Шапками вообще пестрая толпа портальщиков выделывалась кто во что горазд: кепки, цилиндры, чалмы, пилотки, шлемы, даже ушанки и вязаные «пидорки» попадались, остальных головных уборов я и названия-то не знал.
— Прилетаете без денег, — продолжил «кардинал». — Проводите в городе, с учетом, что добирались скорее всего пешком, не больше часа и подваливаете обратно очень дорогим свитком. Наверняка не меньше тысячи заплатили? Это за какую такую быструю работу так хорошо платят? А не наемные ли вы убийцы?
— Много будешь знать — плохо будешь спать! — наставительно сказал орк.
— Пойду-ка я агента позову, — задумчиво протянул маг. — Может за них награда какая есть?
— Парни! — громким шепотом объявил нам хоббит. — Ва-а-алим! Бегом-бегом! До драконов и сразу взлетаем!
Не думая ни секунды, мы дали деру. За спиной с изрядным опозданием раздались запоздалые крики:
— Э-э-э, куда! А ну стоять!
— Лови их!
— От взлетки отрезай!
— Агентов позовите, дурачье!
— Седлайте драконов! Не дайте им уйти!
— Ура-а-а! В погоню!
Нас принялись ловить всем кагалом. Но к тому моменту как портальщики сообразили броситься в погоню, мы с Иваном уже пробежали половину пути до Боливара. А Малыш, еще за оградой подхвативший одной рукой Неро а другой сгробастав кота и большими скачками побежавший к своему ящеру, и вовсе уже залезал на Холивара, предварительно закинув обоих своих пассажиров тому на спину.
Не понимаю, каким таким чудом я в один прыжок взлетел на вздымавшуюся над землей на добрых четыре метра драконью холку, но хоббит, с его короткими ногами, совершенно без труда проделал то же самое. Едва я успел схватить веревку и кое-как ею обмотавшись затянуть узел, Боливар мощно взмахнул крыльями, подпрыгнув сразу метров на десять.
Немногих из наших преследователей, кто к этому моменту успел добежать до драконьей туши, порывом ветра, вызванного Боливаром, сбило с ног и кубарем потащило по траве.
— Пой! — обернувшись ко мне и сверкнув совершенно безумным взглядом, проорал Иван! — Быстрее! Сейчас они опомнятся и тоже взлетят. Тогда нам придется туго. Воздушный бой мы не переживем. Надо успеть оторваться.
— Что петь? — не понял я.
— Что угодно из твоего мира! Главное — про драконов! Не знаю как, но похоже твои песни нас здорово ускоряют. Так мы сможем оторваться.
— А как же Малыш и остальные? Мы что их бросим? — опешил я.
— Ты совсем дурак? — рявкнул хоббит. — Драконы же телепаты! Боливар ему транслирует. Мы, по-твоему, как сюда летели, а?
— Понял, — кивнул я и затянул что первое пришло в голову «про драконов»: — Не мотайся по свету без дела, вот в подарок тебе парабеллум! Может встретимся где-нибудь снова? Оседлаем большого дракона! Ведь на нас объявили охоту, только в плен нам попасть неохота! Это — война! Винограда в награду. Дракон по городу градом! Это — война! Винограда в награду. Дракон по городу градом!
Иван обернулся и показал мне большой палец. Я закончил куплет и посмотрел назад, но ни драконьего порта на горизонте, ни каких-либо преследователей так и не заметил, только Холивар со своими пассажирами держался чуть выше метрах в трёхстах от нас. А вокруг лишь небо, солнце, облачка, далеко внизу сплошное море густого непролазного леса, изредка разрезаемого блестящими нитками речушек, и тишина…
— Давай еще одну! — раздался прямо в голове голос Боливара и я сообразил что он и в прошлый раз разговаривал с нами точно так же, телепатически. — Я тоже чувствую что лечу куда быстрее с твоими песнями. В таком темпе еще максимум час и мы будем на месте.
Час? Странно. Переделку незабвенных «7Б» я исполнял максимум минуты две-три, а Малыш утверждал что до места обитания Орлова и его друзей лететь не менее двух. Это во сколько же раз быстрее мы летим?
— Дай мне минуту! — так же мысленно ответил я. — Что-то песни про драконов закончились. Сейчас постараюсь что-то вспомнить.
— Принято, — сказал дракон. — Тогда я пока буду петь свое.
И тут же затянул веселенький мотивчик: Что ж ты дракон (снова с ударением совсем не в том месте где положено) сдал назад, прям на взлетной полосе? Ты взгляни в мои глаза, ты похоже окосел.
Пусть его пение и было бодрым, но выдержал я эту пытку не больше минуты. И вроде голос у Боливара не был настолько уж противным и очередная песня не казалась слишком уж заунывной, по крайней мере не настолько ка предыдущие, но все вместе вызывало такую тоску зеленую, что хотелось то ли повеситься прямо на страховочной веревке, то ли отвязаться и спрыгнуть вниз, лишь бы не слушать. Наверное, это и придало мне дополнительный стимул, а потому память наконец сжалилась надо мной и подкинула нужную композицию: вот оно! Даже переделывать не надо!
— Позабытые стынут колодцы, — со всем старанием взвыл я, не дождавшись окончания куплета и перебивая дракона. Тот мгновенно заткнулся и стал с жадностью, это я прямо физически почувствовал, вслушиваться в текст. — Выцвел вереск на мили окрест. И смотрю я как катится солнце по холодному склону небес. Теряя остатки тепла.
Пока пел, благо в свое время творчеством «Мельницы» заслушивался до потери пульса и текст намертво въелся в память, внимательно вглядывался в проносящийся под нами ландшафт. И не зря. Если под собственное завывание Боливар летел медленно и размеренно, то под «Дракона» авторства Хелависы ему как будто реактивный двигатель к одному месту приделали. Лес внизу слился в сплошную зеленую хмарь, горы и реки мелькали так быстро, что глаз едва успевал их выхватывать. Шух-шух-шух, непрерывно терлись о воздух мощные крылья. Мы не летели, мы просто неслись на бешеной скорости. Это уже не пассажирский дракон получается а какой-то сверхзвуковой.
Не успел я допеть до середины как тайга, или ее местный аналог, сменилась степью от горизонта до горизонта, а когда закончил Боливар объявил:
— Снижаемся, держитесь крепче. Сейчас будем садиться. Мы на месте.
— Охренеть, — выпучив на меня глаза, прокомментировал хоббит. — И где ты только такие песни берешь? Я специально считал: мы разогнались почти до тридцать махов. Ну, может не прямо так сильно, но не менее двадцати так точно было.
— Где беру там уже нет, — рассмеялся я. — А что за махи?
Но ответить Иван не успел, Боливар пошел на снижение и снял купол, стало не до разговоров.
Очередную посадку я выдержал на удивление легче чем первую. Если так и дальше пойдет, скоро вообще привыкну, еще и смеяться над собой прошлым буду вспоминая.
К тому моменту как мы собрались вместе уже на земле, начало смеркаться. Драконы улеглись спать прямо там где сели, а нам еще предстояло как-то разыскать Орлова. И я не малейшего понятия не имел, как мы это будем делать. Хоть Боливар и заверил меня еще в воздухе что мы на месте, а как известно ни в направлении ни в координатах точки назначения драконы никогда не ошибаются, но кругом была одна сплошная степь и ни души кроме нас. Вот с этим вопросом я сразу же и обратился к «местным» хоббиту и орку.
— Ну и где нам тут искать Орлова? — спросил я.
— Спросим у кентов, — пожав плечами, флегматично ответил Малыш.
— Ага, — сказал я. — А где нам искать этих кентов?
— А зачем их искать? — искренне удивился орк. — Сейчас сами нас найдут.
— А им-то зачем нас искать? — пришла моя очередь удивляться.
— Ну, как это? — опешил Малыш. — Мы без спроса зашли на их суверенную территорию. Такое они точно не пропустят, сейчас как пить дать заявятся. Да вон уже, кажется, скачут. Видишь, пыль стоит?
Я посмотрел в ту сторону, куда ткнул пальцем Джонни: там вдалеке, на грани видимости, над горизонтом вздымалось облачко пыли. Как следует присмотревшись, понял, что таинственные кенты и правда скачут. Натурально на лошадях. Похоже, никак не меньше сотни всадников. Полагаю, эти ребята были кем-то вроде местных монголов. Все сходится: живут в степи, обожают лошадей, считают все вокруг своей территорией и готовы как следует вломить тем, кто на нее покусится. Как бы и нам вдруг не прилетело. Однако орк и хоббит вели себя довольно спокойно и ничуть не переживали по поводу возможной драки, а значит и мне не стоило. Пока не стоило.
