С утра князь знал весь маршрут пришлых, заимел серебряную монету, которую они выменяли в заведении менялы, с комментариями как тот произвел обмен и по какому курсу. А также историю про мальчонку, которому неизвестные оставили на пропитание большой серебряный. Кроме того, Фанк сообщил, что пропавшие три недели назад некие Марик и Йелоксоминатаниель, подсобные работники лавочников, вернулись в город в облачении тарков и начали рассказывать удивительные истории о похищении и чудесном спасении с помощью магов, пришедших извне. Впрочем, за ними очень быстро пришли из местной твердыни триединого.

Виолент задумчиво играл доставленной монетой, когда к нему вломился дежурный гридень:

- Отец-настоятель просит встречи, княже.

- Даже так? – изогнул бровь князь – Ну зови…

С укоренившейся на этой земле религией князь ссорится не хотел, хотя сам особо религиозным не был. Но простое население поддерживало триединого, платило десятину, и он должен был учитывать это. Ну и помнить то, что клирики запросто могут обратить любовь этого населения к власти в ненависть по щелчку пальцев. Так что приходилось считаться. Он со скрытым злорадством пронаблюдал как Ритог, отец-настоятель местной церкви триединого, с трудом протиснул свою объемную тушу в низкий и узкий дверной проем.

- Ффух!!! – шумно выдохнул он – Приветствую тебя, княже! Неужели нельзя сделать двери более удобными?

- И я вас приветствую, отец-настоятель. – отозвался Виолент – К сожалению, нельзя. Я по поводу дверей. В такие проемы враг может пройти только по одному и согнувшись в три погибели. Очень удобно его рубить, стоя сбоку.

- Все бы вам рубить… – отозвался Ритог – Как нынче…

Далее последовала светская беседа, под кувшин свежего взвара и пироги с зайчатиной с луком, пока отец-настоятель не перешел к главному:

- А слыхал ли ты, княже, про пришлых с мертвых земель?

- А как же, слыхал. – с веселой усмешкой ответил Виолент – А также слыхал, что они привели в город двух отроков, спасенных ими от тарков, которых вскоре ваши дуболомы уволокли в подвалы храма. И еще с детства слыхал, что с пришлыми из Мертвых Земель ссорится нельзя. Дорого обойтись может.

- Да это всё Барбук! – всплеснул руками отец-настоятель – Получил отчет от послушника Олхора ну и натворил делов. А с этими пришлыми точно ссорится нельзя. Мало того, что маги, так еще и мечами махают так, что за минуту полностью извели прорыв скверны рядом с Заречьем. И тиуг ручной с ними.

- А вот с этого момента поподробнее. – попросил Виолент.

После выслушанной истории про чуть не сожженную ведьму и прорыв скверны он только выдохнул:

- Да уж… А ведьма эта?

- Мои проверили, в тот же вечере прошла через город и переправилась на тот берег Воги. – ответил Ритог.

- И что вы от меня хотите, падре? – осторожно поинтересовался князь.

- Вот… – извлек из складок своего балахона и выложил на стол две палочки, разукрашенными рунами, отец-настоятель – Мальчишки утверждают, что, как только палочку сломать – эти мужи сразу придут на помощь.

- Вы хотите их вызвать? – спросил князь, с интересом рассматривая палочки, впрочем, не прикасаясь к ним.

- Ну да. – ответил Ритог – Проблему надо как-то решать. Лучше сейчас, чем потом они сами узнают и озлобленные заявятся сюда. Камня на камне ведь не оставят.

- Ну так решайте, ко мне-то зачем пришли? – не понял Виолент – Это у вас с ними конфликт. Я с ними не ссорился.

- Подстрахуйте, князь. – попросил отец-настоятель – За вами военная сила, как-никак.

- Судя по рассказам вашего послушника, как они смахнули с лица земли три десятка экзекуторов, им эта сила – на один зуб. – произнес князь.

- Хоть посредником в переговорах побудете. – сказал Ритог – Люди же они, в конце концов, или нет?

- Люди иногда большими зверьми бывают, чем сами звери. – задумчиво изрек Виолент – Парни эти, Марик и… второй, живы?

- Да. – кивнул настоятель – Ими сейчас наши лекари занимаются.

- Ну тогда ломайте палочку. – предложил князь – Пока они сюда доберутся, их успеют подлечить.

- Кого успеют подлечить? – раздался за спиной в абсолютно пустой, где кроме князя и отца-основателя, голос.

Святой отец подпрыгнул в кресле и тут же осел назад, схватившись рукой за область сердца. Князь кувырком ушел вперед, умудрившись по пути прихватить со стола нож и развернулся, выставив перед собой оружие. Всё-таки он был воином. Между стеной и креслами стояли двое. Необычная броня. На поясе – мечи и ножи. Короткие стрижки. Гладко выбритые лица. Упрямые черты лица и холодные глаза убийц. Быстро обежав взглядом комнату один из них, на мече которого была необычная гарда, остановил взгляд на князе и угрожающе спросил:

- Мальчишки где?

- Га Рик и Найк, полагаю? – вопросом на вопрос ответил князь – Я…

- Мне плевать кто ты… – сделал шаг вперед вопрошавший и положив руку на рукоять меча сделал шаг вперед – Где парни?!

- У него в лечебнице. – быстро перевел стрелки князь на отца-настоятеля. Он эту кашу заварил, пусть и расхлебывает.

- Выяснять, что с ними случилось потом будем. – развернулся незнакомец к настоятелю – Где лечебница?

- Я… Я покажу. – пропыхтел Ритог.

- С твоими телесами только к вечеру доберемся. – фыркнул второй пришелец – Дайте провожатого, пошустрее который.

Им быстро нашли мальчонку, который увел незнакомцев в лекарню при храме. Как-то незаметно и палочки исчезли вместе с незнакомцами.

- Видал? – спросил настоятель – Что думаешь?

- Думаю, хана твоему Барбуку. – ухмыльнулся Виолент – А может и тебе, заодно. Пойдем, посмотрим?

Пока они собирались, пока добирались до храма, сбоку от которого была прилеплена небольшая лекарня, прошло не менее получаса. За это время на площади у храма собралась толпа народа, а кто-то там впереди, сокрытый от взгляда спинами толпы, жутко выл на одной ноте.

- Так будет с каждым, кто поднимет руку на наших соратников! – раздался сильный голос – Запомните и передайте другим: никто не смеет трогать людей, которые дружат с пришедшими из Мертвых Земель!

Дружинники наконец разогнали толпу впереди, и князь наконец-то увидел того, кто так выл. На утоптанной земле на коленях, закутанный в серую сутану стоял правая рука отца-настоятеля – отец Барбук. Лицо – сплошная кровавя рана. Обе руки были аккуратно обрублены по локоть, а раны заботливо прижжены, дабы не дать отцу истечь кровью. За его спиной возвышались давешние незнакомцы, а за ними, обнявшись, стояли сильно избитые двое молодых парней. Человек и эльф.

***

Сигнал тревоги сработал, когда мы с принцем на расслабоне валялись в траве. В предыдущий сеанс связи с Леной мы отправили запрос на разведкомплекс, так что оставалось только ждать. Найк вдумчиво перечитывал «записки путешественника» на языке оригинала, иногда указывая на слова, которые не подходили в переводе по смыслу и мерзко хихикал время от времени. Я вносил правки в словарь и пытался заниматься магией. Именно магией.

Фолиант о практической магии оказался самым ценным из того, что удалось отсканировать. Там простым, человеческим языком было описано, как строить магические конструкты и запитывать их энергией. Что начисто отсутствовало в ведьмачьей книге. Возможно предполагалось, что ученик уже обладает этими знаниями, или учитель лично его этому обучит – не знаю. Также понятия не имею, как у меня огонь на ладони получался. Интуитивно. Может быть мой огонь вообще не имел отношения к магии, а был способностью псиона. Как интуиция у принца.

Как бы там ни было, конструкты я строить научился. Опять же, с помощью нейросети и наручного искина разложил заумь, изложенную в книге, на простейшие составные. И сразу все стало просто и понятно. Это как руны рисовать. Только в пространстве и трехмерные, что заставило меня сначала изрядно попотеть. К сожалению, это знание не позволило мне овладеть инопланетной магией. Да, я научился строить конструкты из книги, тем более они были очень подробно описаны и даже кое-где нарисованы, и даже напитывать их энергией. Вот только активация всех конструктов из книги была завязана на аудиоформулу. Проще говоря – нужно было произнести заклинание. На языке оригинала. А я язык оригинала не знал. И Нара с Аароном тут помочь никак не могли. Они могли перевести – пожалуйста. А произнести так, как оно должно звучать на самом деле – ну извините. Зато со скрипом поехала магия из книги ведьмака. Под это дело я даже вознамерился обучить магии принца. Но увы… Псионика и магия – это две грани одной и той же силы, но они не пересекаются. Совмещаться в одном носителе могут, но псионик, не обладающий склонностью к магическим способностям, магией никогда не овладеет. Что Найк и подтвердил.