— Я! — тут же отозвался ушастый.

— Обойдите этого невежу с фланга, — приказал пони. — Пора заканчивать балаган.

— Двое на одного? — удивленно спросил Финн.

— Трое! — поправил его я, одновременно крутанув в воздухе обеими своими секирами. — Вообще-то изначально это была наша с тобой драка, хоть я ее и не хотел. И если ты до сих пор настаиваешь на продолжении, то мы будем продолжать уже на моих условиях. Не нравится — катись на все четыре стороны.

Нечестная драка? Да с какой стати? Грызель каким-то чудом нашел меня в тщательно скрываемой механоидами точке на краю вселенной, выскочил на меня как черт из табакерки с одной единственной целью: угробить меня насовсем. Кстати, судя по моему короткому свиданию с мудрецом-отшельником, это у него почти получилось. И я вовсе не собираюсь давать палачу ни малейшего шанса этот фокус повторить. А вдруг мой непарнокопытный покровитель рассердится и не станет снова возвращать меня к жизни? Понятия не имею, каким образом у него каждый раз это выходит несмотря на то, что вроде как на мне висит весьма неприятный системный дебаф, на запрет воскрешений до выполнения дурацкого задания с идотским мечом, который я даже не знаю где сейчас находится. Но ведь как-то же он это делает?

И я зуб даю что Страпони и этот второй, который серый, он вроде бы и похож на радужного пони, но совсем без рога, зато с очень-очень длинными ушами, совсем не случайно тут «мимо проходили». Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, откуда эти длинные уши так внезапно на моем пути выросли.

Чувствую, что когда-нибудь мне еще придется по этому счету расплатиться. И что-то мне подсказывает, что посильным этот платеж вовсе не будет. Да и хрен с ним! Когда это еще будет? А Финн-то вот он. Прямо здесь и сейчас.

— Я бы и рад свалить, но никак не могу, — развел руками модератор. — Жизненные принципы не позволяют. Уж если у меня в списке дел на сегодня стояло твое убийство, то напротив него нужно кровь из носу поставить галочку. Никаких древних богов я, разумеется, отправлять к праотцам на сегодня не планировал, но раз уж подвернулась такая оказия, то почему бы не получить лишний опыт? Он, знаешь ли, совсем никогда не лишний.

А вот сейчас я не понял… Кого это он имеет ввиду?

— Ну ты гигант мысли, конечно! — голос в моей голове, со всей очевидностью принадлежавший нейросети электронного тела, заржал как пенсионерка на концерте Петросяна. — Я тебе на самом примитивном Бейсике повторяю: уничтожить свиток с заклинанием «Армагеддец» способна только высшая сущность, которых вы аналоговые существа называете богами. А теперь прикинь, что сделал твой приятель сразу как только тут нарисовался. И главное КАК он это сделал!

— И почему это имеет такое важное значение? — спросил я. — Как по мне, главное — уничтожил, а как уж там это было сделано, вообще пофиг.

— Эх, ты! — давясь смехом ответил Нейросеть. — Аналоговые мозги, одно слово. Твой приятель…

— Формально, он никакой мне не приятель, — перебил я. — Скорее наставник или вроде того…

— Ну, хорошо, — поспешно согласился тот. — Пусть будет наставник, хотя мне до лампочки, в каких вы там отношениях… Тьфу ты, блин! Уже нахватался от тебя словечек! Так вот, твоему наставнику достаточно было топнуть копытом и этот лысый ассасин остался без свитка. Даже моргнуть не успел, не то что пикнуть. А это говорит о том что он действительно крут. Я бы даже сказал крут неимоверно. Чтобы ты понимал, если сравнивать нашу с тобой консолидированную мощь с этим твоим наставником, это будут примерно муравей с одной стороны и суперсовременный ударный крейсер с другой. Так что, тебе действительно есть чему у него поучиться.

— Такой крутой, что не смог завалить даже Финна, — огрызнулся я. — И даже с моей помощью и со своим этим ушастым лейтенантом, у него что-то ничего не выходит. Сдается мне, ты его несколько переоцениваешь.

Пока мы с Нейросетем болтали… ну как болтали? На диалог это вообще не походило, скорее на мгновенный обмен мыслями. Даже не совсем мыслями, а скорее какими-то образами. Мысль ведь еще подумать надо, а это, в сравнении с тем, как общались мы, выходило бесконечно долго. Так вот, пока мы болтали, мы вовсе не стояли в сторонке, а принимали вполне активное участие в потасовке трое на одного. Не буду лукавить, что в основном все сводилось к банальному отвлечению модератора от нашей основной ударной силы в лице… или морде… Страпони. Примерно тем же самым занимался и его спутник, только он, в отличие от меня еще и успевал уворачиваться от ответочек, которые я ловил почти все. И если бы не обеспеченная мне Нейросетем непробиваемая защита, от сверхпрочного и ультратехнологичного ТТ давно остались бы только рожки да ножки. Или в данном случае резисторы да транзисторы. Или из чего он… то есть конечно же я, там теперь сделан? Короче, мокрого места точно не останется.

Не знаю, насколько там крутым считался мой наставник, но вот Финн определенно был куда как круче. Ибо мы даже втроем не могли с ним справиться. Молнии, огненные шары, ледяные иглы и просто плюхи он выдавал с куда большей скоростью, чем мы могли переварить. Понятное дело что и вертелся при этом он как уж на сковородке, успевая еще и уворачиваться, блокировать и то и попросту игнорировать удары, на сотые доли секунды моргая, будто растворяясь в воздухе. Все хваленые «громовые копыта», «адские топоты» и прочие, несомненно чрезвычайно мощные приемы, которые в бешеном темпе обрушивал на него Страпони, либо разбивались о невидимый щит, либо уходили в молоко или просто проходили сквозь врага, не причиняя тому никакого вреда. Ну разве что в этот раз модератор слегка запыхался.

Не лучше шли дела и у длинноухого офицера. Нет, старания тому было не занимать, но разрыв между противниками был настолько явный, что мне показалось будто модератор лениво отмахивается от ушастого копытного как от надоедливой мухи.

А от всех моих попыток изрубить его в капусту Финн не то что уклонялся, казалось он легко и естественно двигался так что оба моих Огнеборца бестолково молотили пустое пространство вокруг. Как бы я не старался его достать, враг всегда оказывался быстрее и прозорливее. Со стороны, наверное, казалось что так и задумано. Как в сотни раз отрепетированной сцене драки с блистательным Джеки Чаном, в бытность того молодым и популярным. Только тут Финн был вместо хорошего парня, мастером Кунг-фу, а мы втроем играли роли недалеких бандитов-неумех. Казалось, еще пара секунд и невидимый режиссер крикнет: Стоп! Снято! Перерыв пятнадцать минут. Поправьте грим актерам! Но вместо этого…

— … ! — сказал Страпони и упал на колено. Если это важно, то это было левое переднее колено. А мы с ушастым вообще разлетелись в разные углы как кегли, будто кто-то большой и невидимый распинал нас как футбольные мячики.

— Я знал, что ты рано или поздно ошибешься, — ухмыльнулся слегка запыхавшийся Финн, небрежно стряхивая кровь с ножа. — С вами так всегда, древние слишком осторожны, как ни странно, именно это их в конечном итоге и губит. А молодые слишком самоуверенны и безрассудны, это вообще гарантированный билет в забвение.

— Ты рано радуешься, Убийца Богов, — прорычал Страпони. Вот уже не подозревал что пони, даже такие страшные и грозные как мой наставник, в принципе умеют издавать подобные звуки. Все-таки они не хищники. — Я хоть и ранен, но еще не повержен.

— Давненько меня так не назвали, — задумчиво сказал палач. — Я и не подозревал что кто-то из ныне живущих когда-либо слышал это имя. Что-то я не припомню чтобы мы раньше встречались.

— Если бы встречались, ты бы так и так не помнил, — ответил пони. — У мертвых обычно с памятью совсем хреново. А ты сильно изменился: постарел, облысел, вместо великих битв занимаешься убийствами слабеньких игроков. Что, думал я тебе не узнаю?

— Самоуверенный и безрассудный, — кивнул Финн. — Ровно как я и сказал. Определенно кто-то из новеньких. Ну, чтож, похоже меня не только помнят, но и еще и детей пугают. Это, в конце концов тоже…