Поэтому наряжаться мне не хотелось совершенно. Я просто запаслась фруктами и купила бутылку вина — мне казалось, что без алкогольного допинга я могу натворить глупостей.

В день развода Илья пришел, как ни странно, трезвым. Мы натянуто поздоровались, потом вместе позавтракали. Мне почему-то непременно хотелось, чтобы он в последний раз позавтракал в этой квартире, потом отправились в загс. Илья нервничал, чуть не поругался с какими-то тетушками, стоявшими в очереди впереди нас. Я с юмором за этим наблюдала. Нам выдали свидетельства о разводе, паспорта с печатями, мы спустились вниз и вышли на улицу. Нашей семьи больше не существовало даже на бумаге. Илья суетился, решил сыграть в джентльмена, остановил такси и почему-то вдруг решил, что он сможет «по пути», то есть бесплатно, доехать до своего дома. Я отказала ему в этой малости, и он очень недовольный и желчный пошел прочь от машины. Я села в такси и поехала к Валерии — «праздновать». Грустный это был праздник.

— А я думал, Илья все же с тобой останется… — так неожиданно отреагировал на известие о разводе Бенедиктов.

Я удивилась, а Валерия только махнула рукой.

— Там, в офисе, Лиана, — они разве что ставки не делают, кто с кем останется…

Дела в ларьке шли не шатко не валко. Недалеко, за углом кто-то открыл крохотный ночной магазинчик, в котором дешево продавали «стеклорез», и интерес к заводской водке сразу упал. Дорогие вина и коньяки покупали редко, выручка снизилась, наш неофициальный заработок тоже. Цены между тем росли невиданными темпами, и становилось понятно, что еще немного, и заработка в ларьке не будет хватать даже на хлеб. В конце марта уволился Гордый — семейство требовало совсем других денег, и он не мог с этим не считаться. Вместо него со мной стал работать Сергей Пасхалов — парень балованный и взбалмошный. Было непонятно, что вообще заставило его идти работать в ларек — родители его были людьми состоятельными и запросто могли позволить себе купить сыну квартиру и машину, да не одну. В свои двадцать лет он был уже разведен, имел полуторагодовалого сына, на которого не обращал никакого внимания, и счастливо жил с подругой. Он мог бы не работать, потому что деньги, которые он зарабатывал за смену, для него ровно ничего не значили. Если для нас они были единственным источником выживания, то он запросто мог набрать на них шоколадок и конфет для матери. Может, эта работа позволяла ему не просить у родителей на спиртное, другой причины я не видела. Как-то он не пришел на смену, и я осталась в этом огромном, просматриваемом насквозь ларьке одна на всю ночь. Пока у ларька толпился народ, страшно не было. Самым криминальным по части «наездов» была глубокая ночь — между двумя и пятью часами утра. Народу в это время на улицах нет, а значит, и свидетелей тоже нет — что хочешь, то и делай. Надо признаться, что наш ларек несколько раз «бомбили», то есть разбивали все витрины и уносили собой, что под руку подвернется. Но каждый раз мне везло, это происходило не в мою смену. На мой взгляд, его даже мало бомбили, потому что среди всеобщей разрухи это стеклянное, безукоризненно сделанное по всем правилам дизайнерского искусства, чудовище бросало своим видом вызов нищете и грязи, царившей вокруг, и даже у эстетствующего интеллигента могло вызвать приступ разрушающего безумия.

Эти шакалы появились в четвертом часу. Возле ларька стояла машина, двое каких-то мужиков покупали шампанское. Они подождали, пока мужики отъедут, потом приблизились к окошку.

— «Беломор» есть? — спросил один из них гнусавым голосом. — Нет? А что есть? «Астра»? Ну, дай пачку «Астры»…

Когда я открыла окно, он резко вытянулся вперед, как бы стараясь залезть в окно. На самом деле он проверял, одна ли я. Потом они отошли на ту сторону улицы и сгрудились под фонарем. Их было четверо, лет пятнадцати — шестнадцати. Выглядели они мерзко — грязные куртки, рваные штаны, вязаные шапочки надвинуты на глаза. Они закурили и, поглядывая в мою сторону, стали совещаться. Меня прошиб холодный пот. Залезть в ларек ничего не стоит, достаточно выбить стекло в форточке. На улице никого нет, так что свидетелей не будет. Так что делай со мной, что хочешь… Я зажала в руке нож, который всегда брала с собой на смену, и на всякий случай придвинула поближе несколько бутылок потяжелее. Лишь бы не получить ими же по голове. Ладно, прорвемся, уговаривала я себя, наблюдая, как к ларьку приближаются двое из них, главное, не показывать страх. Зубы у меня лязгали, но я постаралась улыбнуться. Остальные двое встали «на стреме».

— Жвачку, вон, за сто рублей, — сказал рыжеватый блондин. Он прошелся взглядом по моей фигуре, нагло ухмыльнулся и подмигнул мне.

Окаменев лицом, я подала пластик жевательной резинки, взяла деньги, мой взгляд случайно задержался на втором — низкорослом прыщавом подростке. Он был чернявый с большим, как у жабы, ртом с мясистыми губами, выражение лица говорило лишь о том, что передо мной дебил в стадии «хотячки». Поймав мой взгляд, он недвусмысленно провел толстым, блестящим языком по губам. Меня передернуло.

— Ты что, одна тут? — сладко поинтересовался рыжий.

— Ну что вы, парни, — я старалась, чтобы мой голос звучал ровно, и мне это почти удалось. — Сейчас напарник подойдет.

Послышались голоса, кто-то подходил к ларьку. Они ретировались. Минут через десять за окошком снова появился рыжий.

— Привет! — он жизнерадостно улыбался, но лучше бы он этого не делал, зубов у него впереди кое-где не было. — Дай-ка мне пива!

— Пива?

— Ну да, пива.

— Значит, пива… — тянула я, понимая, что это всего лишь начало.

— Ну да, всего-то банку пива. Ты ведь не хочешь, чтобы мы залезли в ларек все вчетвером и трахнули тебя? — на самом деле он произнес гораздо более грубое слово.

У меня нехорошо засосало под ложечкой. Я смотрела на него невидящим взглядом и думала, ударить его бутылкой сразу или подождать еще немного. Я ничего не слышала, кроме гулких ударов своего сердца. Лучше потянуть еще.

— Пива, говоришь?

— Ну да, всего лишь банку пива.

Выбор у меня был невелик, я грохнула банку о прилавок.

— И больше я вас тут не вижу.

Он с иронией посмотрел на меня, в окошко пахнуло гнилью.

— А как же…

Я закрыла окно, отошла за штору, легла… Я все время прислушивалась, они могли выкинуть все, что угодно — разбить витрины, поджечь. Рядом заскрипел снег, потом послышался смех гиены… Я села. Черт! Хоть бы рация была! Сколько раз говорили Игорю! В окно постучали. Я выглянула. Стучала женщина в высокой песцовой шапке и в пальто с песцовым воротником.

— Девушка! — закричала она. — Откройте!

Я открыла окно.

— Вызовите милицию! — попросила она.

Я лишь развела руками.

— Да вызовите же, вам что, жалко! У вас есть рация? — наконец сообразила спросить она.

— Нет! Рации у меня нет. А милицию я сама бы с удовольствием вызвала.

— Эти подонки ко мне пристают, деньги просят, — сказала женщина. — Господи, что делать-то? У меня ведь ведомственный автобус в четыре, как мне мимо них пойти? Я же на автобус опоздаю… Сволочи!

Я была с ней полностью согласна, но помочь ничем не могла.

Женщина заметалась у ларька, не зная, что делать.

— Десять тысяч у меня просят, откуда же у меня такие деньги?

На перекрестке показалась машина. Она свернула в нашу сторону и стала притормаживать. Женщина кинулась наперерез, размахивая руками. Машина вдруг резко остановилась, разом открылись все четыре дверцы, и из нее в каком-то неимоверном количестве (так уж мне со страху показалось) полезли здоровенные мужики. Женщина с визгом кинулась в сторону, потом оглянулась, остановилось, и на этот раз уже с радостным криком бросилась назад, к машине: на плечах у мужиков блестели милицейские погоны. Впрочем, они сильно не спешили, выслушали бедолагу, купили у меня сигарет.

— Вас-то тут как, не пытаются потрясти насчет водочки или сигарет?