Шахтёр мгновенно замер, не решаясь ни закончить то, что задумал и оттолкнуть голову дроида, ни опустить свою руку.

Жаль, эффект оцепенения продлился совсем недолго. Уже через десяток секунд до тупицы дошло, что перед ним всего лишь голова дроида. Да и та не от боевой модели.

Цилиндрическую болванку в руках доктора сложно было спутать с чем-то другим. Такими комплектовались только тренировочные дроиды для спаррингов.

Однако, страх успел проникнуть глубоко в подсознание камнееда, и теперь заставлял того вести себя более сдержанно.

— Что вообще происходит? — он сделал несколько шагов и посмотрел на меня. — Моё имя Станик, я владелец всех шести шахт около этой посадочной площадки, — тут он слукавил, ведь всего лишь арендовал шахты. А назвался владельцем, желая придать своей персоне весомости в наших глазах. — У меня есть все необходимые документы на эту каторжанку. Вы обязаны вернуть мою собственность.

— Правовой статус подтверждён, — огни на лице Ская несколько раз мигнули. — Ваша собственность, как вы только что выразились, проникла на звездолёт и напала на экипаж. Как её владелец, вы обязаны компенсировать весь ущерб, причинённый в результате её неправомерных действий. Сумма ущерба составляет шестьдесят четыре тысячи семьсот два кредита.

Кажется, я начал понимать, что происходит. Похоже, Фло всё-таки удалось надавить на жалость и уговорить остальных. Рыжий подбил их помочь ему спасти женщину с ребёнком.

На самом деле никакого нападения не было и никто не погиб. А то, что я сейчас наблюдал — всего лишь самый настоящий блеф.

Скай выкатил серьёзную претензию с требованием компенсации. Шахтёру проще отступить и оставить девушку нам, чем выплачивать более полусотни тысяч кредов, чтобы выкупить её обратно.

Идея, нужно признать, в целом неплоха.

Однако у неё имелось одно слабое место. Прежде чем отказаться от идеи вернуть беглянку, камнеед мог запросто потребовать предоставить доказательства нападения и того самого ущерба. То есть, попросить показать ему труп погибшего члена экипажа.

Впрочем, я не особо волновался о результатах их затеи. Получится кого-то спасти — хорошо, нет — убиваться не стану. Я уже очень давно не смотрел на мир сквозь розовые очки.

Сейчас я чувствовал невероятное облегчение, ведь Фло не умер. Правда это ненадолго, ведь за подобные фокусы, я сам прикончу засранца. А когда всё закончится, Скай тоже получит заслуженную порцию моего внимания.

После неожиданного хода с нашей стороны, шахтёр окончательно растерял весь свой боевой запал. Он пытался переварить новую порцию информации.

Ещё недавно Станик нацепил на себя самодовольную ухмылку и нагло подслушивал мой разговор с доктором Блюмом. Теперь же, судя по затравленному взгляду и бегающим глазкам, совсем иначе начал воспринимать предполагаемую смерть кого-то из экипажа.

Признаться, я тоже не подумал о том, что ситуацию можно рассматривать под таким углом, и выдвинуть встречное требование о компенсации.

Однако радоваться пока было рано. Всё внезапно изменилось в один момент. Станик вдруг дёрнулся, встрепенулся, словно от удара током. И выражение его лица сразу же начало меняться. Он обуздал свои эмоции, взял их под контроль, успокоился и похоже нашёл способ выкрутиться.

— Хорошая попытка! — неожиданно шахтёр улыбнулся, и пригрозил Скаю пальцем. — Да чтоб вас всех. Я ведь правда почти попался. Ещё немного и купился бы, — на мгновение он снова стал серьёзным и уставился на меня. — Почему молчишь, капитан? Нечего сказать?

Догадался? Но как?

А главное, что мне теперь говорить?

Пара секунд ушла у меня на размышления. И вот решение уже принято.

Никто не посвятил меня в общий план действий. У меня имелись лишь собственные догадки и предположения.

Поэтому я решил молчать, чтобы не сболтнуть чего-нибудь лишнего и, тем самым, случайно не испортить устроенное друзьями представление. Вместо ответа я закашлялся и кивком указал на дроида. Он начал эту игру, ему и заканчивать.

Станик хмыкнул, по своему расценив мой жест:

— А-а-а-а… решил сделать вид, что ты не в курсе. Хитро придумал. Ладно, притворюсь, что поверил тебе, капитан. Хочешь знать в чём прокололись твои подопечные?

Я отвлёкся и слушал шахтёра вполуха.

На посадочной площадке показалась троица в характерных для ремонтников замасленных комбинезонах. Они направлялись прямиком к «Цере», а значит мне нужно поскорее заканчивать здесь и заняться действительно важными делами.

— Давай, удиви меня. Только быстрее, у меня действительно нет времени, — я указал Станику на ремонтников. Те уже кружили около корабля и, не стесняясь в выражениях, обсуждали уровень криворукости пилота, допустившего столкновение и едва не угробившего звездолёт.

Остальные тоже обратили внимание на прибывших ремонтников.

— О странной сумме компенсации даже говорить не хочу. Вообще непонятно кто и как её рассчитывал. Но это мелочь, — Станик хмыкнул. — Главное, что за смерть члена экипажа вы не попросили ничего кроме денег. Получается, одного из вас можно пристрелить, как бродячую саахи и единственные последствия это небольшой штраф?

Станик оказался не таким уж глупым. Ему хватило мозгов подметить некоторые нестыковки и логические ляпы в истории дроида, и сделать правильные выводы.

— Скай, этот вопрос адресован тебе, — моё терпение подходило к концу. — Если есть что сказать, самое время. У тебя три минуты. Потом я лично приведу и передам ему беглянку.

— Если бы кого-то из ваших убили, в первую очередь вы бы требовали крови, — окрылённый своей смекалкой, Станик перешёл в наступление.

— Требовать крови? Типа мстить за него? — интонация дроида изменилась, прорезались до боли знакомые наглые нотки. — Да никто из нас терпеть его не мог! Ты даже не представляешь, как сильно вся команда его ненавидела. Если бы не встроенные протоколы безопасности… и, конечно, если бы у меня было тело, я бы лично прикончил этого гада.

Я думал, что у шахтера глаза повыпадают и челюсть отвалится. Если даже у меня, привыкшего к шуточкам Ская, от услышанного начал дёргаться глаз. Что уж говорить о неподготовленном человеке.

— Если что, это была шутка, — продолжил дроид. — И вообще, кто сказал, что кого-то убили? Мы подобную формулировку не использовали.

— Осталось две минуты, — напомнил я.

— Ладно, ладно, — недовольно пробурчал Скай. — Мы не потребовали крови потому что, во-первых, никто не умер, а во-вторых, кровью нельзя оплатить ремонт. Да, если кто-то ещё не понял, то именно я стал жертвой нападения. Как видите, мне оторвали тело.

Станик рассмеялся:

— Ты правда хочешь сказать, что у девки хватило сил оторвать дроиду голову?

— Не голову, а тело, — Скай настоял на собственной формулировке, будто она имела колоссальное значение. — Главное, что каторжанке хватило сил столкнуть меня с парапета. Я упал с высоты, сверху рухнул ящик с грузом, который в тот момент переносил. И вуаля… тело отдельно, голова отдельно. Стоимость ремонта я уже озвучивал.

Шахтёр попытался возразить, мол в подобную сказку никто не поверит. Но Скай, словно хищник лишь обрадовался, что обречённая жертва ещё трепыхается. Он ощутил близость победы и отпускать добычу не собирался.

Скай разложил по полочкам, что случится в том случае, если Станик не уступит и обратится к безопасникам за помощью. Дроид от своей претензии не откажется. Службе безопасности Соунми придётся выступить в качестве арбитра и разрешить возникший спор.

Очевидно, чью сторону они примут. С одной стороны дроид, которому разве что нимба над головой не хватало. Обычная тренировочная модель, неспособная навредить человеку. А на другой — осужденная преступница, которая во время попытки побега проникла на борт космического корабля. Наверняка с целью угона. Возможно даже, чтобы разогнаться и протаранить какую-нибудь станцию, убив тысячи невинных людей.

— Скай! — дроида немного понесло и пришлось напомнить, что в его распоряжении осталась всего пара секунд.