Но пора идти дальше.

Словно услышав мои мысли, Неля поднялась и пошла в гостиную. Кусака жалобно посмотрела ей вслед своими огненно-красными глазами и… осталась на месте.

Сработало!

Девушка вернулась через пять минут с сияющей улыбкой.

— Я поняла! Наконец, поняла, как это работает! — воскликнула она. — Дрессировщик мне три недели не мог объяснить, а у тебя сразу получилось!

— Вот и хорошо, теперь можешь вернуться в училище. Если хочешь, утром тебя отвезу.

— Очень хочу! Я уже соскучилась по Дине и другим ребятам! Пошла собираться.

Только вот Неля убежала, а Кусака так и осталась на кухне жалобно на меня смотреть.

— Она про тебя не забыла, — сказал я Нелиной питомице.

И через минуту девушка за ней вернулась. Быстро опомнилась!

Я переночевал в особняке. Как же приятно было спать на мягкой кровати. Три дня в дороге меня изрядно вымотали, и сейчас хотелось продлить это удовольствие…

Но будильник сработал в шесть утра, и пришлось вставать.

Прав у меня не было, и Иван Фёдорович, который обычно меня возил, сейчас на пути в Московскую область. Поэтому нас с Нелей и Кусакой повезла в училище Света на одном из внедорожников.

— Когда тебя забрать? — спросила сестра, когда я вышел из машины уже возле Смоленского училища.

— В пятницу вечером. Поучусь пару дней, а потом поедем обратно в Москву, — ответил я Свете.

— Хорошо, я тогда всё подготовлю к поездке, — кивнула сестра.

Неля вместе с Кусакой скрылись на проходной. Сейчас очередной приручённый регат уже не удивит кадетов.

Правда, я теперь сам опасаюсь туда заходить. Как налетят кадеты, чтобы я им тоже помог приручить регата… И придётся каждому объяснять!

Хотя, напишу-ка пост в социальной сети и скину ссылку в общий чат. Сразу отвечу, что с этим вопросом ко мне подходить бесполезно. Свободных регатов нет, а если хотят — то пусть сами добывают яйца. На такое точно никто не решится! Это же надо в гнездо лезть.

Я простоял на улице минут десять, пока к училищу не приехал чёрный бронированный автомобиль, за которым сидел Борис Владиславович. Я поспешил сесть на переднее сидение, а то холодно на улице стоять!

— Куда мы направимся? — спросил я после короткого приветствия.

— На стажировку, как я вам и обещал, Алексей, — усмехнулся полковник, и машина тронулась. — Со Львом Борисовичем я договорился, сегодня вас на занятиях не ждут. Правда, как я понял по его намёкам, он и без моей просьбы вас особо не ждал.

— А в чём будет заключаться стажировка?

— Всё-то вам сразу надо знать, — дружелюбно ответил он.

— Вот хотелось бы. А то вдруг выменя сейчас в гнездо регатов отвезёте и там одного оставите, — усмехнулся я.

— Уверен, что и такое вам не страшно, Алексей. Слышал о вас много слухов. Особенно Иван Васильевич восхищался вашими умениями.

— Всё-таки я не бессмертный, — усмехнулся я.

— Ладно, открою вам тайну, — полковник широко улыбнулся. — Сегодня у ребят с курсов для видящих магов первая вылазка. И я хочу, чтобы вы показали им мастер-класс!

— Хах, хорошо! Так бы сразу и сказали.

— А так не интересно!

У полковника сегодня было хорошее настроение.

Зубастик должен был сопровождать нас в небе, но держаться на расстоянии. Только, как обычно, что-то пошло не так.

Мы отъехали двадцать километров от Смоленска, как Зубастик приземлился прямо посреди дороги, перегораживая нам путь. На этот раз он не спрашивал разрешения, что было на него не похоже.

— А! Регат! Алексей, хватайтесь за винтовку! — воскликнул полковник.

— Успокойтесь, это мой регат, — спокойно ответил я.

— Что⁈ Он же у вас совсем мелкий был!

— Хорошо кушает, — пожал я плечами и вышел из машины.

Приблизился к своему питомцу, и он взглянул мне в глаза. Я ощутил его тревогу.

— Что ты нашёл? — спросил я.

И Зубастик показал. Он почувствовал одного из царей регатов. Одного из двадцати четырёх, которых я планировал убить силами ордена и приручённых монстров, когда они чуть подрастут.

Но сейчас громадный монстр спал глубоко под землёй. В лесу. Совершенно в противоположной стороне от той, куда мы направлялись.

Оставить его дальше спать или попробовать удачу, тем самым сократив часы жизни императоров?

Ответ был очевиден.

— Борис Владиславович, а как насчёт смены дислокации для мастер-класса? — спросил я у полковника, заглянув внутрь автомобиля.

— Что вы предлагаете, Алексей? — насторожился полковник.

Внезапное появление моего регата явно подпортило его задорный настрой.

— Километрах в десяти отсюда. В глубине леса. Спит громадный монстр. Иван Васильевич вам должен был рассказать, как мы такого же убили, — объяснил я.

— Да, рассказывал и… Алексей, я не уверен, что стоит отправлять к такому монстру зелёных стажёров. Я планировал, что мы отследим небольшую группу монстров. Но к такому они точно не готовы.

Полковник был прав. Ни к чему подвергать опасности новичков.

— В таком случае мы можем задержаться и сделать крюк? — спросил я.

Глава 8

— Да вы сумасшедший, Алексей!

— Отчасти, — усмехнулся я.

— Ладно, садитесь, предупрежу ребят, что мы задержимся. Вот никогда бы не подумал, что на такое соглашусь, — ответил Борис Владиславович.

— Почему же? — спросил я и захлопнул за собой бронированную дверь автомобиля.

Отдал Зубастику указание лететь к месту, где он обнаружил спящего монстра, и питомец сразу взлетел, освобождая нам дорогу.

— На такого монстра надо большой отряд вызывать. А вы собрались к нему съездить, как в магазин за хлебом сходить! С одной стороны, это сущее самоубийство… А с другой, я понимаю, что не стоит вас недооценивать. Особенно после рассказов Ивана Васильевича.

— Что же он такого наговорил? Постоянно все на него отсылаются, словно он и есть источник всех слухов обо мне.

— Частично, так и есть, — усмехнулся полковник. — Но он говорил правду. Как все маги убежали, завидев громадного монстра. А вы с Иваном Фёдоровичем и вашим питомцем остались. И смогли победить. Поэтому теперь, когда вы предлагаете съездить к такому же монстру, я просто обязан своими глазами увидеть, что из этого выйдет! Кстати, какого он размера? Иван Васильевич сравнивал с двенадцатиэтажным домом.

— Он преувеличил. Максимум — пятиэтажка на вид. Но тот, которого убили в Москве, был покрупнее.

— Понятно. Значит, неизвестно, чего нам ждать.

— Да. Но раз уж мы оказались рядом с этой тварью, хочу воспользоваться возможностью и убить его по-тихому.

— Это как? Не знал, что регатов вообще можно тихо убить, — хмыкнул Борис Владиславович.

— Он спит под землёй. А для убийства его будить не обязательно.

— А как вы его оттуда достанете? — спросил полковник, когда внедорожник развернулся.

— Хочу кое-что попробовать, — уклончиво ответил я. — Вам не о чем переживать. Мы под защитой Зубастика.

На самом деле было о чём. С царями монстров не могло быть уверенности, что мне хватит сил. Прошлого такого пришлось силой ста магов уничтожать. Но здесь… реально была возможность сделать всё быстро и просто.

Вскоре внедорожник Бориса Владиславовича свернул в лес. Тонкие стволы берёз и сосен располагалась на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы проехала машина. Но несмотря на это, бронированный бампер всё же повалил парочку деревьев.

Зубастик ждал нас на месте. Это была снежная поляна посреди леса. На сотню метров ни одного дерева. А если смотреть свысока — белое пятно среди деревьев.

Мы вышли из машины на окраине поляны, и Борис Владиславович тут же протянул мне винтовку нового образца.

— Спасибо, но впервые надеюсь, что она не пригодится, — кивнул я и повесил винтовку за спину.

— А я то, как надеюсь, — в голосе полковника слышалось сомнение.

Словно он уже пожалел, что согласился на эту авантюру.

— Останьтесь возле машины, — попросил я полковника, а сам направился в центр поляны, где меня и ждал Зубастик.