В момент, когда я повернул голову, чтобы понять, что же такое он там увидел, мимо меня по полу прокатилась голова дроида.

— Привет, Декс, — как ни в чём не бывало, поздоровался Скай и покатился дальше, пока не упёрся в тактический стол.

Я ничего не ответил. Слегка развернулся, склонился над подлокотником и выглянул из-за спинки кресла.

В проходе, словно не решаясь войти на мостик, стояли Фло с Ниамеей. Девушка крепко держала рыжего за правое ухо и периодически выкручивала его. Из-за чего по раскрасневшимся щекам Фло текли слёзы, а сам он без конца ойкал, пританцовывая на носочках.

— Док, всё нормально, — краем глаза я заметил, как старик Блюм медленно сдвинул рукав пиджака и положил руку на дисплей своего браскома.

Девушка по-прежнему находилась в ошейнике, а её руки оставались скованы наручниками.

— Всё хорошо, — на всякий случай ещё раз повторил я. — Она не представляет угрозы.

Тем более, что мы прекрасно понимали, кто виноват в сложившейся ситуации. Вот пусть теперь и пожинают плоды. Хотя отчасти и я был виноват, потому что снова недооценил тупость этих двоих, когда они действовали вместе.

— Не дёргайся, или оторву, — Ниамея снова крутанула ухо.

— Ай-ай-ай… не надо, — жалобно заскулил Фло. — Декстер, пожалуйста, помоги-и-и-и, — под конец он снова запищал от боли, перейдя на ультразвук.

— А я тут при чём? Сам впутался, теперь сам и выпутывайся. Или вон, — я кивнул в сторону тактического стола. — Подельника своего попроси помочь.

— Нет, пусть молчит, — подвывая, Фло отказался от предложения подключить дроида к мирным переговорам. — Он и так… а-а-а-а-ай-яй-яй-яй…

Несложно было догадаться почему так. За каждое слово дроида отдуваться приходилось Фло. Именно его ухо сейчас оказалось заложником ситуации.

Как я и предполагал, сперва они навернули несколько кругов по кораблю, придумывая достойную расправу над пленницей. Не найдя для этого ничего подходящего, что могло бы в этом поспособствовать, всё ещё оставаясь на стадии перебора и отсеивания идей, рыжий вместе с дроидом направились к Ниамее.

Насчёт Ская всё и так понятно. Но чем думал Фло, для меня оставалось загадкой. О чём только нужно было думать, чтобы пойти против опытной наёмницы не просто с пустыми, но и со сломанными руками. В таком деле голова дроида, зажатая под мышкой, совсем не помощник. Это ж как нужно было в себя поверить, чтобы решиться на подобное.

— Не-е-е-е-е-е-ет… всё не так… я зашёл внутрь не чтобы драться.

— А зачем тогда? — удивился я ещё больше.

— Там… ай… ай… на стене…

Истинная причина оказалась куда банальнее.

Скай заметил на стене уже полностью завершённые художества в его честь, нацарапанные монеткой во время моего тюремного заключения. Дальше уязвлённая гордость дроида толкнула наших героев на скользкую дорожку немыслимой тупости, с которой они уже не смогли свернуть.

Сложно представить что-то более глупое. Сперва Скай потребовал у наёмницы уничтожить оскорбляющие его надписи. А когда девушка никак не отреагировала, он несколько раз обозвал её и попросил, чтобы Фло вошёл внутрь и удалил моё творение.

Забившаяся в угол, и практически неподвижная девушка не вызвала у рыжего опасений, и, переборов страх и сомнения, он всё-таки решил помочь другу восстановить его поруганную честь.

В итоге матерная надпись на стене так и осталась, а этих двоих девушка притащила на мостик. Одного за ухо, а второго всю дорогу футболила по полу, словно мяч.

— Ладно, отпускай парня и присаживайся, — я рукой указал на место пилота. — Мы уже практически на месте.

Девушка вроде успокоилась. Похоже ей удалось выплеснуть все свои переживания, тревогу и злость. Громоотводом послужило ухо четырёхрукого. Глядя на ставший пунцовым кусок плоти, возникала полная уверенность, что если поднести к нему руку, можно будет почувствовать сильный жар.

Поэтому подумал дать ей шанс и не сажать обратно под замок.

— Мы ещё не закончили, — злобно процедил Скай в адрес девушки, когда Фло поднял его с пола. — Я требую извинений.

— Ой, конечно, конечно. Позже я обязательно перед тобой извинюсь, — с ухмылкой ответила она, развалившись в кресле пилота. — Даже не сомневайся.

— Вы слышали? Это же завуалированная угроза. Друзья, если со мной что-то случится… если вдруг обнаружите меня в петле, знайте, я не самоубийца, и вешаться бы не стал! Это всё её рук дело!

— Скай, не знаю как насчёт петли, но если не замолчишь, то окажешься в микроволновке.

Каменистый спутник газового гиганта уже и сам выглядел гигантом. Мы приблизились настолько, что он практически полностью перекрывал всю панораму обзорных иллюминаторов.

В любой момент с нами на связь могла выйти диспетчерская вышка шахтёрской колонии.

Повезло, что в наследство от наёмников достался ранец с портативным узлом связи. Иначе с посадкой на Соунми возникли бы проблемы. Мы находились не в том положении, чтобы включать аварийный маяк и приглашать на борт Церы группу досмотра, как это было на Солисе. Нельзя допустить, чтобы местные начальники узнали о нашем грузе.

И передать сообщение посредством азбуки Морзе тоже не получилось бы из-за силового поля, защищавшего колонию от постоянных радиационных выбросов со стороны газового гиганта. При кратковременном нахождении они не несли никакой опасности. Однако при постоянном воздействии доза облучения постепенно превысила бы все допустимые нормы и колония шахтёров попросту не смогла бы существовать.

Из-за силового поля мы не могли приблизиться на расстояние, подходящее для такого способа передачи информации.

Так что, без рабочего узла связи нам пришлось бы не сладко.

Наконец, с нами связался диспетчер, и за несколько минут мы уладили все вопросы. Он проверил пересланные идентификаторы, и, убедившись, что ни владелец судна, ни сам корабль не в розыске, предоставил нам окно для прохождения внутрь силового поля.

Шахтерская колония располагалась внутри громадного ударного кратера. Судя по глубине и диаметру можно было сказать, что Соунми был на волосок от гибели и только чудом пережил столь чудовищное столкновение с одним из булыжников, вырвавшегося из астероидного поля. Ещё один удар подобной мощности, наверняка, поставит жирную точку в истории спутника.

На Соунми не было атмосферы, а значит тряски при посадке не предполагалось, но я не стал ничего говорить, увидев, как доктор и Фло в спешке пристёгивались. Пусть привыкают, возможно однажды это спасёт им жизнь. Покойные латиносы тому хороший пример.

В указанное диспетчером время непроницаемый голубой щит начал мерцать и словно истончаться, постепенно становясь полупрозрачным. Корабль прошёл сквозь него, не ощутив никакого сопротивления. А спустя десять секунд силовой экран снова заработал на полную мощность.

Внутри кратер походил на громадный муравейник. Его стены оказались испещрены невообразимым количеством тоннелей. Повсюду сновала разнообразная техника. К погрузочной площадке на которой, прижавшись друг к другу бортами, стояло два грузовых транспортника, тянулась бесконечная вереница автоматизированных вагонеток. Возле кораблей они ненадолго останавливались. Робот-погрузчик подцеплял «клешнями» ящики и заносил по опущенной аппарели внутрь корабельного трюма. А опустевшая гусеничная платформа вагонетки отправлялась обратно в один из тоннелей за новым грузом.

— Пффф… у нас в учебке на первом курсе и то сложнее было, — прокомментировала Ниамея пунктирные линии дополненной реальности, выводимые поверх панорамного экрана над обзорными иллюминаторами.

Не знаю, как там в учебке, а мне направляющие указатели очень помогали. Несмотря на весьма обширное пространство, внутри кратера оказалось не так уж и просторно. Из-за слишком плотной застройки и множества развёрнутых громадин горнодобывающих механизмов, чем ближе к посадочной площадке, тем меньше места оставалось для манёвров. Поэтому я искренне был рад любой помощи. Очень не хотелось что-нибудь завалить или оборвать вездесущие связки бесконечных кабелей.