
— Молчать! — рявкнул мужчина. На перроне стало еще холоднее. Все вокруг покрылось льдом, а нас окутал туман, скрывая от окружающих. — Ты еще слишком юна, чтобы понять. Он охомутал тебя своими речами, знаю я таких. Ни стыда, ни чести, — Роукс вновь повернулся ко мне. — Есть что сказать в свое оправдание? У тебя лишь одно предложение.
— Старик, у тебя с возрастом мозги совсем отсохли? — холодно прищурился я. — У тебя есть лишь одно предложение, чтобы извиниться.
Я, конечно, предполагал, что Роукс может явиться за дочкой, но не ожидал, что на меня сразу повалятся обвинения в ее краже. Уж, что-что, но в этом я точно не виноват был.
Могильный холод вокруг становился сильнее, и в тумане начали появляться очертания призраков. Я уже чувствовал их дыхание за спиной.
Деньги на повышение Я снеговик продолжали улетать с бешеной скоростью. Защита уже не справлялась с накатившим обвалом.
— Отец! Андрей! Не нужно, — говорила беспокойно Элизабет, но ее голос звучал уже где-то на периферии сознания. Все мое внимание было сконцентрировано на Роуксе.
Мысленно я прикидывал как будет проходить бой между нами. Несмотря на то, что отец Лизы был сильнее, у меня оставался в руках козырь в виде «ошибки». Хотя у него тоже была «ошибка».
Интересно чья системная «ошибка» окажется сильнее? Моя или его?
Роукс тоже холодно прищурил взгляд. Его терпение было на исходе. Еще немного и перейдет к действиям.
Он отвел трость назад, готовясь к атаке.
Я тоже взял посох поудобнее, вставая в боевую стойку.
Еще чуть-чуть…
Адреналин растекся по жилам. Приученное к боям тело в любую секунду было готово сорваться в атаку. Время словно замедлилось.
Как вдруг… женский силуэт встал между нами.
— Да остановитесь вы уже! — вскричала Элизабет. Пышная грудь девушки бурно вздымалась. — Папа, ты правда хочешь, чтобы твой внук рос без отца?
Секундная пауза для осознания.
— Чего⁈ — вырвалось вслух у Роукса.
«Чего⁈» — вырвалось мысленное у меня.
Поняв, что мы безотрывно смотрим на нее, лицо девушки залилось румянцем.
— Ну… Я сама не думала, что так все получится, — прикусила палец Элизабет, водя по асфальту ножкой из стороны в сторону.
Весь призрачный холод как по щелку пальцев исчез. Роукс подбежал к дочке со словами «Как себя сейчас чувствуешь?»
У меня в разуме тоже завращался ураган мыслей. Я, и чтобы стать батей?
Твою мать… неужто, это Трилл так учудил?
У-у-у… Слов нет.
Десять минут спустя мы уже сидели в вагоне ресторане. Шеф-повар призрак суетился, готовя для нас еду, Элизабет пунцовая как рак накручивала локон на пальцы, Роукс безотрывно пялился в какой-то кристалл, который ему дала дочь, а я до сих пор пребывал в шоке, так и не прикоснувшись к чаю.
Трилл, блин… вот же прохвост. Натворил делов и ушел красиво, а мне теперь все расхлебывать.
Он, когда создавал маску, сказал, что это первый из двух подарков. Я еще голову ломал, какой второй подарок он имел ввиду, а это оказывается вон оно что…
И как теперь поступить… Сука… А ведь та ночь была проведена не с одной красоткой. Надеюсь, Елена не забеременела? Надо будет тоже узнать, кстати.
— А-а-апчхи! — блин, еще и замерз в этом туманном противостоянии.
— Будь здоров, дорогой. Ты бы горячего чая выпил, отойдешь после мороза, — смущенно сказала Элизабет.
— От мороза может и отойду, но от того шока, в который ты меня повергла только что… вряд-ли, — пробурчал я.
Между нами повисла неловкая пауза.
— Что ж, вынужден признать… — вскоре выдохнул Роукс, наконец оторвавшись от кристалла. — Судя по дневнику памяти, ты, и правда, не виноват, Лиза сама сбежала. Приношу свои извинения. Можешь в качестве компенсации требовать у меня что хочешь в пределах разумного, конечно.
— А-а-апчхи! Ничего мне от вас не нужно, — прогундосил я, чувствуя как нос заложило. Елки зеленые, теперь кажется еще и насморк начался. — Главное, в жизнь Лизы не вмешивайтесь.
Роукс посмотрел на меня смешанным взглядом, ничего не сказав.
Понимаю. Я в шоке, а он в еще большем. Это ведь его любимую дочурку, которую он с малых лет лелеял, берег как зеницу ока, какой-то залетный пассажир «полюбил».
Будь у меня дочь, и появись у нее парень, я бы даже не знаю как реагировал на это. Первым делом, наверное бы, клюв ему сломал, а потом уже разговаривал.
Твою мать, на самом деле насморк начался. Шмыгая носом, я достал из кармана тряпочку и от души, на всю громкость, сморкнулся в нее. Затем еще раз.
О! Прочистил нос, и полегчало даже.
Система, морозная свежесть!
Ваш запрос выполнен!
Объект излучает морозную свежесть!
О! От тряпочки даже прохладой повеяло. Я принялся сворачивать ее.
Ну так о чем мы там говорили. Решил продолжить разговор, как вдруг заметил что Роукс как-то странно смотрит на меня.
— Андрей, ты только что сморкнулся… — он указал дрожащим пальцем на кусочек ткани в моих руках. — В эпический артефакт?
— Вы про тряпочку что-ли? А, не обращайте внимания, — я махнул рукой. — Это бесполезный хлам.
