– Здесь замок, – беспомощно вскрикнул Костя.

– Сейчас, – спокойно ответил Псих.

Алексей выстрелил, заряд плазмы прожёг замок вместе с дверью, от выстрела образовалась приличная дыра. Пустая обойма выпала из Bear-97. Псих выбросил плазмоган в контейнер для мусора и последовал за друзьями, уже забежавшими к тому времени в шахту.

– Костя, карту вентиляции, живо! – крикнул Кислый.

– Уже…

Ботан опустил на глаза очки дополненной реальности, начал быстро перебирать пальцами в воздухе перед собой.

– Могу заблокировать входную переборку, – Костик напряжённо перебирал пальцами по воздуху.

– Делай, – Псих водил фонариком по стенам, освещая пространство.

– Дальше куда?

– Направо!

Раздались выстрелы, пара оплавленных дырок в стенах, заставили ребят пригнуться.

– Чёрт! – выругался Алексей.

– Я буду блокировать все переборки за нами, – Ботан лихорадочно мотал головой из стороны в сторону и стучал пальцами в воздухе.

– Копы вскрывают переборки парой выстрелов, не трать время! – бросил через плечо Псих.

– Дальше есть заброшенная линия… – Ботан снял очки дополненной реальности.

– Может сработать! – Псих улыбнулся другу.

– А мы сами из неё выберемся? – обеспокоенно спросил Коса.

– Должны, её закрыли на ремонт, но ничего критичного, – отозвался Костик.

Сергей тяжело дышал, Захар всё время оглядывался, а Алексей бежал впереди, громко топая обитыми железом ботинками. Псих остановился возле переборки, тусклый красный свет падал на его лицо, он дёрнул переборку за ручку, но она не поддалась.

– Костя, чего ты копаешься? – ругнулся Псих.

– Я открыл! – немного обиженно ответил Ботан.

Псих дёрнул ручку ещё раз и ещё, уже двумя руками, используя весь свой вес, переборка скрипнула, но не поддалась.

– Её заклинило! – Кислый.

– У меня осталась граната! – Псих сжал в руке темно-зелёный шар и продемонстрировал остальным:

– Взрыв должен сломать замок и открыть переборку!

– Давай, братан! – одобрил предложение Кислый.

Алексей дёрнул чеку, заложил гранату в паз переборки, быстро отпрыгнул. Раздался взрыв. С потолка посыпался красный песок, переборку скрючило и изогнуло, раздался противный скрежет металла. Сзади послышались крики полицейских.

– Быстрее! – рыкнул на друзей Псих.

Один за другим парни забежали в закрытую на ремонт секцию. Они, не останавливаясь, проскочили метров десять. Когда стало понятно, что пол под секцией гуляет, а сама конструкция держится на честном слове, Костик выругался:

– Горелые микросхемы! Кажется, эту секцию не зря закрыли на ремонт…

Сверху раздался скрежет металла. На потолке появилась трещина и начала расширяться. Трещина пошла по стене, переборка накренилась, пол под ногами заходил ходуном, раздался треск, пол разошёлся под ногами. Четверо парней с криками упали в разлом, падение длилось достаточно долго, чтобы успеть попрощаться с жизнью. Первым упал Кислый, уйдя с головой под густую жидкость, больше напоминавшую кисель или желе. Вот только желе это было, судя по запаху прокисшим. За Сергеем последовали Псих и Коса, последним плюхнулся Ботан. Все перемазанные в жиже, парни неуклюже махали руками, волосы слиплись и сделали ребят похожими на бездомных дворняг, попавших под дождь. Кислый сплюнул жидкость, Костик тщательно протирал глаза, Алексей шарил рукой в штанах, пытаясь отыскать фонарик.

– Что это? – спросил Захар.

– Местная органика, из неё розовую Пыль делают, – объяснил Кислый.

Розовая пыль, лёгкий наркотик, производимый из этой самой жижи. Наверху послышались топот сапог. Копы осторожно приблизились к краю провала, куда угодили ребята и фонариками разогнали темноту в колодце:

– Эй, дебилы! Вы там живы?

Им никто не ответил, вскоре Псих нашёл свой фонарик, и парни осмотрелись. Они упали в круглый колодец, стены которого были выбиты в горной породе, на стенах выгравированы странные символы и рисунки с изображением гуманоидов и непонятных тварей, на людей те походили мало. Сверху мелькнула тень, Алексей покрутил фонариком, освещая стороны колодца. Затем появилась ещё одна тень, и ещё.

– Что это? – испугался Ботан.

– Тихо! – прикрикнул на него Кислый.

– А-а-а-а! – закричал Костик.

Ботан истерично махал руками, разбрызгивая слизь на друзей и истерично кричал что-то нечленораздельное.

– Чёрт! – выругался Псих, уставившись на друга.

Что-то заползло к нему под штанину, оцарапало ногу. Алексей почувствовал, как по ноге движется что-то с восьмью острыми лапками, больно царапая кожу. Псих попробовал стряхнуть тварь рукой, но она только глубже запустила свои конечности под кожу Алексея.

– Ай! – вскрикнул он и ударил по тому месту, где находилась мерзкая тварь, но существо уже заползло ему под рубашку.

– Что с тобой, братан? – испуганно спросил Кислый.

Но вскоре сам заверещал, словно его резали. Через миг орали все четверо. Эти существа ползли вверх по телам, поднимались всё выше к голове. Когда существа добирались до шеи, они начинали рвать кожу и вгрызаться в плоть, а через миг исчезали под кожей.

– Что это было? – потирая шею спросил Коса, как ни странно, крови на шее не было.

– Из этой херни! – Псих зачерпнул рукой жижу…

– Нас плющит? – предположил Захар.

– Не братан, не так быстро! – со знанием дела ответил Кислый.

Системное сообщение:

– Вы вступили в Игру, ваш боевой уровень нулевой, ваш уровень доступа нулевой.

Все четверо увидели одинаковые сообщения, продублированные сухим механическим голосом. Ребята переглянулись.

– Что за херня?! – высказал общий вопрос Кислый.

– Условия победы в Игре: первое – должен остаться в живых хотя бы один член команды, второе – необходимо уничтожить всех вражеских игроков в секторе.

У Психа начала кружиться голова, подкатил кислый комок к горлу, руки налились тяжестью, он хотел было позвать на помощь, посмотрел на друзей, но они уже плавали в жиже без сознания. Алексей провалился в беспамятство вслед за ними.

Марс. Купол Свободы. Военное отделение полиции

Парни сидели в кабинете. Они оказались вымыты и одеты в тюремную робу, почему так вышло, никто не помнил. Ждали парни майора Миронова, о чём им любезно сообщила его секретарша. Конвой из двух полицейских стоял возле двери. Один высокий и худой, словно армейский штык, второй маленький и толстый, почти квадратный, с круглым лицом и отвислым подбородком. Ребята были здесь уже два часа, и это, с одной стороны, надоело, а с другой – раскрепостило.

– Что теперь будет? – задал мучивший всех вопрос Ботан.

– Посадят, – буркнул Псих.

– Ну это ты перегнул палку, братан! – вмешался в разговор Кислый.

– Я так не думаю, – Алексей пристально посмотрел на Сергея, и тот отвёл взгляд. Все вновь замолчали.

По телевизору крутили новости, очередной митинг с требованием повышения безусловного дохода. Показывали сотни тысяч человек, вышедших на улицы Рио-де-Жанейро.

После второй Войны за независимость на Марсе стало попроще, правительство пыталось купить население и предоставляло льготы и прочие плюшки, но этого всё равно было недостаточно.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл генерал-майор Миронов. Статный, несмотря на возраст, ростом генерал-майор был выше среднего, а его виски посеребрила седина.

– Вас нашли в колодце, заполненном марсианской биомассой. Вы там пребывали в бессознательном состоянии. Хорошо, что плотность у этой дряни такая, что вы не захлебнулись… – Миронов обвёл ребят многозначительным взглядом и добавил:

– Эх, наделали вы дел, ребятишки, – майор положил на стол папки из углепластика.

– Да ладно! Сейчас могут и за чих убить! – выразил сомнения в оценке генерала Кислый.

– Здесь ты прав, паря, всё знаю, безработица тридцать процентов, а среди молодёжи так ещё больше, всё знаю. Но не на ту девоньку вы наехали… – генерал снял фуражку, положил на стол.