А почему она не может всем представляться его невестой? И говорить, что Евгений сделал ей предложение?

Беатриче обдумала этот вопрос.

Правда — почему нет? Евгений ей говорил, что она лучшая, что она великолепна, что он такой никогда не встречал… ладно-ладно, предложения ей не делали. Но он просто не успел, вот! А пока…

Евгений собирался на ней жениться! И пригласил ее пожить в своем доме!

И попробуйте это оспорить!

Может, Марина и устроила бы истерику, когда в ее скромный домик пожаловали представители от его величества. Очень даже запросто!

Она! Тут! Беременна!

А ей, понимаешь, нервы мотают, да еще смотрят, как на особо жирного и пакостного таракана. А что делать? Дети у всех есть, сыновья, да и сами мужчины, что гонец от короля, с его приказом, что доктор… вот как попадешься в лапы такой-то Марине, счастья потом полной ложкой не расхлебаешь!

Потому они и были безукоризненно вежливы, но взгляды… ох уж это неуловимое нечто, которое к делу не пришьешь, не пожалуешься, не поплачешься — на что? Не так посмотрели? Ну-ну…

А оно есть, и царапает, и неприятно. Ведьминская кровь в Марине была, и кровь-то подсказывала — ее не одобряют.

Истерика не состоялась по вине литты Яны, которая и проводила гостей к Марине. И скромно намекнула:

— Мариночка, осмотр важен, ты же можешь носить ребенка Евгения, а малыш должен жить в доме отца.

Скандал закончился, не начавшись, Марина преотлично поняла, что жить в доме Евгения… это, считай, заявка на победу. Даже когда… если Евгений явится, выкинуть ее из этого дома будет намного сложнее. Она постарается. А пока надо просто потерпеть.

Марина была не в восторге. И когда ее осматривали, и когда ей вручили королевские предписания. Но — что толку ругаться?

И если так подумать, ничего плохого в этом нет? Правда же?

Весь проект документов до Марины, понятно, не довели, только то, что ее непосредственно касалось. Про проживание и содержание.

Остальное ее непосредственно не касалось, вот и не надо пока, так его величество распорядился.

Марина подумала, и решила, что ей пока все это выгодно.

Лекарь ее осмотрел, подтвердил беременность, Марине казалось, что по срокам она все-таки носит ребенка от Евгения, но стопроцентной гарантии дать, конечно, нельзя.

Мать здорова, ребенок здоров.

Можете переезжать, литта. Прислугу предупредят, вас будут ждать.

Марина покивала, а потом отправила весточку Маркусу и принялась собирать платья. Пусть Маркус ей поможет переехать. Не самой же ей мучиться? А его величество тоже такими мелочами не озаботился. Переехать — а дальше пусть литта сама как-нибудь, грузчиков никто не отменял, экипажи тоже…

Марина складывала вещи в чемоданы, и едва не мурлыкала. Она была уверена, у нее все отлично получится! Просто подождать надо немножечко! Совсем чуть-чуть.

Россия.

Евгений считал, что ему крупно повезло.

Он и второй раз сумел спрятаться в автобусе. А могли бы и заметить, и попытаться отловить. Но — пригород, склады, заводы, конечная остановка. Автобус стоял с открытыми дверцами минут пятнадцать, так что Евгений успел пролезть внутрь и опять занориться под задним сиденьем. Главное, чтобы остановку не пропустить.

Не пропустил.

Но теперь скрыться незамеченным не удалось, вылезать пришлось быстро, и люди его разглядели. Даже визг подняли бы, но енот рванул с места, как скаковая лошадь. Поди, догони! Теперь он особенно не прятался.

Знакомый дом.

Дерево.

Дупло.

И… Нина Ивановна⁈

Вот она, стоит у ствола, ухмыляется.

— Спускайся, давай. Давно хотела с тобой поговорить, да при Соне никак. Она же не знает, кого пригрела, верно?

Евгений чуть головой вниз не навернулся.

Знает⁈ Соня — нет. А эта — да⁈

— Давай, быстрее. Не так у нас много времени. Заодно и дверь тебе открыть помогу.

Евгений закивал и быстро сполз с дерева. Ему что — повезло еще раз⁈ Его… с ним как с человеком разговаривают⁈

Это — ведьма⁈

Нина Ивановна оглядела енота, преспокойно забрала у него из пасти ключи, и кивнула.

— Пошли. Я правильно понимаю, что ты — человек? Фыркни, если так?

— Виррр!

— Правильно. Не удивляйся. Вижу я кое-что. Сама особенно не могу ничего, а вот бабка у меня была сильная, порчу наводила, хомуты надевала… ты, небось, и не знаешь, что это такое?

Евгений промолчал.

Нет, не знает.

— Вот, и тебя вижу. Енота, а вокруг словно контур человека. Знаешь, я о таком только слышала, и то, бабка говорила, что это умерло. Оказывается, живы еще на земле нашей умельцы?

— Вирррр!

— Да уж понятно. Думаю, у тебя сейчас вопросов уйма?

— Виррр!

— Так сделаем. Завтра Сонька уйдет на работу, вот я к тебе и постучусь, понял?

— Виррр!

— Впустишь меня, там и поговорим. И не бойся, вреда не причиню. Но если Соньку или малявку обидишь, так и знай, пущу на воротник!

— Кррррр!

— И можешь не ругаться. Вон, ее муж, каким соловьем разливался, а каким гадом обернулся? И без всякого волшебства. А мы с Сонькиной бабкой дружили, я ей приглядеть за девкой обещала.

Нина Ивановна открыла дверь, и вручила еноту ключи.

— До завтра, енот.

— Кррррр!

Рамира

— Кладия Ю. Отт. Хммм, интересно?

Его величество отложил в сторону прошение.

Может, неделей раньше оно и вовсе бы ему на стол не попало, отфильтровалось еще на этапе канцелярии, но сейчас, когда его величество проявил интерес к роду Отт, чиновники тоже постарались. Держать ухо востро — это такое высокое придворное искусство.

Его величество прочел прошение разыскать Евгения Н. Отт, побарабанил пальцами по столу, подумал, приказал принести ему папки на нескольких Оттов, почитал — и нахмурился.

— Кажется, теперь я должен литте Яне, — вздохнул он, вызывая секретаря.

И принялся диктовать очередной указ.

— Довести до всех в роду… любая смена статуса невозможна без моего личного одобрения. Ишь ты, уже зашевелились, гады ползучие!

— Ваше величество?

— Пока у Марины В. Линдли не появится ребенок, пока не определится отцовство, приказать охранять поместье. Любая попытка втянуть ее в интриги клана будет мной расцениваться, как покушение на главу рода. Любая попытка воровства будет расследоваться по всей строгости закона.

— Да, ваше величество.

— Прошение в отдельную папку, пусть полежит. Надо посмотреть, что там за Кладия такая… пусть безопасники займутся.

— Да, ваше величество.

— Выполняй.

Секретарь отправился исполнять, а его величество сильно задумался. Ох и вовремя к нему пришла литта Яна. Явно под шумок кто-то хотел рыбку половить в мутной воде. Не этот ли кто-то и к исчезновению Евгения причастен?

Разбираться надо.

Задание он дал, пусть службы работают.

А что в эту минуту и литта Яна, и Кладия себя почувствовали чуточку полегче, да и Ревея вздохнула свободнее…

Такой вот побочный эффект.

Часть вины с них снята, а дальше будет видно.

Россия

Ночь Евгений провел, как на иголках. А когда с утра Соня забрала Марту и повела в детский садик, заметался по комнатам.

Ведьма!

Поможет? Напакостит? Но вроде она не ведьма? Или…

Нина Ивановна себя долго ждать не заставила, постучалась в дверь через полчаса.

Евгений впустил ее, и Нина Ивановна кивнула на кухню.

— Пошли туда. Ты грамоту-то знаешь?

— Крррр!

— Вот, сейчас и проверим.

Нина Ивановна положила на стол большой планшет, потыкала пальцами, выводя на экран клавиатуру.

— Тебя зовут-то как?

Евгений принялся осторожно тыкать пальцами в клавиатуру.

— Ев-ге-ни… Евгений, что ли? Женька?

— Вррррр!

— Понятно. Свою историю напечатать можешь? Или лучше мне спрашивать, а ты отвечать будешь?