– И что, они так и не сдвинулись с места? – спросил я, разглядывая противоположный берег, где расположилась армия орков. Дымы от сотен костров тянулись к небу, которое заволокло серыми тучами. Дохнуло прохладой. Сезон дождей еще не закончился, так что в любой момент может начаться ливень.

– Несколько раз мелкие отряды подъезжали на своих варгах к мосту, – ответил Крис. – Но мы легко отгоняли их стрелами. У меня вообще сложилось такое впечатление, будто они не особо хотели перебираться к нам. Будто их самих гнали из-под палки.

Я был прав. Сархаат ждал вестей от некромантов. Поэтому не решался перебираться на наш берег. Видимо, хитрый шаман осведомлен о наших ловушках. А что касается поведения простых воинов… Это может быть все что угодно, как подавление воли, так и простая уловка. О чем я тут же сказал Крису.

– Как думаешь, много их здесь? – спросил у командира разведчиков Свист.

Именно его назначил своим заместителем оставшийся в Новограде Гас.

– Около семи сотен всадников, – ответил Крис. – А рабов мы даже не считали… Их много. Очень много.

Хрип присвистнул. Я искоса взглянул него. Наверняка уже считает будущие барыши. Судя по многозначительным хмурым взглядам остальных командиров, наши мысли об изворотливом предводителе трофейной команды полностью совпадают.

– Ваши предложения, господа сотники, – произнес я.

– Если сойдемся в чистом поле – будет много потерь, – тут же отозвался сотник Хмур. – А вот на нашем берегу, где лес напичкан ловушками, мы их быстро перебьем.

– Значит, мы должны их выманить сюда, – произнес сотник Свист. – Но как? Если я правильно понимаю, они сейчас ждут сигнала от некромантов. И о ловушках они тоже знают.

– Да, – подтвердил Хрип. – Без команды они не рыпнутся.

– Дождемся ночи, – предложил Крис. – Затем перейдем на другой берег и ударим, пока они спят.

– Исключено, – покачал головой я. – Мне бы не хотелось, чтобы пострадали рабы. Тем более, что сотник Хмур правильно сказал – в чистом поле у нас будет много потерь. Да и основные заклинания у полозов еще не откатились.

При этом я промолчал о том, что в моем арсенале имеется еще парочка заклинаний массового поражения. Например, тот же «Смерч Хаоса» или «Тлен Бездны». Радужная скрижаль с последним заклинанием выпала мне за победу над младшим Демоном Бездны. Действия таких заклинаний совершенно непредсказуемы. Боюсь даже представить, что произойдет, когда эта магия доберется до беззащитных пленников орков.

К слову, о скрижалях. Победа над некромантами принесла мне две «радуги». В обеих содержались заклинания из магического арсенала царя Нидаса. Похоже, в какой-то степени я оказался прав, когда говорил Удуну о равновесии и балансе. Неведомые высшие силы через меня возвращали в этот мир магию света, адептов которой на протяжении нескольких столетий так рьяно уничтожали некроманты и предки Стального короля. И я их понимаю. Заклинания легендарного царя Дарты поражали своей эффективностью.

― Заклинание «Поступь Света»

― Описание:

― Одно из могущественных заклинаний магии света, созданное Царем Нидасом.

― Тип: Маскировка.

― Вид: Легендарный.

― Магическая школа: Свет.

― Эффект:

― После активации делает мага невидимым (обычное/магическое зрение). Ни один последователь Тьмы не способен учуять/увидеть мага, использовавшего «Поступь Света».

― Минимальные требования:

― Интеллект – 15.

― Расходует 500 единиц маны.

Это заклинание было похоже на мой «полог», но с одной очень важной припиской, согласно которой я теперь смогу бродить среди полчищ Тьмы без риска быть обнаруженным.

Второе заклинание было не менее эффективным. Скажу больше, когда я его читал на моем лице появилась хищная улыбка. Еще один козырь, которым я намерен удивить железнокожего Эгберта.

― Заклинание «Развоплощение»

― Описание:

― Одно из могущественных заклинаний магии света, созданное Царем Нидасом.

― Тип: Магическая поддержка.

― Вид: Легендарный.

― Магическая школа: Свет.

― Эффект:

― После активации снимает со всех врагов магические эффекты (усиления/защита/маскировка).

― Минимальные требования:

― Интеллект – 15.

― Расходует 10 000 единиц маны.

― Примечание:

― Время на перезарядку 10 часов.

― Важно!

― Действует только на магию Тьмы!

– Я знаю, как спровоцировать орков на атаку.

Командиры повернули головы в мою сторону.

– Их шаман давно ищет встречи со мной, – сказал я. – Надо это использовать. Объявляйте построение!

Появление из леса двух сотен лисолюдов закованных в броню вызвало переполох в стане врага. Над степью пронесся протяжный рев боевого рога. Орки собирали своих всадников. Чем дольше я наблюдал за происходящим, тем больше понимал, что это сборище голодранцев нам не соперники. Реальную угрозу представлял сам Сархаат и тот третий всадник, которого видел Крис, когда первый раз пошел на разведку в степь и которого между собой Удун и Мара называли «стариком». Единственное, в чем я был точно уверен – этот самый «старик» не имел ничего общего с некромантией. Иначе бы стаи бесхозных некроморфов, глупо погибающие в Каменном лесу, уже давно были взяты под контроль.

– Они явно не ожидали нас увидеть! – усмехнулся Хрип, следя за беспорядочными метаниями низкоуровневых орков.

Заметив двух всадников, которые выделялись на фоне снующих туда-сюда степняков, как две скалы посреди бушующего моря, я двинулся вперед.

Заметив, что за мной дернулся последовать Хрип, но я остановил его:

– Будь здесь. Скоро рядом со мной будет небезопасно.

Всадники заметили меня и тоже двинулись вперед. Спустя некоторое время мы остановились друг напротив друга, каждый на своем берегу, разделенные рекой.

Первого всадника я узнал сразу. Это был Сархаат. Шаман восседал на огромном черном варге тридцатого уровня. Сам единственный оставшийся в живых колдун орков был уже семьдесят шестого уровня. Неплохо. Шаман успел за год набрать двадцать уровней.

Второго всадника на сером коне я не сразу, но тоже узнал.

Теперь понятно, кого некроманты называли стариком, и почему Удун предупреждал Мару, чтобы та помалкивала.

Это был магистр Сато. Правая рука стального короля собственной персоной. Увы, но я не смог разглядеть его уровень.

Меня тоже внимательно рассматривали. Судя по кислой физиономии Сато, он тоже не смог прочитать меня. А вот Сархаат буквально прожигал меня ненавидящим взглядом. Это хорошо. Уверен, у меня получится вывести его из себя.

– Ба! – насмешливо воскликнул я и развел руки. – Магистр Сато! Рад снова видеть вас! Должен заметить, вы оказались довольно шустрым стариканом! Ваши уши торчат буквально из всех щелей!

Судя по тому, как нахмурился первородный, меня было прекрасно слышно, несмотря на ревущие воды Змейки.

– И в ордене магов! – начал насмешливо перечислять я, загибая при этом пальцы правой руки. – И у эльфов! Теперь вот Пустоши! Вы совсем не бережете свое здоровье, господин Магистр! В вашем возрасте надо уже сидеть дома у камина и размеренно попивать теплые отвары!

Я знал, что старика этим не поймешь, но, с другой стороны, у него могло возникнуть обманчивое впечатление обо мне. Этакий наглый мальчишка, незаслуженно получивший много власти.

Увы, но Сато не клюнул на мою уловку. Он сразу понял, что произошло.

– Удун и Мара мертвы… – то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес он.

Когда говорил, он практически не напрягался, но я прекрасно его слышал, словно старик стоял в шаге от меня.

– Разве могло быть по-другому?! – усмехнулся я.

Первородный никак не отреагировал на мои слова. Он развернул своего жеребца и двинулся в сторону лагеря орков. А в следующий момент я увидел, как он взмахнул рукой и перед ним появилось мерцающее пятно портала. Секунда – и магистр Сато исчез, оставив орков на произвол судьбы. Я даже не успел отреагировать, настолько быстро и неожиданно все произошло.