– Всем оставаться на своих местах! Я здесь преподаватель, а ты будешь иметь дело с адмиралом Боймом, – Ольха нахохлилась словно взъерошенная синичка и надула губки.

Псих хотел в последний раз попытаться вразумить кадетов, но его опередил скрежет металла, конструкция зала жалобно застонала от навалившейся непомерной тяжести. Стойки гнулись и лопались, завыл ветер, полетело стекло светильников, различный мелкий сор от краски и пластиковых вставок летел с потолка. Наконец до курсантов дошло, они заорали, пытаясь прорваться к выходу, но поток воздуха подхватывал одного за другим и уносил в космос. Те, кто летел в смертельную пустоту, уже не орали, а выли от осознания, что им уготовано, от обиды, что не поверили Психу и не спасли свои жизни, от того, что просто страшно до жути умирать.

Псих схватил Ольху рукой, притянул к себе, затем совершил «Рывок», ещё и ещё. Ноги заломило, пот выступил на лице и побежал по спине, расстояние до входной двери сократилось, на не настолько, насколько было нужно.

«Дерьмо!»

Ветер усиливался, потолок проседал всё больше, последние курсанты вылетали в космос словно тряпичные куклы. Псих еле держался на ногах, и это давалось ему всё с большим трудом. Алексей активировал «Теневое скольжение». Имплантом руки Псих ударил в пол, появилась трещина в бетоне, силиконовая кожа слезла, пальцы погнулись и заискрили. Псих ударил ещё раз, теперь появилась выемка в полу, за которую можно было зацепиться.

– Держись за отверстие! – выкрикнул он Ольхе

Она испуганно посмотрела на Психа, но в этот раз всё же послушала. Ольха схватилась за проделанную Психом дыру обеими руками, в пальцы впились острые края отверстия, сухожилия натянулись и заныли, ноги поднимало в воздух и тянуло в бездну. На лице Ольхи выступил слёзы, воздуха не хватало, лёгкие нещадно жгло, а глаза покраснели от лопнувших капилляров.

Псих применил «Рывок» два раза и оказался возле щитка с кислородными масками, как раз на случай разгерметизации. Он одним движением нацепил маску на себя, вторую взял для Ольхи.

Ольху всё сильнее тянуло в космос, всё меньше сил оставалось в руках, а воздуха почти не поступало в лёгкие и кровь. Теперь она держалась только одной рукой, за край дыры цеплялись только три пальца, но и те неумолимо разжимались. Голова кружилась, к горлу подкатил ком, она сдалась, закрыла глаза и отпустила пальцы, буйный поток воздуха поднял Ольху и потянул в космос.

Псих поймал Ольху за руку, когда та уже была без сознания, надел ей на лицо маску, поток воздуха неожиданно иссяк. Внутренние переборки сработали как надо и отрезали разгерметизированные сектора от академии. Псих обнял Ольху, и бегом покинул обваливающийся зал.

Открытый космос

Обрубок Призрачной цикады медленно падал на здание академии, Белла уловила ход мыслей Захара.

– Если позволите, я могу минимизировать потери! – Белла предстала перед Косой в комбинезоне пилота.

– Давай! – не задумываясь, согласился Захар.

«Моргенштерн» рванулся с места, датчики замигали красным, корабль потряхивало, Захар отчего-то был уверен, что машина не могла развить такую скорость, до того, как над ней поработали наниты.

– Всё именно так, как вы думаете! Ваши умения завязаны на любую машину, которую вы выберете, ваши наниты восстановили повреждения и модифицировали атмосферник.

– Хах, неплохо! Это я так могу любую технику модернизировать?

– Это не модернизация, скорее, вытягивание на новый уровень. Одновременно мощнее и сложнее. В теории да, вы можете направить свои наниты на любой корабль или технику, но прежде вам придётся снять их со старой.

– Ясно… – Захар ожидал большего.

Тем временем «Моргенштерн» вышел на заданную точку, всё тело корабля содрогнулось, и ослепительный луч ударил в край Призрачной цикады. Безмолвная туша замедлила вращение и немного изменила курс, теперь обрубок цикады должен был задеть лишь край строения.

– Чёртовы тараканы! – выругался Коса.

Захар навёл орудие на ближайшего крылана и выстрелил. Энергетический сгусток осветил чёрный космос и пробил навылет тушку крылана, тот безвольно обмяк. Коса выстрелил ещё раз, другому крылану пробило крыло, он неуклюже закружился вокруг своей оси, в агонии надрывно работая здоровым крылом. Остальные крыланы, недолго думая, начали улепётывать куда подальше.

– А это ещё что?

Чуть в стороне висел полупрозрачный корабль, со стороны казалось, что он просто наблюдает.

– Это аскари! – радостно ответила Белла.

– Да пофиг! – Руки Захара подрагивали, в крови бурлил адреналин, и он не обратил внимание на тон Беллы.

Захар открыл огонь. Сказать, что Шакугорас сильно удивился, ничего не сказать! Аскари пребывал в шоке, эта отсталая, облезлая обезьяна излучала сигнатуры его создателей. Этого не могло быть! А после того, как примат смог обнаружить разведчик аскари, да ещё вдарил по нему, Шакугорас впал в ступор!

Аскари пришёл в себя только после третьего выстрела по его кораблю. Энергетический щит мигал красным и показывал двенадцать процентов, он навёл свои орудия на корабль примата, но в последний момент передумал. Всё-таки создатели столь крепко вбили аскари в голову директиву покорности, что и через тысячи лет последние не могли выстрелить даже по сигнатуре. Шакугорас прыгнул в варп, ему нужно было прийти в себя и всё обдумать.

Штаб академии Юпитер-2

– На радаре четыре сотни неопознанных объектов, они приближаются. На запросы не отвечают, сигнатуры не наши, – отрапортовал офицер связи, когда зашёл Бойм.

– Ещё бы они отвечали… На Землю сообщили? Секцию W перекрыли? – Бойм уставился на офицера.

– Так точно! От Юпитера к нам уже летят патрульные корабли. Секция W перекрыта, по предварительным данным, погибли больше полутора сотен кадетов, новенькая преподавательница и четыре технических работника, – отрапортовал Сэм.

– Жалко людей… Но сейчас нужно решать возникшие проблемы. Сэм, что это за твари? – уже неофициально обратился Бойм.

– Похожи на насекомых! Сами посмотрите, – Сэм махнул на монитор.

Вначале появилась на экране Призрачная цикада, длина – 4216 метров, масса объекта – 234 миллиарда тонн. ИИ услужливо предоставил примерные параметры объекта.

– Хм… – только и смог выдавить из себя Бойм.

Затем появились управители, тащившие на щупальцах харгов и свонгов в сторону академии. Монитор мигнул, показывая крыланов, которые добивали Су-211.

– Две твари подлетели слишком близко, и автоматические турели, их мы сбили – радостно вставил свои пять копеек, кадет с рыжими волосами.

– Да?! А осталось их сколько? – уставился на него Бойм.

– Около сорока…

– А теперь скажи мне, что будет, если они нападут разом?

– Они прорвут оборону…

– Вот! И чему ты радуешься? – Бойм посмотрел на рыжего как на идиота.

Паренёк перевёл взгляд на тактический монитор, наклонил голову и ссутулился.

– Господин, адмирал! Со стороны северного крыла насекомообразные собираются в группу, – доложил Сэм.

– Покажи! – приказал Бойм

Управители, один за другим, скидывали на спутник харгов и свонгов. Насекомообразные группировались и прятались за серыми глыбами скал.

– Секция U-2, кто там у нас? – спросил Бойм.

– Да там вообще никого, кроме техника… – ответил ему Сэм.

– Редько, тот ещё пропойца… Свяжись с ним, надеюсь, он в состоянии ответить, – приказал адмирал.

На экране появилась физиономия Редько, нос подозрительно краснел:

– Редько, ты знаешь, что у тебя готовится прорыв неизвестных инопланетных форм жизни? – начал без приветствия адмирал.

– А-а… Здравия желаю! Нет… – промямлил техник.

– А что это у тебя нос красный? Пил? – адмирал прищурился

– Я? Да не… Я это… Прыщ выдавил, господин адмирал, – нашёл что соврать Редько.

– Если выживешь, и анализы покажут, что пил, сам тебя выкину в открытый космос! А сейчас у тебя задача отбить секцию, ты меня понял?

– Так точно… Но как? Я здесь один, ну ещё курсант Петров, – Редько покосился в сторону.