Кусака играла с мальками помладше под чутким присмотром Нели. Илья, Костя и Виталик уже выбрали себе мальков и приступили к дрессировке. Было забавно наблюдать, как Кутузов пытается объяснить словами мальку, что надо забираться наверх по верёвочной лестнице.

— Он тебя не понимает. Покажи ему образами, — сказал я другу.

А сам подумал, что пора бы переводить сюда дрессировщиков. Если они согласятся остаться со мной на более долгий срок. Но, как подсказывает практика, в этом вопросе финансы играют главную роль, и дрессировщик со своими стажёрами просто не сможет отказаться от моего предложения.

Пока Илюха пробовал новый метод, я написал главному дрессировщику своё предложение и просил подойти завтра днём к одному из входов в подземелье. Он сразу ответил, что придёт вместе со стажёрами.

— Лёх, а чего они все меня сторонятся? — спросил Серёга.

Он ещё не выбрал малька. А вот у Дины было несколько вариантов. Она играла с тремя особями женского пола. Почему-то монстры выбирают себе хозяев такого же пола.

— А ты не бегай за ними, как умалишённый, — с иронией ответил я.

Потому что, когда зашёл, Серёга пытался поймать хоть одного малька. А они ловиться не хотели и бросились врассыпную.

— И как мне тогда их приручать⁈ Если они подходить не хотят! — Серёга начинал злиться.

— Присмотрись.

Я увидел одного малька, сидящего в стороне от остальных, и хотел, чтобы друг тоже обратил на него внимание.

И он заметил.

— О, вон к тому я ещё не подходил! Хотя он точно убежит, как и остальные! — кивнул Серёга и направился к мальку.

— Я бы на твоём месте не был так уверен. Мне кажется, вы чем-то похожи.

— Чем я могу быть похож на регата⁈

— Характером, — усмехнулся я. — Он тоже отстранённо сидит и только наблюдает. Дай ему ноутбук в лапы, и будет точная копия.

Сергей приблизился к маленькому регату, и он поднял на него взгляд. Монстрик не спешил убегать. Наоборот, его заинтересовал стоящий перед ним человек.

А вот Серёга опасался его спугнуть. Малёк оказался смелее и протянул лапы к моему другу. Сергей расплылся в улыбке и поднял малька, и в этот момент произошла инициация.

Между другом и мальком сплелась прочная магическая нить. И на миг она стала видимой для всех.

Следом произошла инициация и у Дины с её питомцем. Так, мои друзья стали одними из первых кадетов, кто получил в питомцы опасных монстров. И теперь им предстояло серьёзно заняться дрессировкой и воспитанием.

Но несмотря на всю ответственность, которую они прекрасно понимали, ребята были в восторге!

Вечером мы с Серёгой решили вспомнить старую традицию и собрались для просмотра фильма в его комнате. Он включил боевик на одном из трёх своих ноутбуков. На других двух была включена программа для взлома. Через кабель к одному из них был подключён телефон, что я забрал у главаря гильдии убийц.

— Серёг, у тебя там какое-то странное окошко появилось, — заметил Макар посредине фильма.

Он, как и остальные призраки, не мог отказать себе в удовольствии увидеть новинку кинематографа.

— Что⁈ — удивился друг.

Мы обернулись к ноутбукам. На одном из мониторов открылось белое окно с цифрами.

— Наконец-то! — Серёга ринулся к компьютеру, пропустив самый интересный момент в фильме.

— Ты смог взломать⁈

— Да! — радостно воскликнул парень. — С понедельника мучился! Раз сто менял подходы, но не ожидал, что сработает самая простая методика взлома.

— Так, давай уже посмотрим, что там внутри!

Серёга загрузил всё содержимое телефона главаря гильдии убийц. Там было много фотографий жертв, а имена заказчиков мы вычислили через номера телефонов.

— Лёх, это же… — Серёга показал одну из фотографий с телом женщины.

— Да, мать Нели. Но об этом ей знать не стоит.

— Согласен. Давай я удалю.

Мы с Красновой заключили сделку, что она избавится от матери Нели, но тогда не было сказано, что она должна это сделать своими руками. Она вполне могла объяснить наёмному убийце, как убить такую же почти бессмертную, как она сама.

И в какой-то степени я рад, что Ольга Краснова не стала заниматься этим сама.

— Всё, теперь эта тайна останется между нами, — сказал друг.

— И нами! — воскликнул Макар и показался за нашими спинами.

— Макар, если узнаю, что кто-то из вас проболтался, то больше ни одной мелодрамы не увидите, — пригрозился я.

— Да поняли мы, поняли! Честное призрачное, будем молчать. Да, ребята?

— Да! — хором ответили остальные шестнадцать призраков.

— Что там ещё? Может, есть какие-то заметки? — спросил я у Серёги.

— Да, тут полно всего. Компромата на половину московской аристократии хватит.

— Хм, а ты можешь распечатать все эти снимки?

— Могу, даже принтер с фотобумагой найду. А зачем?

— Отправь все фотографии заказчикам. А сзади напиши: «Долой бессмертного императора». Они поймут угрозу.

— Умно! Так, аристократы сразу поймут, кого надо поддержать, — кивнул Серёга и с усмешкой добавил. — А иначе, ты им устроишь сладкую жизнь.

— Именно!

— Ну всё, тогда в субботу сделаю. Как раз у меня будет время до поездки в Москву.

— Да, там мы уже и встретимся. О, а открой вот этот файл, — попросил я друга и ткнул на документ с надписью «Заказы».

— Оппа! Вот это неожиданный поворот! — воскликнул Серёга.

Мы увидели, кто меня заказал. Елизавета Шолохова.

— И не говори. И судя по дате, заказ был сделан после принесения клятвы. Как она её обошла? — спросил я, не ожидая услышать ответа.

А сам уже менял в голове свои планы. Лиза попыталась обвести меня вокруг пальца. Надо отдать должное, актриса она хорошая, но мы смогли её раскусить!

— Она же ментальный маг. Вот и думает, что смогла вас перехитрить, — ответил Макар. — А я за ней и раньше странности замечал. Не просто так она пыталась всех твоих подруг рассорить.

— Да, разногласия у них начались с появлением Лизы, — согласился я.

Мне ещё во время обсуждения показалось странным, что Лиза испытывает восторг от того, что я собирался сделать с её семьёй. Но тогда я склонялся к тому, что она просто не осознаёт последствий. Но нет, записи в телефоне гильдии всё прекрасно показывали. Лиза вела очень расчётливую игру.

Но больше Шолоховой не удастся строить козни за моей спиной.

— Брат, ты же не будешь её убивать? — холодно спросил Саша и тоже показался.

— Нет. Как ты помнишь, есть способы наказания гораздо хуже смерти, — ответил я, прикидывая в голове варианты.

Можно лишить дара, а можно подселить другую душу… Или же вовсе…

— Но она спасла Евгения, — продолжил Саша, прерывая поток моих мыслей.

— Зачем ты заступаешься за неё? — спросил я, хотя и так понимал мотивы. — Уверен, что она это сделала, чтобы втереться к нам в доверие. Чтобы я не понял, что она смогла обойти клятву.

Саша недавно делился, что Лиза заставляет его вспоминать о чувствах, что он испытывал к её старшей сестре.

— Может, попробовать ещё раз её вразумить? — спросил Саша.

— Я спас ей жизнь. Этого оказалось мало. Она решила снова попытаться убить меня. И где гарантия, что она не подсыпет мне яда в еду на следующем совместном ужине?

— Уверен, что со снотворным она накосячила не просто так! — поддержал меня Макар.

— Света говорила, что помощь мне и идея усыпить всех рабочих — как раз инициатива Лизы.

— Жаль, что так выходит. Но оставьте мне хотя бы фотографию, — попросил брат.

— Я найду тебе фотографию Елены, — пообещал я. — Так будет гораздо лучше, чем ты будешь смотреть на её сестру.

— Спасибо, это очень важно для меня, — кивнул брат и растворился в воздухе.

— Лёх, так что будешь с ней делать? — спросил Серёга.

— Ох, вам это понравится. Призраки! Слушайте внимательно и запоминайте! Я знаю, что вы вместе с Макаром занимаетесь ещё и развитием памяти, так что потом не говорите, что забыли!

Привидения показались и заполнили почти всю комнату. Я рассказывал долго и подробно. А потом заставил их повторить план, вернее ту часть, что отводилась именно для них.