Не мог… Просто не мог смотреть на нее в таком состоянии.

Злость закипала во мне, как проснувшийся вулкан. Мне казалось, что я просто уничтожу всех, кто к этому причастен. Я задушу этого человека голыми руками, но только после того, как доставлю свою Милку в тёплое, безопасное место, где ей помогут. А помощь ей была необходима. При чем неотложная.

— Помощь нужна? — спросил Стог, через какое-то время оказавшись возле нас.

— Сам справлюсь, — ответил, старательно закутывая Алису в свою куртку, — Только… — выдохнул и подхватил девчонку на руки, крепко прижимая к груди, пытаясь как можно больше отдать ей своего тепла. — Иди вперёд и освещай дорогу, чтобы мы как можно быстрей могли вернуться в лагерь. Кажется, Алисе нужна срочная медицинская помощь.

Алиса.

Телефон сдался окончательно, но я зачем — то продолжала гипнотизировать взглядом пустой, чёрный экран, будто это могло что-то изменить. Сегодняшняя ночь оказалась не на шутку холодной, но от страха я даже перестала чувствовать холод. Лишь жгучая паника внутри от жутких звуков и кромешной темноты, в которой я оказалась совершенно одна. Какое-то время у меня еще было достаточно сил на то, чтобы встать и идти дальше, но я совсем не понимала в каком направлении мне стоит двигаться. Без точного ориентира и без света в ночном лесу можно запросто заблудиться и пропасть, поэтому я приняла решение оставаться на месте и ждать. Просто ждать, когда за мной вернется Виталина. Ведь не могла она просто взять и уйти, оставив меня одну.

Или все же могла? Да даже если и так, кто-то же должен про меня вспомнить? Ведь кто-то же должен меня здесь найти?

От понимания того, что я могу остаться здесь навсегда, глаза обожгло огнём, а виски сдавило до такой степени, что я, как ненормальная, подскочила с места и начала бессмысленно нарезать круги, выискивая в темноте хоть какую-то подсказку. Хоть какую-то зацепку, чтобы понять, в какой стороне лагерь. Время тянулось бесконечно медленно, деревья зловеще скрипели, а мороз тем временем пробрался под толстый шерстяной шарф и лёг на шею холодным, тугим обручем. Пока я искала Катю и, не жалея голоса, рвала свои связки, я даже подумать не могла о том, как он мне будет необходим. Но теперь каждая попытка произнести хоть звук царапала горло нестерпимой болью и, несмотря на все мои старания, из меня исходил лишь тихий, едва слышный хрип. Ещё через какое-то время меня отказались слушаться руки, а пальцы на ногах и вовсе потеряли со мной связь, потому что я практически их не ощущала, но зато прекрасно чувствовала отчаяние, безнадежность и слабость.

Хотелось кричать, но я не могла. Рыдать тоже не получалось, поэтому я просто упала в сугроб, тихо закрыла глаза и уткнулась головой в колени, пытаясь смириться с мыслью, что меня никто не ищет. Никто за мной не придёт, и Виталина вряд ли уже вернётся.

Стало так страшно и одиноко, так больно и так обидно, что внутри разигралась настоящая истерика, сквозь которую я услышала его голос:

— Алиса…

Сердце заполошено забилось, кровь ударила в голову, и во мне проснулась надежда. Ещё совсем маленькая, даже крохотная, потому что для меня это все происходило недостаточно явно, а этот отдаленный голос больше напоминал галлюцинацию, нежели реальность. Я так отчаялась, что в конец потеряла веру, но голос Артема вновь раздался в пустой темноте, но уже гораздо ближе и чётче. Мне не причудился его голос. Это Артём, и он здесь. Он нашёл меня! Нашёл!

— Артём, я здесь! — прохрипела, проглотив новую порцию морозного воздуха, впившегося острыми иглами в воспаленное горло.

Вряд ли он меня слышал, но уже через мгновение Тема оказался возле меня, такой перепуганный, взъерошенный, с тёплым, горящим взглядом, от которого уже стало чуточку теплей. Не знаю почему, но сейчас он мне казался самым родным и близким человеком среди этой ужасной ночи.

Его руки так осторожно подхватили меня с земли и прижали к тёплому телу, что внутри словно что-то оттаяло и заструилось сквозь меня тёплым потоком, забрав у меня последние силы. Я обмякла в его руках, как тряпичная кукла, почувствовав себя в безопасности. Теперь мне не страшно ничего. Он не бросит меня. Не оставит замерзать одну в этом жутком, чёрном лесу. И вроде бы опасность миновала, и все оказалось позади, но именно в этот момент мой организм дал по тормозам. Веки упали, сознание перешло в какое-то абстрактное состояние, и дальше все происходило как в тумане.

Я слышала, что с нами рядом шёл кто-то ещё, но никак не могла разобрать чей это голос, а вот грозный голос охранника определила сразу:

— Совсем оборзели, молодёжь? — его суровый тон заставил меня даже приподнять голову и приоткрыть глаза, но мягкое прикосновение горячих губ где-то рядом с виском, отправило меня обратно в прежнее, обмякшее состояние. — А ну за мной, любители ночных прогулок! Вы у меня эту гулянку надолго запомните, это я вам обещаю!

— Девушке необходима медицинская помощь, — я только сейчас поняла, что все это время рядом с Артемом был Глеб, и это именно он сейчас попытался по-хорошему объяснить охраннику конечную цель нашего ночного маршрута. — Давайте мы сейчас доставим ее в сан. часть, а потом уже вы решите, что с нами делать. Идёт?

— Ты что, сопляк, решил мне тут правила диктовать? Думаешь я не знаю, какие вы тут все ушлые, девчонка поди притворяется, а ты мне тут…

— Отошел с дороги! — это уже процедил сквозь зубы Артем, и я даже почувствовала, как завибрировало от злости его тело.

— Что ты сказал?

— Я сказал, пошёл вон! — ещё жёстче добавил Шолохов, и я почувствовал, как закаменели его руки, наливаясь напряжением.

Я попыталась подняться, самостоятельно встать на ноги, чтобы предотвратить этот конфликт, но Артём только крепче прижал меня к себе, и я уверена на миллион процентов, не будь меня в его руках, он бы без раздумий сдвинул эту массивную громадину в форме охранника с дороги одним движением, но сейчас за него это, похоже, сделал Глеб, потому что после непонятной возни и громких криков, мы все-таки продолжили своё движение.

Дальше все действия сменялись с какой-то космической скоростью.

Сонная медсестра, маленький диванчик у входа, на который меня аккуратно поместили, быстрая скомканная речь парней, передающая всю суть случившегося, и я сама не поняла, как оказалась практически раздета, и непонимающе наблюдала за тем, как Артем заботливо стягивает с моих ног сапоги и сам начинает растирать мои лодыжки.

— Вы свободны, мальчики, дальше мы сами, — приказала молодая девушка в белом халате, тут же включившись в работу.

— Я останусь с ней, — уверено заявил Артём, подчеркнув это твёрдым взглядом.

— Это исключено, — спокойно ответила медсестра, доставая что-то из аптечки. — В первую очередь Алисе сейчас необходимо снять с себя всю одежду, и только потом мы приступим к процедурам, поэтому ваше присутствие здесь будет крайне неуместно.

Я ничего не говорила, просто молчала, глядя на Артема каким-то новым, доверительным взглядом. Мне не хотелось его отпускать, потому что именно он сейчас придавал мне уверенности, и только его руку хотелось держать в своей, обретая тепло и поддержку, но мне необходимо было раздеться, и это невозможно было сделать в его присутствии, и он это понимал. Поэтому посмотрел на меня с беспокойным волнением, словно чувствовал во всем этом свою вину, словно боялся оставить меня здесь, рискуя снова потерять, но все-таки ушел, перед этим крепко сжав в горячих пальцах мои окоченелые руки:

— Я рядом, Милка! — прошептал, глядя мне в глаза и выдыхая тёплый воздух в мои запястья. — Теперь всегда буду рядом!

— Где Катя? С ней все в порядке? — спросила, шевеля одними губами.

— Катя в отряде, с ней все хорошо, почему ты спрашиваешь? — непонимающе уставился.

— Виталина сказала мне…

— Кто? — в стальных глаза вспыхнуло пламя, превращая светлую радужку в черную оправу, и я поняла, что до этого момента он не знал, как и с чьей помощью я оказалась в лесу.