Настоящая печаль была бы в случае, если бы это сердце принадлежало не некроманту, а чёртовым Нурглитам. Нурглиты — это странные последователи одного из высших демонов. Этот культ зародился в Руиндаре, но мы вовремя их сумели уничтожить.

Зато их способности поистине ужасали. Тлен просто вытянул жизнь из всего до чего дотянулся, а Нурглиты накладывали на землю проклятье, которое продолжало пожирать землю, растения, живых существ и прочее, даже после завершения ритуала.

Вышло так, что все Нурглиты были уничтожены, а вот проклятье Нургла осталось. Тогда мы потеряли кучу друидов, спаливших свой дар ради того, чтобы остановить распространение скверны. Поэтому ветерку не мешало бы проявить больше уважения, и в следующий раз думать, прежде чем швыряться прахом.

А это что? В сотне метров от меня стояла одинокая фигура, напоминающая чёрную точку. Высоко в небе над ней парили ещё две точки поменьше. Приглядевшись, я понял, что это Юлия вместе со своими гарпиями. Твою мать! Какого чёрта она здесь делает? Она же могла умереть!

Я рванул к Юле и увидел на её лице неподдельный испуг. Губы дрожали, глаза бегали туда-сюда, руки тряслись, а кожа приобрела бледный оттенок.

— Ты как? В порядке? Тебя не задело? — спрашивал я, осматривая её со всех сторон, но, вроде, повреждений не было.

— Витя… Ч-ч-что это было? У-у-у тебя г-г-глаза горели фи-фи-фиолетовым пламенем. Ты па-па-парил над землёй и к-к-кричал, что уничтожи-жи-жишь всю жизнь на земле, — заикаясь выдавила она, продолжая смотреть сквозь меня.

— Ого. Неслабые спецэффекты. А казалось, что я всего секунду без сознания был, — задумчиво сказал я. — Не переживай. Всё хорошо. Я жив-здоров, да и ты… — я осмотрел Юлию с ног до головы и добавил. — Красотка! С какой стороны ни погляди, красотка!

Мышкина посмотрела на меня со слезами на глазах, прыгнула в объятия и стала шептать на ухо, периодически целуя меня.

— Больше так не делай. Я так испугалась, ты бы знал! Думала, что тебя больше нет…

Говорила она сбивчиво, всё время шмыгала носом и обливалась слезами, а всё, что мог сказать я, так это «Всё будет хорошо». И, разумеется, я использую сердце проклятого снова. Просто в следующий раз постараюсь сразу взять артефакт под контроль.

Я посмотрел вниз и увидел, что на месте, где только что стояла Юлия, красуется край пятна круга, выжженого тленом. Если бы Мышкина сделала хотя бы один шаг в мою сторону до того как я взял под контроль сердце проклятого, то уже была бы мертва. Твою мать! Нужно быть осторожнее.

А вообще, бесит что моё окружение настолько хрупкое. Появляется новая опасность, и я остаюсь с ней один на один. Да, рядом куча людей, готовых прийти на помощь и всё такое, вот только я не хочу, чтобы они погибли. Единственный человек, кому бы я мог сейчас без вопросов доверить спину, так это Любава.

Даже забавно. Её я знаю меньше всего, но способности девушки поражают. К тому же тлен на неё никак не подействует. Любава просто поглотит заклинание и перенаправит его. Кстати об этом. Я достал мобилет и написал в общий чат.

Дубровский: Антип, бери Любаву и устрой ей на арене спарринги с лучшими из наших бойцов. Оружие учебное. Бой до первой крови или сломанных костей.

Антип: Вас понял. Сейчас всё сделаем.

Любава: Братик приготовил мне что-то интересное? Жду с нетерпением! «Смайлик в виде сердечка».

Оболенский: Отстань от бедной девочки, изверг! «Сердитый смайлик».

Дубровский: Гриша, эта девочка тебе даст фору в любом аспекте. И тебе бы лучше не переживать за Любаву, а отправиться на обучение к Касторкину.

Оболенский: Достал ты со своим Касторкиным. Ладно. Посмотрю, чего он там умеет. Но смотри, если Любава пострадает…

Дубровский: Да, да. Ты спалишь меня в лучах ненависти и презрения. Я всё понял. Топай уже на занятия.

Подземный город. Под посёлком Ранкоси.

Уезд Исоя, округ Сирибеси, префектура Хоккайдо.

Факелы коптили стены подземного убежища клана Кога. В просторном помещении разместился обеденный стол с двумя стульями. С одной стороны сидел Ооноки, владыка подземного мира, а с другой Нобунага, владыка ёкаев. За спиной Нобунаги стояла Лилит и насмешливо скалилась.

Ооноки за свою жизнь натворил много бед, из-за чего был изгнан из империи, вот только он тайком вернулся обратно и лелеял надежду снова занять своё место в рядах аристократов. Правда после недавнего провала его репутация немного пошатнулась.

Нобунага, подобравший изгнанника, нашел применение его способностям и даже сделал его своей левой рукой. Так уж вышло, что правая рука была отдана Лилит, это бесило Ооноки, так как демоница подтрунивала над ним, говоря, что всё, на что он способен, так это быть на третьих ролях.

А тут ещё и Нобунага с его вечно уставшим тоном и разочарованным взглядом. Ооноки явно рассчитывал на другое отношение, но пока не мог его добиться.

— Ну и как же так вышло, что великий владыка подземного мира упустил из своих рук юного гайдзина? — с насмешкой в голосе спросил Нобунага и вытер рот салфеткой.

— Он лишь жалкая мошка, — раздраженно фыркнул Ооноки. — Я бы его запросто прихлопнул, но гайдзин скакал туда-сюда, как бешенная блоха. Его страхом пропитался весь город. Уверен, он уберётся в свою империю и больше к нам не сунется.

— Даже если и так, то нам следует быть осторожнее. Он смог проникнуть на нашу базу, это нехорошо. Если парень приведёт с собой войска императора, то нас просто задавят численностью. Ты же понимаешь, что мы ещё не готовы? — Нобунага принялся сверлить союзника тяжелым взглядом, и тому это не понравилось.

— Ты зря волнуешься. Даже если он вернётся, то ничего не найдёт. Да и доказать ничего не сможет. Император и прочие посчитают гайдзина лжецом, ведь я уже переместил наш город из Кимобецу под Ранкоси.

— Ооноки, друг мой. Это жалкие тридцать километров. Ты думаешь, император не сможет нас отыскать?

— Я думаю, что ты придаёшь слишком большое значение одной назойливой мелкой мошке, — Ооноки облокотился на спинку стула и надавил на неё своим весом, послышался хруст вставших на место позвонков.

— Владыка подземного мира не владеет даже собственной спиной. Позорище, — ухмыльнулась Лилит.

— Я просил тебя не разевать свой рот, пока я не дам разрешения, — грубым тоном сказал Нобунага, не поворачивая головы.

— Уверена, ты сам об этом же подумал. Но — так и быть. Я помолчу минутку, — Лилит запустила руки в рыжие волосы, растрепала их, а после показала язык Ооноки.

Демоница презирала всех без исключения. Да и Нобунагу она тоже недолюбливала. Ведь он поработил её и теперь заставляет на себя работать. Лилит с радостью бы вырвала ему сердце, вот только Нобунага был мастером по изгнанию злых духов и уже наложил печать на кристалл душ, к которому привязал Лилит.

В случае, если она нападёт на владельца кристалла, то душа демоницы будет уничтожена, причём медленно. Очень медленно. Фактически он запустит процесс разложения её духа, который продлится десятилетия, доставляя Лилит ни с чем несравнимые мучения.

Демоница знала, какие страдания может причинить Нобунага одной своей волей и поэтому вела себя смирно. Пререкалась, но старалась не пересекать черту, после которой её утилизируют, как ненужный хлам. Нобунага прервал молчание и удовлетворённо кивнул.

— Ты молодец, Ооноки. Решение переместить город довольно мудрое. Однако усиль охрану. В случае, если противник решит повторно проникнуть в город, мы должны узнать об этом заранее и спрятать город там, где его не найдут.

— Я уже предлагал скрыться на дне океана. Почему мы… — начал было владыка подземного мира, но Нобунага поднял руку, остановив его.

— Этого не будет. Мы уже всё обсудили и не раз, — глава клана Кога придавил Ооноки взглядом и тот смиренно кивнул.

Так уж вышло, что бессмертие Нобунаге досталось вместе с проклятием от которого он не мог избавиться. Он бессмертен до тех пор, пока находится на суше. Как только тела его коснётся хоть капля солёной воды, то бессмертие исчезнет без следа. Впрочем, бессмертие защищало его лишь от старения, а от ран нет.