Но случись что — он хотя бы одет. И деньги у него еще остались. Может, еще попробовать кого ограбить? Или подождать благоприятного случая?

Это — потом! А пока бегом домой, чтобы не волновать Соню лишний раз. Халат еще как-то прошел, но увидеть енота, который сам открывает дверь ключами?

Это явный перебор.

Бе-гом!

Рамира

В поместье Отт Фелиция уже стала почти своей. Петер встретил ее поклоном, вопросительно поглядел на Маркуса.

Фелиция протянула Петеру разрешение короля.

— Ознакомьтесь, пожалуйста. Петер, в ближайшее время этот милый молодой человек проведет здесь ритуал для поисков Евгения. Нам стало известно, что по вине ведьмы, ваш литт отправился в другой мир. Чтобы вернуть его обратно, надо, во-первых, найти этот мир, во-вторых, найти там Евгения. Вот, молодой человек рассчитал ритуал, и будет его проводить. Так что пока не мешайте ему, пусть подберет подходящее место.

— Может, дать ему сопровождение?

Фелиция качнула головой.

— Не надо, тилл Петер. Эти маги… такие сложные! Пусть сам разберется, где ему удобнее всего…

И верно, Андреас Рамос, достав из саквояжа инструмент, похожий на две вложенные друг в друга пирамидки, щедро усыпанные полудрагоценными камнями, с деловым видом отправился на территорию. Куда?

Да кто ж его знает, пирамидки вертелись и камни поблескивали… маг явно работал.

Андреас действительно искал место, в котором проходит лей-линия. А в склеп он собирался зайти «совершенно случайно». Какая разница?

Его величество разрешил ритуал, значит, и сбор всего необходимого для ритуала он тоже разрешил. Ясно же — НАДО! Чего на каждый чих-то дозволение получать?

Да Андреас и не планировал ничего противозаконного… почти. Для некромантов копаться в склепах и на кладбищах — это основа работы. Все правильно.

Фелиция тем временем прошла к Марине, поздоровалась, профессионально взяла за руку, посчитала пульс…

— Уже лучше.

— Мне и правда тут становится лучше, — согласилась Марина.

— Тошнит меньше?

— Да.

— Мы на днях будем проводить ритуал поиска. Надо определить мир, в который случайно отправился Евгений, так что тебе может стать немного хуже. Я заранее пришлю лекаря.

— Понятно. А почему мне может стать хуже?

— Ритуал будем проводить рядом с домом, с опорой на алтарь, а ты от него тоже подпитываешься, хоть и едва-едва. И тоже на него завязана. А тут он может очень много сил отдать…

— Понятно…

Радости Марина не выказывала, но и не горевала. Для начала ей бы выжить, обо всем остальном она потом подумает.

Фелиция не стала давить, и принялась рассказывать последние новости. Ей позарез требовалось потянуть время.

Андреас легко нашел склеп. Чего там искать-то?

И уж тем более, чего его взламывать?

Поднес к замочной скважине руку — и сдул в нее порошок. Серенький такой, невзрачный, прах могильный… полностью покорный воле некроманта.

Этим заклинанием Андреас гордился — сам разработал! По его воле прах принял форму ключа — и некромант преспокойно повернул его в замочной скважине.

Часик продержится, а потом опять в прах рассыплется, и никаких следов.

И некромант принялся спускаться вниз. Туда, где похоронены нужные ему Отт.

Ага, вот и Михаил. Вот и его супруга рядом. Вот Николас с супругой…

Некромант хозяйственно набирал в коробочки прах от каждого из родственников. А вдруг потом понадобится, да и не окажется? Что — опять в склеп бежать? Он тут в мальчики на побегушках не нанимался!

Так-так, а это — что такое?

Свежий труп некромант распознал легко. Да еще не имеющий никакого отношения к роду Отт, да еще и… о! Точно! Не своей смертью умерший!

А кто это у нас лежит, такой красивый?

Призвать дух Беатриче было делом минуты, и выслушать ее признание — тоже. А вот потом некромант задумался.

Теоретически… Марина, конечно, виновата. Но не сильно. Она беременна, она была в ярости, да и покойная маслица в огонь добавила, скажем честно. Виноват и Маркус — другого места не нашел? И тоже не сильно. Даже дух Беатриче отличался редкой красотой, а уж какова она была при жизни? Где тут устоять?

И что делать?

Андреас подумал немного, и решил пока помолчать. Посмотрит он, что дальше будет, чего все козыри-то на стол выкладывать? И прибрал немного праха в пятую коробочку. Мало ли где понадобится вызвать эту самую Беатриче?

Много времени у него на все это не ушло, может, минут сорок. Пока спуститься — подняться, пока призыв праха. Это ведь тоже время нужно.

Андреас убрал коробочки, закрыл склеп, и отправился обратно. Фелиции он покивал, мол, все в порядке, и та постепенно свернула разговор с Мариной.

— Боится? — поинтересовался некромант, когда они ехали обратно.

— Боится.

Андреас подумал, что у других отнимать жизнь эта женщина не побоялась. А вот как поняла, что сама с ней может распроститься, так и началось.

Я жить хочу, простите меня, я так больше не буду.

Некроманты таким клятвам никогда не верили. И смерть — тоже.

Маркус Отт был в ярости.

Не-ет, это короткое слово совсем не отображало его состояние.

Все было ТАК хорошо! Счастье было так близко! И вдруг!

Вот что случилось-то⁈ Когда все пошло не так⁈ Евгений пропал, Маринка беременна и ждет родов, ее бабку Маркус сам заказал, ну и чего еще надо? Все же отлично складывалось!

Теперь Маринка должна была родить, и ее ребенка признали бы наследником Евгения Отт. А дальше уже дело техники. Свадьба, опекунство, Маркус уже знал, кому и сколько пообещать, чтобы его прикрыли перед королем, а то и помогли протолкнуть опеку.

Потом Маринке, конечно, уметь придется, зачем ему эта продажная баба? Дураку понятно, она Евгения продала, она и его продаст… да и просто — зачем? Если бы он сразу знал, что в ней ведьмина кровь, даже не связывался бы! У аристократов от ведьм хорошего потомства не бывает, это закон.

А потом, лет через восемнадцать, и ребенок бы умер. Может, даже чуток пораньше — зачем он живой-то нужен? И Маркус пригреб бы все состояние!

Красота, да и только!

Магия?

Он умный, он бы придумал, как это сделать так, чтобы не пострадать! Смог бы!

Вот, как сейчас! Он своими руками ничего не сделал, а Евгения нет, и дорога открыта, перспективы вообще прекрасные!

Почему арест-то⁈

Откуда пришла гроза⁈

Маркус действительно мог бы попасться, но — повезло. Совершенно случайно его не оказалось дома, а один из слуг предупредил литта, полагая, что тот поспешит оправдаться и все разъяснить.

Слуга за свою сообразительность получил удар клинком в бок. А что с ним еще было делать? Маркусу надо было бежать и прятаться, и свидетели ему совершенно не нужны.

Хорошо, что на самый крайний случай у Маркуса была снята квартирка, на совершенно другое имя, и даже под другой внешностью.

Пара капель одного снадобья в глаза, чтобы поменяли цвет, парик на голову, родимое пятно на щеку — и вот уже по городу идет совершенно другой человек. И он же сидит у себя дома, и жадно глотает все новости.

Как оказалось, слуга не соврал. Маркуса Отт действительно ищут за убийство ведьмы!

Но откуда они узнали⁈

Убийца попался и всех сдал? Да, скорее всего.

Мысль о некроманте Маркусу в голову не пришла. Зато кое-что другое… считаем!

Маринке скажут про ее бабку? Да всяко, тут и к ведьме не ходи. Маринка уже наверняка знает, и его возненавидит, теперь на ней жениться не выйдет. Спасибо, если сама не убьет.

С его планами можно расстаться. Как только он выйдет из подполья, ему будут заданы простые и недвусмысленные вопросы, и ответы из него вытряхнут.

Ладно-ладно, Маркус мог оправдаться — частично.

Он мог сказать, что хотел найти Евгения, и для этого готов был на нарушение закона. Правда? Чистая, и не подкопаешься…

Он мог сказать, что хотел отомстить ведьме за кузена, а еще сильно опасался за свою жизнь. Но в том-то и дело, что убивать для этого было не обязательно! Хватило бы и доноса.