Евгений потянул Соню за руку, и они потихоньку вышли из алтарного зала. Анна и Андреас остались внутри — вдвоем.

— Так можно? — Соня не хотела говорить громко.

— Вполне. Если Андреас не дурак, он сейчас и брак заключит, или хотя бы предварительный алтарный сговор. Ему выгоднее быть в моем роду, а не у Рейнардов, я-то ему обязан, и об этом не забуду.

Соня кивнула.

— Понимаю.

— А ты за меня замуж выйдешь?

— А алтарный зал занят, — ухмыльнулась в ответ Соня.

— Я подожду ради такого случая?

— Я еще немного подумаю, ладно? — опустила глаза Соня. — Женя, ты замечательный, и Марта тебя любит, и мне ты очень нравишься, но… я один раз уже обожглась. Я боюсь.

Евгений погладил ее по голове, словно маленькую.

— Я понимаю. И давить не буду, я просто буду рядом, если ты разрешишь. Будешь мороженое?

Соня кивнула.

Мороженого захотелось. Как-то Евгений ее мысли угадал… хотя чего удивительного? Сколько они вместе прожили? Насмотрелся…

А Евгений, улыбаясь, потянул ее за руку в сторону кухни.

Да, вот так.

И ценный некромант есть в роду, и с Рейнардами породнились, и кстати! Что самое важное — Соня понравилась алтарю! Евгений это отлично почувствовал. Если Марину родовой алтарь не принял, и вообще, относился к ней брезгливо (чего удивляться — ведьминская кровь, другая сила), то Соне он радовался. Так что проблем не будет.

Все согласны. Осталось уговорить невесту.

На литту Яну Соня смотрела с некоторой опаской. Все-таки… другой мир, другие люди, и вообще, она ни разу не аристократка. Только вот свекровку ее вспомнить!

Брррррр!

Но литта Яна была совершенно другой.

Сидит себе в шезлонге на веранде симпатичная старушка, седая, волосы стянуты в удобный… хвост? Да-да, самый обычный конский хвост. И одежда у нее достаточно простая.

Свободное платье фасона «трапеция», и выглядит очень аккуратно, и сидеть в нем удобно, и что угодно делать, и цвет немаркий, светло-серый.

— Евгений!

Улыбка у нее была замечательная. Но… Соня ждала. Целых две секунды, в течение которых литта Яна перевела на нее взгляд — и улыбнулась еще шире.

— Мальчик, ну показывай свое сокровище! Я ТАК за вас рада!

И сказано это было совершенно искренне. От всей души.

Литта Яна действительно была рада за Евгения, и уже заранее принимала Соню. Наверняка ей и Фелиция что-то рассказала, но отношение все равно бывает разным. А литта Яна четко показывала — Соне здесь рады. И Марте тоже.

Соня и сама не поняла, как так получилось, что она сидит в соседнем шезлонге, смотрит на Евгения, который качает довольную Марту на качелях, и рассказывает литте Яне о себе. И не чувствует себя ниже потомственной литты. Вот совсем.

Наоборот, с литтой Яной ей легко и просто, так даже с бабушкой Верой не было никогда. Бабушка ее любила, но и воспитывала, и ругала, а литта Яна… она это все тоже может. Наверняка. Но с самого начала женщина дает понять: она рада Соне,. Она готова ее поддержать, помочь, подсказать и давить не будет. Ни в чем.

И Соня оттаяла.

Литта Яна действительно успела поговорить с Фелицией, а при встрече ее мнение подтвердилось. И теперь она делилась с Соней нужными сведениями. Из жизни Евгения, из истории Рамиры… почему бы и не помочь девочке освоиться? Если она сама захочет, конечно.

— Евгений — он умничка, он замечательный друг, он моей Фели очень помог, он не рассказывал?

— Рассказывал. Что Фелиция влюбилась в Леонида, а родные их парой не видели.

— Да. И он им на первых порах помог, не содержал, конечно, но Леонида перевели в столицу, а там зарплаты больше, им легче стало.

— Так странно. Аристократы — и работают.

— А как иначе? Нам больше дано, чтобы мы больше отдавали, с нас больше и спрашивается. Законы магии такие.

Соня задумчиво кивнула.

— У нас аристократы не работали, не служили, если сами не хотели…

— Тогда они должны были выродиться.

— Так и произошло.

— Мне Фели рассказывала про ваш мир. Немного, конечно… ты мне не расскажешь о своей стране? Я там уже не побываю, а интересно ведь!

Соня кивнула, и принялась рассказывать. А литта Яна смотрела на нее и улыбалась. Она ловила не столько слова, сколько движения, мимику, вот Соня поглядела на Евгения и улыбнулась, вот о чем-то задумалась, вот помахала рукой счастливой дочери…

Может, она еще не понимает, но Евгений ей точно не безразличен. И девочка хорошая. Пожалуй, пока у литты Яны есть время, она поможет Соне… так, самую чуточку. Здесь сплетня, тут слух — и Соня будет не «какой-то иномирянкой», а «та самая, представляете, как повезло Евгению?».

И Яна довольно улыбнулась.

Приятно, когда у близких тебе людей все хорошо складывается. Вот еще бы Маринка родила…

Евгений смотрел на Юрея Отт.

Вот кто бы сомневался, не успел он вернуться, и тут же началось паломничество. И все такое сразу верные и добрые, и все готовы его любить и уважать… ладно же, дядя.

Для простоты Евгений всех мужчин старше себя называл дядюшками, младших — кузенами. Поди там, разберись, чья тетка вышла замуж за чьего брата и сколько поколений между ними? Можно, конечно, но зачем? Знать родовое древо надо, а вот усложнять себе жизнь и вовсе даже ни к чему.

А потому… цепляем милую улыбку голодного крокодила и вежливо интересуемся:

— Дядя Юрей! Рад вас видеть! Что вас привело в мой дом?

Дядя и не подумал смущаться. Подумаешь, проблем от него было выше ушей, так это ж он добра хотел! Правда-правда!

— Как же иначе! Ты — глава рода, а у меня Кладия выходит замуж. Слышал?

— Да, что-то слышал.

Кладии действительно то ли повезло, то ли нет. Нашелся первый за несколько лет мужчина, который не удрал от нее. Правда, из имущества у мужчины была только мама, а у мамы — ее ценное мнение. Никакими другими достоинствами эта семейка не обладала, но чем-то они Юрею приглянулись.

— Вот, и муж ее хочет войти в наш род. Такой милый мальчик, такой умный… надо бы обряд провести, на алтаре.

Евгений воткнул в дядюшку злой взгляд. Ладно-ладно, сильно он не злился, понятно все. Но почему бы и не поиграть с такой аппетитной мышкой?

— Дядя, у меня для вас плохая новость.

— Евгений?

— Вы же знаете о моем отсутствии? Вот, мои дела требуют моего присутствия в другом мире, в который я попал. А алтарь в это время закрывается… я надеюсь, Кладия сможет подождать? С полгодика?

Дядю аж покривило.

— Евгений! О чем ты! Ты — глава рода…

— Но полгода же вы без меня обходились? Не требовалось? Вот и прекрасно, значит, дела рода в порядке…

Намек был понят правильно.

— Евгений, я… мы хотели искать тебя, но не представляли, как это организовать.

— Да неужели? Ну так познакомьтесь с человеком, который все это отлично организовал. Литт Рамос-Отт, вас не затруднит?

Некроманта не затруднило. Он и так-то был достаточно силен, а после принятия в род и получения доступа, от Андреаса стало просто фонить магией. Специфической такой, некромантией.

Дядя аж шарахнулся, едва со стула не упал.

— Вот литт Рамос-Отт, если что, будет меня заменять, пока я в командировках.

— Н-но…

— Вас что-то смущает, дядя? Там, где я был, есть хорошая поговорка: по трудам и награда. Вот, литт Андреас потрудился, он и получит награду. А вы не трудились, не работали, так чего же вы хотите?

Дядя понял, что Евгений настроен достаточно жестко — и сдался. Действительно, чего крутиться, если тебя насквозь видят?

— Чего ты хочешь?

— Действительно, чего же мне хотеть? Может, я рассчитывал, что мои родственники будут помогать не, а не пытаться похоронить? — нежно улыбнулся Евгений.

Светский лев?

Так ведь лев — зверушка хищная, голодная и безжалостная. А еще относится к семейству кошачьих и любит мучить свою добычу. Вы считали их символами благородства? А зря… благородных хищников не бывает, особенно, когда они голодные.