Питомец образами показал, что чудовище спит прямо под нами. Нас разделяла земля слоем примерно в три метра. Но даже через неё ощущалась разлитая вокруг магия. Словно в этом месте было чуть теплее из-за витающих вокруг магических потоков.

— Как же этот монстр дышит? — спросил я вслух, осматривая поляну.

И он ожидал получить ответа от Зубастика.

Питомец опустился на передние конечности и стал рыть снег перед собой. Пока не дошёл до промёрзшей земли.

Там была нора. Небольшая, словно её прорыл обычный крот, но… из неё сочился голубой свет. Он-то и исходил от магического монстра.

— Хочешь его поглотить? — спросил я Зубастика.

И питомец кивнул. В нём проснулся азарт. Ведь в спящей твари столько магии, что моему регату надолго хватит.

— Тогда будь готов, — сказал я питомцу и начал плести первое заклинание.

Хотел уничтожить монстра в несколько этапов, чтобы у Зубастика была возможность поглотить необходимую ему энергию.

Первым плетением стало моё любимое всепоглощающее облако, но на этот раз я вложил в него в сто раз меньше энергии, чем при прошлой стычке с царём регатов. И сразу следом отправил второе плетение. Самое сложное из запретных. Поглощающий свет.

— Теперь жди, — сказал я питомцу. — А мы уходим.

Я спешно пошёл к машине и сел на переднее сидение.

— Едем, — сказал я полковнику.

Он вдавил в пол педаль газа, и мы тронулись.

— Что, всё? Вот так быстро? — удивился Борис Владиславович.

— Нет. Поэтому нам надо скорее отсюда свалить, — предупредил я.

Не прошло и трёх минут, как земля задрожала. А позади раздался оглушительный вой.

Взгляд полковника переместился к зеркалу заднего вида, а затем он в шоке открыл рот, не в состоянии произнести ни слова. Позади нас восстал громадный монстр. Этот был размером с семиэтажный дом… но одной лапы у него не было. Это работа моего облака. А второе заклинание уже охватывало его полностью. Правда, на такое ушла большая часть моих накопленных сил. Но нам повезло застать его врасплох и быстро свалить!

Машина резко ускорилась.

— Он приближается, — в голосе полковника читалась паника.

Конечно, тут любой испугается, когда на него движется настолько огромный монстр!

— Он не успеет до нас добраться, — спокойно ответил я.

Зубастик кружил вокруг гиганта, выжидая главного момента. И этим только злил нашего врага, который никак не мог его поймать оставшейся лапой.

Но вскоре свет полностью окутал монстра.

Я почувствовал слабость… Это заклинание выжило из меня всё, что могло. И это с учётом того, что за последние недели мой источник значительно вырос, я же ни с кем не делился своей магией. Хотя уже пора, объём приближался к критической отметке.

У меня осталась мана только на поддержание связи с призраками. На мастер-класс уже не хватит. Ну и фиг с ним!

— Он исчез… Как так⁈ Без вспышки? — поражался полковник, и вместо того, чтобы смотреть вперёд, его взгляд был обращён только к зеркалу заднего вида.

Я же успел заметить, как свет от монстра перешёл в Зубастика. И регат был этому крайне доволен… как объевшийся сметаной кот.

— Наверное, он провалился под землю, — продолжил полковник. — Но не горю желанием возвращаться и проверять.

— Нет, он уничтожен. Энергия перешла к Зубастику. Монстры такого типа могут поглощать магию друг друга, — объяснил я.

— То есть ваш регат тоже может гореть магическим пламенем? Как тот, который у князя Воронцова?

— Да, — я слегка усмехнулся.

Хорошо работал медальон для отвода глаз. Меня не узнавали, даже когда это было очевидно, на первый взгляд.

— У меня всё равно в голове не укладывается. Вы так просто с ним расправились. А во время нападения такого монстра в Москве, для его уничтожения потребовалось сто магов! — сказал полковник, когда мы выехали на дорогу.

Я не мог ему сказать, что в Москве у меня не было возможности использовать запретные заклинания, да и источник тогда был в разы меньше. Их бы сразу узнали. А тут… если Борис Владиславович и узнал, то точно никому не расскажет.

— Меня не было в Москве, чтобы судить, почему так, — соврал я. — Но будет лучше, если вы не станете распространяться о том, что мы сделали крюк.

— А мне всё равно никто не поверит… что вы его в одиночку смогли его прикончить. Сказочником назовут, — усмехнулся полковник.

— Только теперь у меня не осталось маны для мастер-класса. Но думаю, вы не сильно расстроитесь, — сказал я.

— А это не проблема! Новички часто расходуют ману крайне нерационально, поэтому у меня в багажнике есть кристаллы подзарядки. Как приедем, поделюсь.

Через полчаса мы доехали до места стажировки, и я воспользовался предложенными кристаллами. Поглотил энергию из двух, но восполнил не больше десяти процентов своего источника.

Но и этого мне хватило для охоты. Мы вооружились винтовками и отправились выслеживать монстров. Зубастик же сразу показал мне образами, где они находятся, и уже через час я уничтожил одного монстра двумя выстрелами из винтовки. И ещё двоих тварей оставил новичкам, они справились за десять выстрелов. Неплохо… для начала.

После охоты мы расселись по машинам, и обратно в Смоленск поехали уже конвоем.

К вечеру Борис Викторович высадил меня у здания училища.

И я прошёл на КПП, где мне снова выдали учебный пропуск. Теперь до вечера пятницы меня отсюда не выпустят. И то на ранний отъезд придётся брать разрешение у Льва Борисовича, это если делать по правилам, а не сбегать через подземелье.

Я постучался в кабинет генерала.

— Войдите! — раздался громкий ответ.

Распахнул дверь и увидел занимательную картину. Лев Борисович разбирал документы, а на вытянутом столе сидел малёк регата и играл с обычным детским конструктором.

— Это вы хорошо придумали для развития логики и моторики питомца, — подметил я после короткого приветствия.

— Просто так он мне не мешает, — хмыкнул генерал.

— Вы получили мой подарок?

— Да, Дмитрий Павлович передал пять килограммов соли. Но на кой она мне⁈

— А разве он не рассказал?

Ох, видимо, опять Дмитрий Павлович забыл о самом главном.

— Сказал, что вы сами мне расскажете. Мол, так проще будет, — ответил генерал.

— Это магическая соль. Она делает магов невидимыми для регатов на какое-то время. Но действует не сразу, а примерно через полчаса. Сможете проверить на вашем новом друге. Кстати, а имя вы ему придумали?

— Регат.

— Эм, серьёзно? Вы назвали регата Регатом? Это всё равно, что кота назвать Котом.

— Котов не люблю, но когда-то у меня была собака по кличке Пёс, — серьёзно ответил генерал.

Лев Борисович не шутил. Но ситуация выходила забавная, поэтому я не удержался от улыбки.

Впрочем, как регата не назовёшь, монстром он от этого быть не перестанет.

— Ладно, раз с солью разобрались, скажите мне, Алексей, надолго вы к нам? — поинтересовался генерал.

— До вечера пятницы. Но потом мы навряд ли снова увидимся в ближайшее время. И если я приеду сюда, то уже под другим именем.

— Вот и славно, — улыбнулся Лев Борисович. — Чем вы дальше, тем меньше у меня проблем.

— Вы постоянно это повторяете, — я слегка усмехнулся. — Хотя я понял вашу позицию с первого раза.

— Алексей, поймите, чем дальше вы со своими планами и заговорами, тем безопаснее кадетам здесь находиться.

— Понимаю. И надолго не задержусь, — кивнул я. — Мне хватит этих двух дней, чтобы завершить все свои дела.

— И даже не хочу спрашивать, как вы собрались это сделать, не выходя из училища, — хмыкнул Лев Борисович.

— И правильно, — улыбнулся я. — Если у вас больше нет вопросов, тогда я пойду.

Я развернулся к двери, но Лев Борисович меня окликнул:

— Алексей, что бы вы ни задумали, будьте осторожны. И несмотря на наши разногласия, надеюсь, что у вас всё получится.

— Спасибо! — ответил я и вышел.

Но отправился не в свою комнату, а в подземелье. Там в яслях для мальков застал всех своих друзей.