Пролог

– Предатель! – прошипел Деймон, дернувшись вперед, но его тут же грубо остановили.

Он активно двигал плечами в безуспешной попытке освободиться от захвата сильных рук стражника. Дядя Герберт стоял перед ним с видом победителя, широко ухмыляясь. В тусклом свете факелов блестели позолоченные пуговицы на его парадной форме. Он выглядел помпезно. Конечно, в день коронации все члены королевской семьи должны быть одеты соответствующе. Тем более, король-регент. Чего он точно не должен делать – это задерживать наследного принца перед вхождением на трон.

Они должны были уже войти в тронный зал, но дядя Герберт позвал их для сокровенной беседы. Деймон не ожидал, что попадет в ловушку. Только не от рук дяди, ведь он воспитывал его с младых лет.

– Малыш Дейми, ты стал взрослым, но так ничему и не научился. Твоя нареченная и то умнее.

Деймон с беспокойством посмотрел на Кайлу. Его жена в темно-зеленом подвенечном платье прожигала взглядом дядю, не шевелясь. Ее длинные волосы каштанового цвета, уложенные в идеальную прическу, растрепались после того, как их обманом привели в эту комнату и схватили. Ладони сжаты в кулаки, а подбородок поднят вверх. С хладнокровным выражением лица и пламенем в глазах она выглядела как настоящая королева.

Его охватила невероятная ярость. Как дядя посмел их предать? В Деймоне течет драконья кровь, он настоящий наследник престола Драакана! Никто не смеет препятствовать ему!

Драконы! Конечно!

Глубоко вздохнув в попытке обуздать эмоции, Деймон мысленно позвал Айко. Обычно он чувствовал незримую связь со своим драконом. В груди разливалось тепло, перед глазами появлялась та картинка, которую в этот момент видел Айко, и дракон откликался на зов Деймона. Но сейчас внутри была только пустота.

Он не чувствовал Айко! Такого не было никогда! Дракон связан со своим наездником, по-другому быть не могло. У всех в Драакане были драконы. У всех, кроме…

Деймона охватила паника. Он посмотрел на Кайлу и увидел в ее глазах отражение своего отчаяния. Значит, у нее тоже не получилось призвать Кассандру. Черт. Они действительно в ловушке. Деймон обратился к дяде:

– Что ты сделал? Драконы не станут тебе подчиняться!

– Твои чертовы драконы мне не нужны! Они уже изгнаны! Осталось только избавиться от вас, и трон мой!

– Этого не может быть, – прошептал Деймон. Он чувствовал себя оглушенным, опустошенным и обездоленным. Без Айко и Касси они не справятся.

Принц настолько глубоко ушел в свои мысли, что не заметил, как дядя резко достал меч из ножен и двинулся к Деймону, но его прервал крик Кайлы:

– Нет! – она изо всех сил дернулась и укусила Герберта за руку перед тем как он нанес удар.

– Ах ты сука! – меч с громким лязгом приземлился на пол, дядя прижал руку к груди. Кровь закапала на чистый блестящий пол, тщательно вымытый слугами.

Кайла поскользнулась и упала, к ней тут же подбежал стражник и заломил руки за спину. Деймон в отчаянии потянулся к жене, к своей отважной девочке, которая никогда не сдавалась, но второй стражник крепче сжал хватку.

Дядя раздраженно пнул Кайлу в живот, она тихо застонала. Деймон зарычал, не в силах смотреть на то, как издеваются над его женой. Он перебирал варианты, пытался найти выход, но в душе понимал – выхода не было. Они в ловушке.

Кивнув стражникам, дядя Герберт без эмоций, совершенно равнодушно отдал страшный приказ:

– Убить!

Время словно ускорилось. Все произошло в один миг. Деймон даже не успел среагировать.

Скрежетнула сталь, Кайла охнула и начала оседать. Деймон рванулся к ней, но почувствовал жжение в области груди. Прижал руку к сердцу и увидел следы ярко-алой крови, что сочилась из открытой раны. Кайла сделала отчаянную попытку дотянуться до Деймона, но ее рука обессиленно упала на свою, точно такую же рану, как у принца. Стражники умело и совершенно бездушно выполнили работу.

У Деймона закружилась голова, он упал рядом с Кайлой и прижался к холодному полу виском. Сквозь пелену перед глазами он увидел, как его нареченная, его любимая жена последний раз вдохнула и замерла.

Сознание угасало, в последние мгновения перед тем, как отключиться, Деймон услышал чей-то очень знакомый голос, четко произнесший неизвестное принцу заклинание:

– Лувисаджи!…

Глава 1.

Перед Кирой лежал учебник по испанскому. Она беззвучно шевелила губами, повторяя слова к сегодняшней паре.

– No bien, apenas, en cuanto… (с испанского: как только, едва)

Когда учишь уже четвертый язык, становится легче. Понимаешь базовые принципы, на которых строятся практически все языки в мире. Но с запоминанием новых слов у Киры всегда была проблема. Некоторые быстро укладывались в памяти быстро, а с другими приходилось мучиться по несколько дней. Маркеры времени «Pretérito anterior», используемого по большей части в литературном испанском, никак ей не давались.

– Эй, Кира, – она вздрогнула, когда почувствовала легкий хлопок по плечу, и обернулась. Тут же зажмурилась, почувствовав, как ей в лицо прилетело несколько капель.

– Эдвард! Ну что ты делаешь? Не отвлекай меня, скоро испанский, – она наскоро утерлась рукавом худи и снова взяла в руки учебник.

Друг сел рядом с Кирой за парту, широко улыбаясь. Его темно-коричневые волосы как всегда были уложены беспорядочно. Кира непроизвольно протянула руку и попыталась пригладить их.

– Бесполезно, ты же знаешь, – усмехнулся Эдвард и легко увернулся.

Он попытался стряхнуть с куртки воду, но спустя несколько секунд оставил это занятие, бросив ее на спинку стула. Сегодня на Эдварде были бежевого цвета кофта и темно-синие джинсы. Кира усмехнулась: они и так выглядели словно брат с сестрой, благодаря сходству во внешности, а одинаковая одежда только усиливала впечатление.

– Брр, ненавижу дождь, – выдохнул Эдвард, наконец устроившись.

Жалко, что погода всю последнюю неделю стояла дождливая. Кира любила весну за возможность понежиться. Несмотря на распространенный миф о дождливом Лондоне, в столице Великобритании по большей части было солнечно и тепло.

Кабинет стали потихоньку заполнять студенты, разнося по помещению запах мокрого асфальта. Вокруг стали слышны разговоры и смех. Кира сегодня пришла раньше всех, чтобы успеть повторить задание. Остальные не утруждались и приходили ровно к началу пары, как Эдвард. Мимо них продефилировала одна из главных красоток школы – Шэрил Дэвидсон, бросив на Эда красноречивый взгляд. Кира закатила глаза: как же бесит эта выскочка! Она повернулась к другу и сделала вид, что ей все равно.

– Ты даже тетрадку не принес? – спросила Кира, увидев, что Эд облокотился на локти и не делал никаких попыток достать что-то из рюкзака.

– А зачем? – пожал плечами Эдвард. – Старая грымза все равно опять будет рассказывать истории о своих поездках в Испанию.

Кира недовольно поджала губы: друг был прав. Семинары по испанскому оставляли желать лучшего. Не для того она поступала в один из лучших британских колледжей, чтобы слушать как преподавательница делится со студентами воспоминаниями о путешествиях, вместо того чтобы обучать их языку.

Ходили слухи, что особо добросовестные студенты подали на нее жалобу и скоро миссис Джонс должны были заменить. Кира не входила в число заявителей:ей казалось неправильным жаловаться на преподавателя, ведь старушка была вполне безобидная. Но при этом всецело поддерживала ее замену. А пока Кире приходилось самостоятельно изучать испанский. Ведь у нее была цель и безграничная мотивация.

Другие студенты как будто не знали, что всего через пару месяцев им предстоит сдавать экзамены A-level (A-Level (GCE Advanced Exam) (дословно – продвинутый уровень экзамена GCE уровня А) – это предметная квалифицирующая серия экзаменов в Великобритании и странах Британского Содружества, считающаяся частью общего аттестата о среднем образовании для учащихся, заканчивающих среднее довузовское образование). Когда в класс зашла преподавательница, все продолжили заниматься своими делами, только разговоры стали немного тише. Эдвард уткнулся в телефон, листая ленту новостей. Никто не интересовался испанским, кроме Киры.