Дети помыли руки и тут же уселись за стол. Мама, конечно, готовила вкусно, но разве может быть что-то вкуснее ужина у бабушки?! Вечер пролетел быстро и весело. Как всегда здесь было. Даже удивительно, откуда эта женщина брала энергию и силы, чтобы так согревать заботой и теплом своих близких.

Александра отправилась домой, едва начало смеркаться. Муж обещал прийти поздно, но всё же обещал прийти. Мария Степановна собрала пакетик с едой для не слишком любимого зятя. Не хотела, чтобы дочка сегодня ещё и у плиты стояла.

– Алекса, звони, рассказывай, что там. И не переживай, я тебя умоляю. Ну, посадят его, другого найдём. А вот дочку я другую уже не найду. Береги себя – напутствовала она у порога.

Александра грустно улыбнулась и, попрощавшись, отправилась на станцию.

Алексей сидел в машине у парадной. Было уже почти темно, и очень хотелось есть, но домой идти не хотелось, ведь там ждало объяснение с женой. Однако рано или поздно это придётся сделать, поэтому лучше сразу. Ткаченко нехотя повернул ключ в замке и зашёл в квартиру.

Ему на шею тут же бросилась Александра:

– Лёша, тебя отпустили.

– Ну, конечно, отпустили, Саша. Я же сказал, что это недоразумение.

– Но они что-то узнали, да?

– Узнали. Что мы с Витькой и его женой в одном классе учились. И с Аней дружим до сих пор. Вот и понасочиняли всякого. Им только дело закрыть…

– А чего ты сразу не сказал, что знаешь их? – Александра отошла на несколько шагов назад, рассматривая мужа, как будто пыталась прочитать его мысли.

– Да, что-то закрутилось всё… Изначально. Изначально всё пошло не так, – Алексей повесил куртку и задумался. – Надо же этому всему было случиться именно тогда, когда я жду эту должность и новое звание! Ты не представляешь, как это некстати! Ничего, справимся. Обязательно справимся.

Алексей подошёл к жене и обнял её. Дыхание Александры стало ровнее. Она всегда чувствовала себя в безопасности, когда Алексей её обнимал. Жаль только, что он делал это не часто.

Утром Александру разбудил телефонный звонок. Она потянулась в постели, взглянула на часы и подняла трубку. Корнилов решил предупредить о раннем визите.

– А где дети? – удивился проснувшийся Алексей. Он только сейчас заметил их отсутствие.

– У моей мамы. Каникулы начались же. А тем более эта ситуация… Им там спокойнее будет.

Алексей пожал плечами и пошёл в туалет. Александра оделась, привела себя в порядок, заправила постель и вышла на кухню.

Раздался звонок в дверь. На пороге стоял Корнилов.

– Уж простите, что так рано, – извинился он, войдя.

– Всё хорошо, Саша, проходи, тебе кофе или чай?

– Чай лучше, кофе уже пил.

Корнилов зашёл на кухню, поздоровался с подошедшим Алексеем и сел на стул:

– Не знаю, успела ли тебе Саша рассказать, но мы вчера были на крыше. И обнаружили там несколько женских окурков. Как сказала Саша, сложно представить женщину, вышедшую просто покурить на крышу, да? В общем, я оформил и сразу отвёз всё экспертам. Они определили возраст – около тридцати – тридцати пяти. Ну и всё. Сравнивать – то не с чем. Материалов нет. Подозреваемых тоже. Вот, принёс тебе показать один. Помада явно дорогая, специфическая, – он положил на стол пакетик с окурком. Даже через целлофан чётко выделялась бордовая с фиолетовым оттенком помада.

Алексей взял пакет в руки, пристально осмотрел его и задумался…

– Ты знаешь, Саш, тебе это может показаться странным, но я уже видел такие окурки. И помаду такую видел. Но это маловероятно, ведь это сотрудница полиции, – он развёл руками.

– Как интересно. Соседи говорят, что видели, как наш труп, будучи живым, приводил домой женщину в полицейской форме…

– Слушай, Саш, я не хочу, чтобы эта информация шла от меня, потому что подумают, что я хочу просто устранить конкурента, но ты можешь как-то пробить, где был телефон Фоминой на момент убийства?

– Фоминой?! – удивлённо воскликнул Корнилов.

Алексей пожал плечами:

– Я видел у неё такие сигареты. И помада у неё есть очень похожая. Но доказательств нет, а просто так обвинять человека нельзя. Я вот сейчас очень хорошо прочувствовал, что значит, когда тебя обвиняют в том, чего ты не совершал.

– Я понял. Есть у меня вариант один. Попробую всё сделать быстро, – он пододвинул к себе чашку, поставленную на стол Александрой.

***

Утро в отделе, как всегда, было суетливым и шумным.

Гера задерживался. Появившись уже после планёрки, он встретил у дверей отдела Гаврилюка, вышедшего покурить.

– А вот и наш Казанова! – съязвил Володя. – Сколько я ещё тебя отмазывать буду?

– Да ладно, не так часто ты это делаешь, – немного обиделся Герман.

– Кто тебя не отпустил на этот раз? Маша? Кристина?

– Лена… – загадочно улыбнулся Герман, явно вспоминая бурную ночь.

– А Кристина что? Всё? – не унимался Володя.

– А Кристина – всё! Иди, Гаврилюк, иди с Богом. Я тебе вон булочек принёс. Лучше жуй, – Герман протянул товарищу бумажный пакетик со сдобой. Тот довольно улыбнулся, прижав к себе ланч.

После планёрки все разошлись по кабинетам, пытаясь удержать в голове перечень задач, «нарезанных» начальством. Меркулов сидел за столом и молча стучал по нему пальцами. Гера тихонько зашёл в кабинет, открыл ноутбук и заклацал по клавиатуре, а Гаврилюк, вернувшись после перекура, прохаживался туда – сюда по кабинету. Он искал подходящего момента, чтобы съесть булочки, но для обеда было слишком рано, для завтрака уже поздно, а ланч Меркулов бы не приветствовал.

– Гера, неужели даже ты не можешь это расшифровать? – остановившись, нарушил молчание Гаврилюк.

– Володя, я вообще не понимаю, как он это сделал. Это надо вникать, изучать. Нет, ну я это сделаю. Сделаю точно. Но вопрос времени.

– Сколько нужно? День? Два? – вмешался в разговор Меркулов.

– Товарищ майор, я не волшебник. Надеюсь, за неделю управиться.

– Ладно, Гера, делай всё возможное. Если Леонов такие деньги отдавал за сейф, да ещё и зашифровал эту карту, значит, там точно что-то важное. И что-то мне подсказывает, что именно это приведёт нас к убийце.

– Всё понял, Юрий Романович. Сделаю.

– А, и ещё, ребята. Личная просьба. В интересах следствия про эту флешку ни слова. Рапорта не пишем, наверх не докладываем. Пока не поймём, что там.

– Так точно, – в один голос ответили опера.

– Кстати, Гера, что с почтой Леонова? – Меркулов собрался было выходить из кабинета, но обернулся.

– Ах, да! Всё сделал. В удалённых нашёл интересную папочку с фотографиями. Вот, я распечатал, – он взял со стола папку и протянул следователю.

Меркулов раскрыл её. На нескольких фотографиях была изображена обнимающаяся и целующаяся парочка, в которой легко можно было узнать Леонову и Ткаченко. Майор глубоко вздохнул:

– Ну, вот чувствую, что не всё просто с этим Ткаченко, а доказать не могу. Измену ж ему не предъявишь. А больше и нечего.

– Товарищ майор, – обратился к нему Гаврилюк. – А разрешите, я схожу к Ткаченко домой и попробую поговорить с его женой? Ну, мало ли?

– Иди, – коротко ответил Меркулов и, положив папку на стол, вышел из кабинета.

***

Сквозь занавески в окно заглядывали солнечные лучи. Погода смеялась над петербуржцами, то одаривая теплом и намекая на скорое приближение лета, то напуская ветры с дождями, заставляла сильнее кутаться в пальто и куртки. Этот день выдался солнечным. Александра сидела у ноутбука, работая над будущей книгой, когда в дверь позвонили. Муж уехал по каким-то делам, а она никого не ждала, поэтому засомневалась, нужно ли открывать. Вспомнив недавний приход полиции, она осторожно выглянула в окно. Полицейских машин не было. Впрочем, вполне вероятно, что они стоят со стороны двора. В дверь снова позвонили. И просила же она мужа купить дверной глазок! Так нет, всё ему не до того.