— В ларьке должно быть тепло! — отрезал он, — Это самый лучший ларек в городе, вон сколько обогревателей. Хватит! За электроэнергию что, папа римский платить будет? Если мерзнете, надевайте ватные штаны!

— Классно! — прокомментировала Валерия, когда он уехал, — Как будто на дворе не конец двадцатого века, а трудные годы войны. Я должна вырядиться в ватные штаны, телогрейку, шапку-ушанку и быть счастливой!

Кроме обогревателей, мы должны были позаботиться за свой счет о шторках, чтобы нас не было видно с улицы: витрины были большими, а в окошко, в которое покупатели подавали деньги, мог запросто пролезть даже довольно толстый человек. В конце концов, мы как-то приспособились. Кто-то притащил раскладное кресло, его поставили под прилавок, у обогревателя. Прижавшись к обогревателю и накрывшись двумя старыми шубами, можно было кое-как согреться. В ноги ставили еще один обогреватель. Второй продавец скрючивался над рефлектором спирального обогревателя, который после долгих уговоров купил Бенедиктов, и жить было можно.

Как-то Гордый пришел на смену пьяный. И я, и Валерия сильно удивились. Гордый махнул на нас рукой и почти сразу же лег спать…. на ящики с колой. На ящики он не постелил ничего, они были очень низкими, стояли у двери, и только десять сантиметров отделяли Гордого от ледяного пола. На улице было под минус сорок. Брюки у Гордого задрались, были видны голые волосатые ноги. Мне оставалось только удивляться, как он не мерз. К утру Гордому стало плохо. Он сходил за ларек, проблевался, вернулся обратно и с мученическим видом посмотрел на меня.

— Может, скажешь, с чего ты напился?

— Скажу… — его лицо исказила горькая улыбка, — Я думаю, что Татьяна мне изменяет.

Я покатилась со смеху.

— И это на девятом месяце? Ну ты и фантазер!

— Ее не было вчера дома весь день! А когда я спросил ее, где она была, она не ответила, в общем, мы поругались…

— Дурилка ты картонная… Нашел повод, — я с облегчением вздохнула. Мне показалось, что вирус измены неведомым образом просачивается во все семьи.

Конечно, вскоре выяснилось, что Татьяна всего-навсего была в школе, в которой до декрета работала учительницей, и засиделась с подругами за чаем. Молодые помирились. К Новому году у них родилась дочь, и Андрей ушел в загул на несколько дней. Впрочем, без напарника я не осталась, к этому времени я уже знала его друзей. Все они были студентами ангарского института и часто заглядывали к Андрею по вечерам выпить баночку пива и поболтать. Один из них, Сергей Пасхалов подменил Гордого.

До того момента, пока родители не знали, из-за чего, собственно говоря, я и Илья развелись, мне пришлось перенести несколько неприятных стычек с ними. Мама была уверена, что «с таким мужиком жить можно» — она ко всем подходила со своей меркой, раз он что-то делал, как-то гоношился, что-то ремонтировал, он вовсе не был «пропащим», во всяком случае, по ее мнению. К моему она как-то не особо прислушивалась. До сих пор я в расчет не принималась. Мы с ней находились в состоянии затяжной войны, словно Израиль с Палестиной. Когда у нее было хорошее настроение, она меня не замечала, когда у нее было плохое настроение — она старалась «наступить мне на ногу», то есть любым способом испортить мне весь день. Поскольку я всегда была крайне самолюбивой и ранимой, достаточно было сказать мне, что от меня «несет» сапожным кремом, или что эта кофта не идет к этим брюкам, «а ты носишь их уже месяц», и цель была достигнута.

После того, как оказалось, что в разводе виновата вовсе не я, мама вдруг резко переменила свое отношение ко мне. По ее мнению, развод был для женщины концом света. Впереди меня не ждало ничего хорошего, полное одиночество и никакой надежды… Мы ни разу за все время не поговорили с ней ни об Илье, ни о разводе, однако она вдруг решила поддержать меня чисто по-женски, то есть приодеть. Какие-то деньги у меня были, она добавила, и мы отправились на рынок искать сапожки, шапку и шубку. Сапоги из «натуралочки» и норковую кубанку мы купили быстро, сложнее оказалось с шубой. Мы снова столкнулись с прежней проблемой — на мой рост их просто не было. Все они были маленькими, коротенькими, мои руки сиротливо торчали из рукавов, полы не сходились на животе… Мама махала руками, и я со вздохом стаскивала с себя все эти шубки. Мы обшарили весь город, но безрезультатно. И случайно возле колхозного рынка, у остановки увидели женщину, на руках которой была роскошная по тогдашним меркам собачья шуба. Огненно-рыжая с черными продольными полосами, она оказалась под мой рост и размер, но… у нас увели ее из-под носа. Я грызла локти, а мама тем временем не растерялась, договорилась с женщиной, что та принесет шубу, которая у нее была дома, прямо к нам на квартиру. Шуба оказалась как раз на меня. Она была очень аккуратной, необычайно яркой расцветки и, конечно, теплой. Снимать ее не хотелось.

— Ну вот, дочь моя, — сказала мама, — наконец-то ты не будешь мерзнуть.

До этого момента шубы у меня никогда не было, если не считать тех шуб из искусственного меха, которые выпускала еще советская промышленность. Как правило, все они были каких-то немыслимо мрачных расцветок, очень тяжелыми и очень холодными. Мерзнуть в них я начинала уже на трамвайной остановке. А к тому моменту, когда я подъезжала к работе, меня попросту трясло от холода. Собачья шуба, конечно, не могла сравниться с каракулевой или норковой, однако, это было уже кое-что! Стоило мне один раз появиться в ларьке в шубе, как молва тотчас же донесла Леночке и Илье, что я живу явно не по средствам, и Леночка под каким-то благовидным предлогом заехала в ларек, посмотреть, что же за шубу я купила. О, завистливые, маленькие, тщеславные женщины! Мне было очень неприятно, тем более что заехали они большой, шумной компанией, и визит их продолжался довольно долго. Валерия еще не ушла, вместе с ними приехал какой-то ее знакомый, и все они говорили, говорили, говорили… Купили пару бутылок дорогого ликера, самые дорогие сигареты, шоколад. Лене нужно было срочно пустить мне пыль в глаза. Она то и дело смотрела на шубу и, по-видимому, прикидывала, сколько та может стоить. Когда они уехали, меня просто трясло, и я напилась в первый раз за всю работу в ларьке. Вместе с Гордым и подругой Валерии, которую тоже звали Лена (на Вздорову она абсолютно не была похожа, она была хрупкой блондинкой со строгим личиком) мы выпили бутылку бренди «Плиски». Еды не было, и закусывать пришлось чебуреками, которые пролежали в ларьке три дня. Стоит ли говорить, что к утру мне стало плохо? Когда я сдавала смену, мне то и дело приходилось пролатывать подступавший к горлу мягкий, теплый комок, и я и вслух, и про себя клялась, что никогда… нигде… и ни за что! Гордый подсмеивался надо мной, Валерия качала головой.

— Ты знаешь, — сказала она мне как-то, — мне Илью даже жалко.

— С чего это?

— Лена его просто на ….ях таскает. Это слышать надо. А я-то еще думала — вот какая интеллигентная девушка! Да уж… Приехал Игорь, а Илья кассу забыл снять. Как она начала материться! Я такие отборные маты в первый раз слышала. Хоть бы Игоря постеснялась.

— А Илья?

— А что Илья? Снял кассу, как миленький, отдал все Игорю, ни слова поперек. Во как с мужиками надо! А мы-то дурочки — вот тебе любимый тапочки, вот тебе ужин! Блин, чуть ли не зубами белые носки отстирываем! Ну и зачем все это?

— Ты не понимаешь, — остановила я Валерию, в своем праведном гневе на мужчин вообще и на мужа в частности она могла зайти далеко. — Она же специально это делает, ей зрители нужны. Она так на публику работает, мне Ломакин рассказывал. Как зрителей нет, все спокойно, как кто-то рядом появляется — так истерика за истерикой, все должны видеть, что мужик у нее под каблуком. Актриса.

— Ну, если Илья с ней останется… Я не знаю, где тогда справедливость.

— Да пусть остается, тебе что, жалко? Илья ведь тоже не подарок, все его выходки терпеть, это же железные нервы иметь надо, или просто быть пофигистом. Я считаю, они нашли друг друга.