Он часто покрывал их перед регентом, только наказывал Деймону не делать глупостей. Деймон и не собирался. Разве что чуть-чуть. Вспомнилось, как сладко было целовать Кайлу, лежа на берегу самого прекрасного на свете моря… Деймон посмотрел на Кайлу и встретился с обжигающим взглядом нареченной. Она горела также как он, желая быть с возлюбленным всем сердцем и душой. Но сейчас они могли только любоваться друг другом исподтишка, скрывая истинные желания от окружающих.

– Деймон?

– Да? – принц очнулся от грез, поняв, что пропустил какой-то вопрос. – Прошу, прощения, дядя, я задумался.

Кайла едва слышно хихикнула. Для ужина она выбрала насыщенно бордовое платье, цвета спелой вишни, а волосы забрала в высокую прическу, оставив только два черных локона по бокам. После целого дня на свежем воздухе ее щеки налились естественным румянцем, а губы ярко выделялись на их фоне. Густые ресницы обрамляли глубокие зеленые глаза. Деймон считал ее самой прекрасной девушкой на всем белом свете.

– Я спрашивал о твоих планах. Кайла пробудет у нас ровно неделю. Жаль только, что ее отец не смог остаться.

В голосе дяди не было ни капли жалости, Деймон про себя закатил глаза. Как только выяснилось, что именно Кайла его истинная пара, Герберт был не слишком доволен, он предпочел бы себе в невестки более благородную девицу. Но он принял это, как подобает королю-регенту и соблюдал все нормы приличия, положенные при общении с будущей королевой.

– Папенька очень занят: скоро нужно собирать урожай.

Отец Кайлы был обычным фермером. Он воспитывал дочь один, ее мама трагически погибла при родах. Деймон не понимал, почему дядя относился с презрением к людям не королевских кровей. У отца его нареченной был успешный бизнес по торговле сельскохозяйственными продуктами. Работа требовала его почти постоянного присутствия, но он никогда не доверял сопровождение дочки на север страны кому-то другому. Каждый раз, когда она навещала Деймона, он всегда лично провожал ее до порога замка. Но никогда не оставался погостить, ссылаясь на дела.

– Не переживай, дядя, Кайла не останется без внимания. Я найду, чем ее развлечь.

Это прозвучало уж слишком откровенно, Альтаир покосился на него, но принц лишь пожал плечами. Надоело скрываться и хранить секреты. Все знали, что Кайле суждено выйти за него замуж. Зачем это притворство?

– Прошу меня простить, хочу сегодня лечь пораньше, слишком устала с дороги. Ваше Высочество, принц, милорды, – Кайла встала из-за стола и сделала реверанс в знак уважения.

– Я провожу вас, миледи, – Деймон поспешно встал, коротко кивнув присутствующим.

Альтаир выразительно посмотрел на него, но принц предпочел не заметить в его взгляде никаких намеков. Он имеет право проводить Кайлу, ничего в этом такого не было.

Они дошли

– Спасибо за чудесный день, Кайла, – на прощание сказал Деймон и, не удержавшись, слегка коснулся ее губ.

– Спокойной ночи, принц, – Кайла быстро отстранилась, покачав головой. В замке повсюду были глаза и уши, им не следовало терять бдительность.

С самых юных лет Кайлу готовили лучшие учителя королевства. Деймон встретил ее на площади, когда Кайла с отцом прибыли в столицу по торговым вопросам. Альтаир повел его на рынок развеяться: прошел год после смерти родителей, но мальчик был безутешен. Старый маг сразу понял, что произошло, когда Деймон и Кайла встретились глазами: дети словно были объяты золотым свечением. Все на площади замерли, узрев чудо.

Альтаир под каким-то предлогом увел отца с Кайлой во дворец. На следующий же день старый маг оповестил короля-регента и совет о появлении истинной пары.

Народ возликовал: нареченная у будущего короля! Они уже почти забыли времена, когда страной правил Эдуард с супругой. Дядя Герберт очень старался навести порядок, но авторитет Драакана сильно пошатнулся. Все привыкли к союзу мужчины и женщины на троне. Решительный король и смелая королева. Рука в руке, спина к спине. Может быть поэтому у дядя не снискал славу у народа – мало того, что без дракона, так еще и без супруги. Совершенно не подходил для трона Драакана.

Герберт настаивал на том, чтобы Кайла переехала во дворец. Так было бы легче обучить будущую королеву всему, что нужно для исполнения ее обязанностей. Но отец Кайлы воспротивился такому решению. Он потерял жену, не хотел лишиться еще и дочери. Как всегда, выход нашел Альтаир. К Кайле переехали лучшие учителя замка, а раз в несколько месяцев отец отпускал ее погостить к Деймону.

Так что Кайла прекрасно знала правила. Все должно случиться в соответствии с законом. Предложение руки и сердца, магический свадебный обряд и коронация. Только после обряда они могли оставаться наедине. Деймон с Кайлой нарушали кучу правил, отправляясь полетать на своих драконах, а потом милуясь на берегу моря.

Предложение Деймон должен был сделать через несколько месяцев перед народом Драакана. Жутко волновался: хотелось скорее покончить с этими формальностями и насладиться временем наедине с Кайлой.

Хотя в первые годы после коронации, как рассказывал Альтаир, его отцу с матерью редко удавалось полноценно провести время вместе. Вечные заботы, нескончаемые вопросы королевства, которые решал Эдуард не оставляли их даже ночью. Когда родился сын, стало немного легче: Эдуард привлек Герберта к государственным вопросам и создал Совет, чтобы хотя бы изредка отдыхать. Через пару лет они даже смогли отправиться в то самое трагическое путешествие вместе. Как бы Деймон не канючил, они оставили его с Альтаиром. Впоследствии тот называл это не иначе как пророческим предчувствием королевской четы.

Улыбнувшись напоследок, Кайла закрыла дверь выделенных специально для нее покоев. Деймон прижался к стене спиной, пытаясь унять бешено стучащее сердце.

– Деймон! Что ты творишь?

– Альтаир, как ты меня напугал! – Деймон подскочил на месте, но тут же расслабился, увидев друга.

– Вы с Кайлой попираете все нормы приличия! Так нельзя, ты же знаешь.

– Я знаю, мы просто…

– Тшш, молчи.

Старый маг подхватил воспитанника под локоть и повел в спальню, находящуюся в другой части замка. Он не произнес ни слова, пока не закрыл дверь в покои принца изнутри.

– В замке что-то назревает, – Альтаир заходил из стороны в сторону. Деймон никогда не видел его таким взволнованным. – А ты сбегаешь со своей нареченной на целый день, потом целуешься с ней в коридоре! Мало ли кто мог вас увидеть!

– Ты раздуваешь проблему из ничего, Альти, – фыркнул Деймон, опустившись на кровать прямо в парадной форме. – Она моя истинная. Все и так знаю, что мы поженимся и бла-бла. Почему я не могу…

– Потому что ты будущий король, Дейми. Если против тебя плетут заговор, вы должны соблюдать правила неукоснительно. У предателя не должно быть ни единой законной возможности сместить тебя с трона.

Блуждающая на лице Деймона улыбка тут же сползла, он проворно встал и остановил Альтаира.

– Кайла в опасности? – В первую очередь он беспокоился о своей возлюбленной.

– Не думаю. Первоочередная цель – ты. Если тебя убьют, Кайла просто перейдет к новому королю.

Это прозвучало жестоко: Альтаир мог быть резким, но никогда не скрывал правду от Деймона.

– Думаешь, это возможно? – прошептал Деймон: голос внезапно изменил ему.

– Не исключено.

– Ты должен рассказать о своих подозрениях дяде, – теперь Деймон сам принялся мерить шагами комнату, не в силах стоять на месте. – Если мне что-то угрожает, он должен знать. Давай прямо сейчас вернемся и…

– Не стоит, мальчик мой, – Альтаир покачал головой. – Я не до конца уверен, но постараюсь что-то выяснить. Тогда и пойдем к Герберту. Только если он сам в этом не замешан…

***

Тишину ночного парка разрезал пронзительный звук телефонного звонка. Кира выхватила ладонь и с волнением посмотрела на Дрейка.

Дрейк резко рванул вверх рукав ее кофты. Надпись светилась красным.