Бьянка и робость? «Ха-ха» три раза! Разумеется, бывшая наёмница и нынешняя герцогиня Форли сразу же, шагнув к Изабелле и выхватив у неё из рук мифическое копьё, попробовала ударить им о стену. Пустое. Только лёгкий звон и несколько высеченных искр. А ещё неимоверное удивление в глазах боевой подруги.

— Как так? Я же сама только что видела, мне не могло померещиться!

— Не просто оружие, а артефакт, — поясняю, аккуратно беря оружие из рук девушки. — Пока ты и впрямь не можешь с ним ничего сделать. Но если кое-чему научиться, почувствовать суть таких предметов, то можно будет сделать вот так.

Как же хорошо, что ещё там, в родном мире, я много чем увлекался, в том числе и не совсем материалистическими вещами. Выхлопа с этих увлечений было ровным счётом ноль, но любовь ко всему запредельному, выламывающемуся за привычные рамки, она как возникла в подростковом возрасте, так никуда и не делась. После же переноса души из одного мира в другой появилась и стопроцентная уверенность в сложности мира… миров. И что всё далеко не так просто, как многие думают, хотят думать или пытаются убедить в той самой простоте всех вокруг себя.

В общем, много чего читал про «почувствуй силу, падаван юный» и всё в этом роде. Как претендующие на серьёзность книги, так и художественную литературу. Видимо, этого оказалось вполне достаточно.

Для чего? Понимания, конечно. Стоило моим пальцам сомкнуться на древке копья, как я сразу почувствовал этакую неуловимую, почти неощутимую вибрацию. Оружие словно «пело» в моей руке, только и ожидая момента, когда будет использовано. Ощущения, скажу я вам, абсолютно не сравнимые ни с чем из того, что приходилось испытывать до сего дня.

Оружие и я, хм. Мы неразрывно связаны с давних пор, вне зависимости от того, какое именно оно: пистолет, нож, винтовка, удавка. Да и твоё собственное тело может стать оружием, если уж совсем край пришёл и нет иного выхода, кроме как использовать собственные руки и ноги, дабы кого-то покалечить или и вовсе прикончить. Всякое бывало, ой всякое. Только сейчас в моих руках копьё с особенной энергетикой, понимание сути оружия и тот «багаж знаний», которые я до поры считал просто интересными выдумками. А потом, попав сюда, теоретически возможным, но… Именно что «но», ведь с момента появления в этом мире и по сей день ничего подобного я в принципе не ощущал. Зато теперь вот оно, получите и можно даже не расписываться. Действовать надо, вот что.

Энергию оружия чувствую? Бесспорно. Знаю, что именно хочу с ним сделать? Разумеется. Остаётся только взять и сделать это. Замах, режущий удар, благо данный вид копья это позволяет. Я буквально чувствую, как металл рассекает камень стены, ощущая лишь незначительное сопротивление, после чего испытываю на себе вполне ожидаемые, но от того ничуть не менее удручающие последствия. Слабость в ногах, попытка рук задрожать, «поплывшая» голова. Ничего, я в достаточной мере контролирую своё тело, чтобы отодвинуть подобную попытку бунта в сторону, а вдобавок трезво оценить ситуацию. Если бы реально понадобилось, то ещё пять-шесть ударов подобного рода я бы нанёс, прежде чем свалиться в полубессознательном состоянии.

— И ты так тоже сможешь, Бьянка, — подмигиваю открывшей ротик от удивление воительнице. — Не сразу, конечно, а после того, как поймёшь суть подобных артефактов и тренировок. Возможно, весьма длительных.

— Хочу! — безапелляционно заявила герцогиня Форли. После такого… Это же настоящее чудо! Покажи такое перед толпой, истинно уверуют даже те, кто не был в ней крепок.

Смех. Двойной, поскольку Белль с давних пор была со мной на одной волне, да и понятие смешного/ироничного являлось близким. И её искренние, пусть и выдавливаемые сквозь хохот слова:

— Интересно, что было бы, покажи им Чезаре или я хрустальный череп, способный испускать молнии в находящихся поблизости? Прицельно, болезненно! Копьё Лонгина просто один из артефактов, которые есть везде, нужно только суметь сперва найти, а затем пробудить

— Черепа? Хрустальные?- тут же последовала новая вспышка любопытства. — Где их можно увидеть, они тоже у вас?

— Увы, но до них пока не добраться, — качаю головой в непритворном сожалении. — Они у Маквилмалиналли Акмапитчли, властвующего над империей Теночк. А такое сокровище он по доброй воле точно не отдаст. Однако я не зря попросил тебя принести ту самую карту. Дай мне её.

— А я пока у тебя копьё заберу и обратно в футляр упакую, — разумно подметила Белль. — Сперва надо разобраться с картой, а то вдруг два артефакта рядом чудить станут. Опыты проводить потом время придёт.

Бедная Бьянка. Сперва показывают самое настоящее чудо, потом ошеломляют заявлением, что подобные, хм, чудеса свойственны не только христианским реликвиям, но и иным предметам. Теперь вот ещё и про известный ей кусок пергамента говорят нечто похожее. Но вместе с тем прозвучало обещание научить, что нужно делать, чтобы она сама могла «творить чудеса», пускай и с помощью определённых предметов-артефактов. А длительное общение со мной, оно в достаточной мере развило её способность воспринимать новое и даже шокирующее быстро, без проблем и встраивать воспринятое в собственное восприятие реальности. Она, Мигель, Лукреция — вот, пожалуй, трое наиболее близких мне по духу людей из этого мира. Наверняка именно эти трое быстрее остальных сумеют освоить возможность чувствовать и использовать ту самую особенную энергию, которой пользуются Странники. Энергию, необходимую, чтобы сделать первый Шаг по Дороге Миров. Причём Шаг этот будет не наполовину случайный, как у нас с Алисой-Изабеллой, а полностью осознанный. Это не может быть незначительным аспектом, уверен в этом если не на сто, то уж точно на девяносто с лишним процентов

Беру в руки уже знакомую мне карту — тот самый, изначальный вариант, а не одну из копий — после чего начинаю искать. Не смотреть, а попробовать почувствовать сходство с тем, что случилось, когда я взял в руки копьё Лонгина. Сперва казалось, что тут мы однозначно дали маху, вытянули пустой лотерейный билет, однако… Спустя минуту кончики пальцев, которые дотрагивались до карты, начало словно бы покалывать. Сперва это чувство было едва ощутимо, но затем оно становилось сильнее и сильнее. Незримый огонь, он одновременно и обжигал и замораживал, явно что-то делая, как-то на меня влияя. Стоп. Не влияя, а таинственным манером связывая меня и карту, которая действительно оказалась артефактной, просто или иного типа, или куда слабее. Что именно было верным, я сказать затруднялся. Мало, очень мало данных!

— Есть, — тихо, но уверенно произношу я. — Это оно. Ещё одна до конца не понятная штука. Белль, Бьянка, попробуйте прикоснуться к карте одновременно со мной. Кажется, ещё немного и…

И что? Понятия не имею. Зато интуиция, она редко когда меня подводила. Полагаю, не подведёт и на сей раз.

Вот уже мы трое прикасаемся к артефакту, и как минимум двое из нас чувствуют его не то «пробуждение», не то подготовку к активации. Огонь и лёд, а ещё словно разряды электричества — вот вся та гамма ощущений, которые испытываю я, наверняка ощущает Белль, ну а Бьянка… Ей, уверен, это ещё предстоит.

Карта! Она начала меняться. Очень медленно, так, что можно было принять за обман зрения. Только не здесь, не сейчас, не в той ситуации, когда чего-то подобного и стоило ожидать. Стык между Южной Америкой и Антарктидой ме-едленно так растворился, тем самым превращая карту мира в ту, которая была для меня абсолютно привычной. И особенно резкий укол-импульс, от которого я даже поморщился, Белль кратко выругалась, да и Бьянка сперва ойкнула, а потом…

— Я это почувствовала! Карта меня как будто укусила!

— Хороший знак, очень хороший, — отвечаю ей. — Главное, не выпускай из рук. Не разрывай контакт. И, если не заметила, обрати внимание, что теперь между нижней частью Нового Света и материком, который обозначен как покрытый льдом, появился пролив, теперь они не одно целое. И кто знает, возможно, это ещё далеко не конец.