– Ну нам интересно, про неё много чего рассказывают, типа звезда сети и всё такое. Потом расскажешь?! – стушевался Костик.

– Ага… – Алексей продолжил свой завтрак.

Кислый взял пластиковый контейнер, подошёл к пищевому аппарату и заказал шашлык, столовая наполнилась запахом зажаренного мяса. Но Сергей не стал садиться и есть, а лишь переложил шашлык в контейнер и направился на выход.

Учебная академия Юпитер-2. Секция U-2

Сергей легко находил общий язык с нужными людьми, а у Редько можно было достать выпивку, к слову, запрещённую в академии. Познакомился Кислый с техником по причине своего образования. Фотонные двигатели всегда требовали обслуживания. Сергей был с двигателями на ты, а Редько мог только подраться с этими самыми двигателями. Вот и шепнул горемычный техник кому надо о курсанте, прекрасно разбирающемся в двигателях, данные подтвердились дипломом, и судьба забросила Кислого в секцию U-2.

Из автоматической турели старого образца, торчали только ноги. Редько копался в ней с самого утра. Это была одна из первых моделей данного типа и не отличалась дальностью стрельбы и скорострельностью. Кислый облокотился на металлическую стойку и наблюдал за Редько. В руках у него томился в ожидании прозрачный контейнер, полностью забитый съестным. Когда техник вылез, Сергей не сразу его узнал, Редько по уши измазался в чёрном машинном масле. Раздался металлический звон, Редько бросил ключи на пол и смачно выругался:

– Грёбаная Настя! Сдались им эти старые турели! Вот зачем начальству понадобилось вводить в эксплуатацию этот хлам?

– Давай я посмотрю. – Кислый поставил контейнер и наклонился чтобы поднять ключи.

– Да уж, посмотри, хуже точно не будет. – Редько вытер руки от масла видавшей виды тряпкой и с надеждой уставился на курсанта.

– Инженер фотонных двигателей… – Редько покосился на ноги Сергея, торчащие из турели, и добавил, – а турели же другой профиль? Или я чего-то не знаю?

– Турели в десять раз проще, чем двигатели. – уверенно ответил Кислый. – Вообще эти модели были сделаны с запасом. И следующая их модификация конструктивно ничем не отличалась, только фазы по-другому настроены, – Кислый вылез из турели, закрыв отладочный люк.

– Зачем закрыл? – нахмурился Редько.

– Принимай работу, Саша! – Кислый похлопал техника по плечу.

Техник склонился над планшетом и турель ожила. Повела башней в сторону, наклонила стволы, затем подняла.

Системное сообщение:

– Вы получили первый боевой уровень! Согласно вашему психотипу, система присвоила вам класс Техномант.

Сергей чуть не подпрыгнул от неожиданности, со слов Психа он первый уровень получил после смачного удара по ушам! А тут турель починил, и всё!

– Что с тобой? – Редько опять нахмурился.

– Всё норм, братан! Она теперь на тридцать процентов дальше бьёт и на десять имеет более мощный заряд! – Сергей взял себя в руки.

– Э-э-э, не! Делай всё как было, руководство меня из шлюза в космос выкинет, если что не так будет!

– Саша всё будет ок!

Взгляд Кислого упал на небольшой контейнер, Редько проследил его взгляд, ещё раз помял грязную тряпку в руках и махнул головой, приглашая войти в техническую комнату. Запах от контейнера, принесённого Кислым, ударил в нос, это был шашлык.

– Свининка! – заулыбался Сергей.

В руках у Редько оказалась бутылка явно технического назначения, в ней плескалась мутноватая жидкость, в которой плавали, нарезанные дольками лимоны, лаймы и красные ягоды. Пробка моментально слетела с горлышка, и жидкость приятно булькнула в рюмках.

– Давай, братан! – сказал Кислый и сразу опрокинул рюмку. – Хороша! Можно не закусывать, – одобрил он пойло.

– Ну так! Для себя же… – приосанился Редько, хватая кусок шашлыка, с которого потёк жир по пальцам.

Кислому было интересно, что там система ему присвоила, какие у него способности? Точно, не то же самое, что у Психа! Он встал и отошёл к иллюминатору, Юпитер мерно кружился, смотря на Кислого своим красным глазом. Сергей не сразу заметил, что с другого конца иллюминатора, начали сверкать фиолетовые молнии, они сплетались в тугой комок, который с каждым мигом разрастался. Кислый подошёл ближе к иллюминатору:

– Братан, глянь!

Через минуту Редько встал рядом. Собутыльники изумлённо смотрели на Призрачную цикаду, которая неторопливо вылезавшей из варп-портала сквозь иллюминатор. Раздался характерный булькающий звук, Редько притащил с собой увесистую бутыль с самогоном и успел к ней присосаться прямо с горла. Оторвавшись от бутылки, Редько вытер рот рукавом и ошалевшим голосом заявил:

– К нам пришёл белый северный пушистый зверёк!

Кислый покосился на него, у Сергея промелькнула мысль, а не подсыпал ли техник в пойло мухоморов или той же Розовой пыли, но Редько, увидев его взгляд, пояснил:

– К нам пришёл писец! Знаешь кто это?

Кислый не знал, да и откуда марсианскому пареньку знать животину, которая проживала на Земле и находилась на грани вымирания? Редько протянул Кислому бутыль с самогонкой, тот отказываться не стал.

Ангар

Юлий Ролди, высокий стройный уроженец испанской Каталонии, обладал чёрными как смоль волосами, такими же глазами и кожей, имевшей золотистый оттенок. Он смотрел в планшет, по очереди называя фамилии, очередь почти дошла до Косы.

– Сэм Мур, пилот пустотного траулерщика, верно? – прокричал младший лейтенант.

– Так точно! – ответил коренастый паренёк, стоявший справа от Косы.

– Налево. Будешь пилотировать F-159…

– Есть! – Сэм повернулся налево и зашагал.

F-159. Хорошие были машины лет тридцать назад, а сейчас их не жалко отдать вот таким пилотам, как Сэм. Справа стояли Су-211, «ласточки», как их ласково называли пилоты, а слева – грозные F-197-G, не уступавшие «ласточкам», но более капризные в ремонте.

Юлий перевёл взгляд на Захара:

– Косов Захар, пилот разведчика дальнего космоса. – Юлий посмотрел с недоверием на Захара. – Пилот линейного крейсера, пилот линкора, навигатор орбитальной крепости… Пилот высшего класса! – Юлий снова посмотрел на Захара, подняв правую бровь.

– Так точно! – ответил Захар.

– Ты это что, всё купил в подземном переходе? – скептически осведомился Юлий.

– Никак нет! – отчеканил Коса.

– Хорошо… – но голос Юлия ничего хорошего не предвещал. – У нас есть машинка, не самая простая, освоишь её, дам тебе F-197-G! – Юлий улыбался, но Захару его улыбка сильно не понравилась.

– А можно Су-211? – нахально осведомился Коса.

– «Ласточка»? Да, можно и её, раз хочешь. Пойдём! – Юлий зашагал за спины курсантов.

– Атмосферник! Да, старый и капризный! Покажешь себя пилотом высшего класса, «ласточка» твоя! – Юлий снова улыбался, демонстрируя белоснежные зубы.

Перед Захаром стоял старый, покрытый сантиметровым слоем пыли, «Моргенштерн». Атмосферник действительно напоминал дробящее холодное оружие докосмической эпохи, короткие крылья машины были сплошь увешаны всевозможными ракетами, пушками и кассетными бомбами. Машина помнила обе войны Марса, была тяжёлой и неповоротливой, что совсем неудивительно, весил «Моргенштерн» в два с половиной раза больше «ласточек», если быть точным, 72 тонны и более 85 при полном вооружении. К слову, на «ласточках» ракет не было вообще, это вооружение признали устаревшим и более не использовали. Захар прошёлся вдоль машины, протирая пыль рукой с борта, под слоем пыли оказалась нацарапанная надпись 666. Невольная кривая улыбка исказила его рот.

– А он ещё в строю? – осведомился Коса.

Юлий демонстративно скосил глаза в планшет и ответил:

– Судя по документу, он в полном порядке, даже боекомплект весь!

Младший лейтенант даже не догадывался, что на машинке стоят ракеты тактического назначения, начинённые обеднённым ураном. Юлий вернулся к двум оставшимся кадетам. Шла подготовка к учебному полёту, Захару же не хотелось лететь на этой старой рухляди. Он с досады пнул грозный аппарат по колесу и с него посыпалась пыль, прямо на ботинок и брюки Захара. Наконец, все заняли места в своих кабинах. Юлий поспешил убраться с территории ангара в одну из диспетчерских. Как только за ним закрылись створки автоматической двери, поехал вверх ангарный затвор, открывая шлюз для вылета. Первое звено состояло из двенадцати машин, первыми шли F-197-G и «ласточки». Первая «ласточка» играючи оторвалась от поверхности и плавно пошла прочь от станции. Коса замыкал строй и с самого старта начал отставать. Строй летел вокруг базы, которая находилась на возвышенности. Через пару километров обнаружился заброшенный линкор. Он лежал в ложбине, словно скелет старого хищника, уже не опасный, но помнящий войну. Линкор был времён войн Марса за независимость.