Из-за чего успел немного струхнуть, когда понял, что именно хотел сделать Фло.

Одно то, что мы стали свидетелями происходящего, уже не очень хорошо. Но это ещё можно уладить. А вот если начать пугать их оружием, то шансы разойтись мирно будут стремиться к нулю.

У работорговцев численное преимущество. К тому же в случае конфликта на их стороне выступят и те, кто заказал и спонсировал поставку партии рабов.

— Мы должны им помочь. Нужно что-то сделать, — Фло надеялся хоть в ком-то из нас найти поддержку.

— Фло, вы хороший человек, но боюсь, что здесь мы бессильны, — доктор Блюм не выдержал его взгляда и, пробурчав напоследок нечто неразборчивое, отвернулся в сторону.

— Де-е-е-екс, — со слезами на глазах рыжий посмотрел на меня.

— Мне жаль, дружище, — хотя и стоило бы, но у меня язык не повернулся накричать на парня в такой момент. — Но, мы правда, ничем не можем им помочь. Нам бы самим кто помог.

— И вообще, ты разве не должен ненавидеть всех двуруких, как завещал один из ваших пророков? — Ниамея развалилась в кресле пилота, закинув ноги на блок пульта управления. — Так какое шиве дело до пары человеческих оборванцев?

— Заткнись, — прошипел Фло, даже не взглянув на брюнетку.

— Ниамея! — пресёк я девушку, прежде чем та успела отреагировать на угрозу рыжего.

В отличие от наёмницы, ко мне парень стоял лицом, и я прекрасно видел все его эмоции. Не знаю, что именно так зацепило паренька, но ещё немного и Фло, не раздумывая, набросился бы на дерзкую девицу. И сейчас я бы не рискнул угадывать результат — кто выйдет победителем из данной схватки.

Конечно, скорее всего, всё-таки, это была бы Ниамея. Маловероятно, что ярость поможет Фло одолеть столь опытного противника. Но вряд ли рыжий сдастся раньше, чем успеет сломать об её голову все четыре гипса.

— Хватит, — пришлось надавить, чтобы Ниамея меня наконец услышала.

Скрипя зубами и с опаской поглядывая на мой браском, она громко хмыкнула и молча отвернулась.

Тем временем, пока мы отвлеклись и спорили между собой, беглянка благополучно достигла укрытия. Посадочная площадка между Церой и «койотом» разделялась на две практически равные части небольшой вереницей вагонеток, ожидающих разгрузки. За одной из самоходных гусеничных платформ девушка и укрылась.

— И что… просто позволим их убить? — Фло смотрел на меня исподлобья.

Рыжий начинал меня бесить. Мне тоже было жаль и девушку, и её ребёнка. Но я точно знал, что нельзя спасать каждого встречного, кому грозит опасность. Невозможно спасти всех. Пытаясь, можно только погибнуть самому.

— Их не убьют, — я жестом предложил Фло развернуться и взглянуть на монитор.

К паре охранников присоединились ещё четверо. Они навели порядок с первой партией беглецов и теперь пришли на помощь отстающим. Стрелки растянулись широкой цепью и начали приближаться к загнанной в угол добыче.

Девушке с ребёнком на руках некуда было деваться. Добежать до Церы не получится. Расстояние небольшое, метров шестьдесят, не больше, но пытаться его преодолеть по открытой местности — форменное самоубийство. Она и до этого несколько раз побывала на волосок от смерти. Теперь же количество стволов увеличилось втрое. Сейчас она могла относительно безопасно перемещаться лишь вдоль линии вагонеток. Впрочем, толку от этого не было никакого. Поэтому бедолаге оставалось только сидеть и покорно дожидаться, пока не придут надсмотрщики и не вернут её к остальным рабам.

Вот только ребята в облегающих спецкостюмах матово-чёрного цвета не спешили возвращать отбившуюся овечку к стаду. Они предпочли насладиться властью и не меньше минуты издевались над испуганной девушкой. Валили с ног, замахивались оружием, словно собирались ударить прикладом и всё это сопровождалось сальными шутками.

— А она молодец, ни разу даже не заплакала, — неожиданно похвалила девушку Ниамея.

Фло немного успокоился, но взгляд его по-прежнему оставался таким, что можно было воду кипятить.

Наконец двое бойцов схватили пленницу под руки и подняли на ноги. Кажется, они уже вдоволь наигрались и собирались вернуться с беглянкой обратно к своему кораблю. Но неожиданно один из охранников окликнул этих двоих и, дождавшись, когда те на него посмотрят, развернулся и показал рукой на Церу. Его указательный палец был направлен точно на обзорные иллюминаторы мостика.

Не знаю, что он сказал, но рабыню мигом бесцеремонно уронили на землю. Один из охранников остался её сторожить, а остальная пятёрка двинулась к нам.

— Похоже без разговора всё-таки не обойтись, — хмыкнула Ниамея. — Готовь речь, капитан. Надеюсь, ты будешь убедителен и мы не восполним поредевшие ряды будущих шахтёров.

— Док, — позвал я.

— Д-да, — встрепенулся старик от неожиданности.

— Мне нужен Грон.

— Хорошо, я сообщу, как только он очнётся.

— Вы не поняли, он нужен мне десять минут назад.

— Сделаем, всё сделаем, — старик соскользнул со своего кресла и засеменил к выходу из рубки.

— В грузовом ангаре, в скафандре и с оружием, — крикнул я ему вслед.

— Да, оружие явно не помешает, без него я бы на твоём месте вообще не спускался вниз, — пробормотал за спиной Скай.

Обернувшись я понял о чём шла речь. Пятеро вооружённых людей вальяжной походкой приближались к Цере. При этом один из них без конца тыкал в нашу сторону пальцем и затем, жутко оскалившись кривыми зубами, провёл пальцем по своей шее.

— Я конечно не лингвист, но уверен, что этот жест означает, цитирую, вскрыть глотку или отрезать голову. Точнее сказать не могу, Декс. Советую дождаться и уточнить у этого милого молодого человека, что именно он имел в виду, либо же просто выбери на свой вкус.

— Спасибо, Скай.

— Да не за что, друг. О-о-о-о, смотри, смотри, а вот это я точно знаю, — снова оживился дроид. — Такой жест означает, что он хочет тебя…

— Н-да-а-а… что-то эти ребята многовато себе позволяют, — взяла слово Ниамея. — Хотя, если подумать, то… — брюнетка выдержала небольшую паузу, прежде чем продолжила. — Да, ведут себя слишком нагло, но чему тут удивляться? Ты сам на нас со стороны посмотри и скажи, что думаешь.

Действительно, если рассуждать в подобном ключе, то в словах девушки имелся смысл.

Мы прилетели на обшарпанном транспортнике с разбитым люком шлюзовой камеры и огромной сквозной дырой по центру аппарели. И с самого момента приземления вообще не подавали никаких признаков жизни.

На месте работорговцев я бы тоже решил, что люди на борту транспортника обгадились от ужаса при виде происходящего и теперь надеялись тихонько пересидеть в безопасности, пока всё не утихнет.

С каждым новым шагом, подходя ближе к Цере, работорговцы становились всё более наглыми. Продолжающееся бездействие с нашей стороны вселяло в них всё больше уверенности. Чем дольше мы молчали, тем больше наглели соседи.

И в определённый момент развитие событий достигло своего апогея.

Один из чрезмерно расхрабрившихся идиотов-охранников выпустил по нам очередь из винтовки. Большинство зарядов угодило в центральный и правый обзорные иллюминаторы. Благо, подобное оружие не представляло никакой опасности для корабля.

— Отмороженные совсем, — высказалась Ниамея.

— Тяжело будет договариваться, — иронично заключил Скай.

— Вот суки! — процедил я сквозь зубы. — Ну ладно. Сами виноваты. Я очень надеялся, что у работорговцев присутствует страх перед местной администрацией и они не начнут палить первыми, а попытаются договориться.

— Ты что задумал? — забеспокоилась голова дроида.

— Декстер, это плохая идея, очень плохая, — по всей видимости Ниамея догадалась, что я собирался предпринять. — Грон говорил, что боекомплект пушек пуст. Если не сможем сделать даже одного предупредительного выстрела, лучше вообще не размахивать ими. Хочешь чтобы на нас ополчилась вся колония?

— По поводу всей колонии не переживай. Скорее всего владельцы Соунми даже не в курсе о работорговле на их территории. Всё организовал некий частник, выкупивший у них право на разработку одной из шахт. Ведь в противном случае диспетчер выбрал бы нам место для посадки подальше от корабля с незаконным живым грузом. Логично?