Начальная трансформация Вулканического лорда!

Тело мгновенно наливается мощью, пронизанное созданным жаром. Мускулы набухают, кожа покрывается чешуей, когти прорезают пальцы.

Легкие, которые еще минуту назад задыхались от дыма, теперь жадно втягивают его, наслаждаясь каждым глотком обжигающего воздуха. Гарь стала моим новым кислородом, а огонь — стихией.

Последняя банка энергетика летит в сторону, смятая в ком.

— О, да! — рычу я, вскакивая и разминая затекшие мышцы. — Пора выходить на бой!

Азарт, горячей волной, прокатывается по телу. Жажда крови пульсирует в висках.

Дым скрывает все, но зрение Вулканического Лорда пронзает его, словно рентген. Вижу их. Вижу всех. Охранники осторожно бредут по огненному полю, кашляя, задыхаясь, прикрывая лица руками. Их костюмы снижают урон от огня, но они уже дымят, тлеют. Надолго ль их хватит?

Сознание, холодное и расчетливое, мгновенно оценивает ситуацию. Четверо — в пяти метрах, двадцать четыре — справа, еще столько же — слева. Сорок шесть целей. Сорок шесть мишеней.

Разум ассасина помечает их всех, навешивая на каждого красную метку — перекрестный прицел. Огонь и лава преграждают путь, но для меня это не преграда.

Двигаюсь быстро, бесшумно, словно хищник. Резкий рывок сквозь дым. Удар — мощный, сокрушительный. Вскрик — и первое тело валится на пол.

Звучат выстрелы — запоздалые, бесполезные.

Я уже не там. Растворился в дыму, словно не было меня.

Еще вскрик. Еще тело падает в огонь. Снова выстрелы — в пустоту.

Вскрики сливаются в один непрерывный хор. Ряды охранников редеют.

Это уже не бой, а охота. Охота на беспомощных мышей, загнанных в угол.

Десять тел уже поглотила лава.

Паника охватывает оставшихся. Они жмутся друг к другу, ища спасения в тесноте, но это им не помогает. Невидимый убийца по очереди утаскивает их тела в огонь.

Такова расплата за покушение на моего человека.

Внезапно мощный порыв ветра, формируясь в огромный кулак гиганта, разбивает стеклянные двери в дребезги. Дым и пар, подхваченные вихрем, вырываются наружу через зияющую дыру.

Что за?..

Резко оборачиваюсь, ища источник этого внезапного потока.

Он исходит от фигуры, застывшей в проеме дверей возле лифта. Человек в маске и черном костюме охотника ЛЛОС. Едва заметный взмах его руки — и вихрь разметает дым, остужая пламя, бушующее в холле. Видимость возвращается, жар сменяется прохладой.

Черт! Он же сейчас все мне испортит!

Бросаюсь на него, атакуя с ходу, но он без труда отбивает все удары. Когти будто встречаются с невидимой стеной, отскакивая назад.

Человек теперь сам наносит удар.

В мою челюсть мгновенно впечатывается кулак. Резкий, мощный, по ощущениям будто в меня влетела тяжеленная железная балка.

Мое тело крутится в воздухе, и я отлетаю в центр холла, сбитый с ног неожиданной силой. Во рту появляется солоноватый привкус, а в глазах все плывет.

Насколько же сильно он меня приложил? Удивительно, что я еще в сознании после такого.

Еще один взмах его руки — и поток ледяного ветра окончательно развеивает дым и туман. Пламя гаснет, лава застывает, превращаясь в черные гротескные скульптуры. Холл словно выныривает из тумана, вновь становясь чистым и прозрачным. Все меня видят.

Мужчина снимает маску, и я замираю, ощущая, как сердце вздрагивает.

Серый?

Протер глаза и всмотрелся еще раз.

Над головой охотника действительно витает Серый (133).

Его лицо — жесткое, холодное, полное безжалостной уверенности. А рейтинг горящий возле имени… я не видел такого ни у кого из защищающих небоскреб охранников.

Твою мать… Когда он стал таким сильным?

— Знаешь, дьявол, я специально приказал им стрелять на поражение, — хрипловатый голос Серого разрезает тишину. — Думал, ты быстро с ними разберешься. Забавно будет посмотреть. Но пять минут прошло, а ты все еще тут копошишься. Устал ждать.

Он делает шаг вперед, вступая в освещенный холл.

Плевать, каким бы сильным он ни был, я должен победить его. Иначе все мои усилия пропадут насмарку.

Опираясь руками об пол, помогаю себе подняться. Ноги пошатываются, сознание все еще затуманено. Я сжимаю кулак до хруста в костяшках, разбегаюсь… Рука облачается лавой… Зама-а-ахиваюсь… и

Удар!

Мой кулак прошибает со свистом… пустоту. Серый играючи уклонился.

На его лице появляется выражение скуки.

Последующий взмах его руки, легкий, уже слегка ленивый, отбрасывает меня обратно. Падаю на спину, чувствуя, как по телу прокатывается волна боли.

— Бесполезно, — Серый глядит на меня свысока. — С нетерпением ждал нашей битвы, думал ты сильный, но оказывается по сравнению со мной нынешним ты не сильнее котенка.

Он и вправду в нынешнем состоянии мне не по зубам.

Твою же мать!

Я откладывал это на попозже, когда проведу эволюцию, но походу придется разыграть козырную карту раньше времени — сжечь годы жизни.

Только собираюсь отдать приказ Системе, как замечаю в интерфейсе, что столбик энергии уже размером с пенек. В голове молнией проносится череда умозаключений.

Мой иммунитет к огню, форма Вулканического лорда, жрет слишком много. По пять процентов менталки в секунду. Даже с учетом пассивки другого навыка на снижение расхода текущих запасов хватит лишь на несколько секунд.

Это означает, что если я устрою вокруг пожар, то сам сгорю в нем, когда трансформация закончится. С-с-сука…

В этот момент Серому, видимо, наскучило смотреть на меня. Он обернулся и пошел к лифту, отдавая приказ охранникам:

— Расстрелять его. Только голову не трогайте. Закиньте мозг в устройство жизнеобеспечения и тащите в лабораторию.

Двери лифта закрылись, скрыв фигуру бывшего друга за металлическими створками.

Тупая боль от его удара до сих пор ныла в теле. Если бы не Разум ассасина, я бы наверно и вовсе сразу отключился.

Нужно встать. Оперся на руки, стискивая зубы, но меж ребер вдруг пронзило резью.

Ваш запас ментальной энергии снижен на 25%!

Участок в вашем системном слепке, в котором хранится протокол «Стритрейсер», поврежден!

Использование активного навыка невозможно…

Мелочь. Лишится этого навыка не велика потеря, но следом произошло то, чего я опасался.

Ментальной энергии для поддержания формы Вулканического лорда недостаточно!

Действие навыка принудительно прекращено!

Форма вулканического лорда закончилась, и я снова быстро превращался в обычного человека. Чешуя сходила с кожи, крылья, когти, хвост втягивались назад в тело.

Сотрудники ЛЛОС обступили меня, направляя стволы пистолетов прямо в грудь.

Бах!

Бах!

…

Бах!

Выстрелы — оглушительные, резкие — обрушились со всех сторон непрекращающейся волной. Пули вгрызались в плоть, разрывая мышцы, кроша кости.

Обессиленный, я откинулся на пол, истекая кровью. Упал в лужу остывшей лавы, пламя в которой уже погасло.

Веки потяжелели, вдруг захотелось спать.

Я закрыл глаза…

Ваш запас ментальной энергии снижен на 15%!

Участок в вашем системном слепке, в котором хранится протокол «Лавовый удар», поврежден!

Использование активного навыка невозможно…

…

Ваш запас ментальной энергии снижен на 20%!

Участок в вашем системном слепке, в котором хранится протокол «Турбулентное уклонение», поврежден!

Использование активного навыка невозможно…

…

протокол «Начальная трансформация Вулканического лорда», поврежден…

протокол «Рыбак-новичок», поврежден…