Нхика нахмурилась, её глаза сузились. После их встречи в медицинском центре она могла бы прожить всю жизнь, не видя его снова. Она наблюдала, как он обошёл машину и вошёл в солярий, размышляя, знал ли он, что она всё ещё здесь, у Конгми. Как будто отвечая на её вопрос, взгляд Кочина обежал верхние этажи поместья, и Нхика отступила от окна, размышляя, заметил ли он её.

Скрип паркетного пола за дверью её комнаты отвлёк её внимание от сада. Надев простую одежду, Нхика вышла из комнаты и обнаружила, что дверь в комнату Хендона была широко открыта. Она тихо пересекла коридор и, как в первый раз, нашла доктора Санто, сидящего у кровати Хендона. На этот раз он был один, и прикладывал стетоскоп под расстёгнутый воротник рубашки Хендона.

Доктор Санто улыбнулся ей, заметив её. - Доброе утро, мисс Суон.

- Доктор Санто, - поприветствовала она, чувствуя себя более спокойно, когда рядом не было Трина, который разбирал бы каждое её слово. Теперь, чувствуя себя комфортно в комнате Хендона, она села на стул напротив и наблюдала за работой доктора Санто.

- Рад видеть, что вы всё ещё в городе, - сказал он, перемещая мембрану стетоскопа по груди Хендона. - Вы нашли то, что искали в моей библиотеке?

- Да, - солгала она, её настроение ухудшилось от мысли о книгах Кочина. - У вас очень информативная коллекция.

- Напомните, какое у вас медицинское образование?

- Я недолго училась в Жалоне, - сказала она, опустив часть своей ложной биографии, где она бросила учёбу. Это не должно было иметь значения, но она не хотела, чтобы доктор Санто думал о ней хуже. - Вы сегодня не в офисе?

- Домашние визиты, - пояснил доктор Санто. - Это дает мне повод заглянуть в гости. Брат и сестра считают себя взрослыми, но они никогда не будут слишком взрослыми для своего дяди Шона.

- Они вам платят? - Нхика подняла бровь, гадая, чьё время они считают более ценным - его или её. У неё было ощущение, что она знает ответ.

Он махнул рукой. - Они пытались, но я не могу брать с них деньги за это. Все равно я ничего не могу сделать для Хендона. Кроме того, те, кто был ближе всего к Квану, всегда служили ему из любви, а не за деньги.

Нхика наблюдала за ним, ожидая, что он осознает противоречие - что не все были ему верны. Не в конце, по крайней мере. Когда он этого не сделал, она сказала:

- Вы знаете о подозрениях брата и сестры, не так ли?

Он посмотрел на неё с новым интересом. - О их отце?

Нхика кивнула. - Вы им верите?

После паузы он отошёл от Хендона и вытащил наушники стетоскопа из ушей. Его слова были медленными, но продуманными. - Я человек науки. Я стараюсь дождаться доказательств, прежде чем делать какие-либо выводы, и должен сказать, что доказательств было не так уж много, - сказал он, повторяя некоторые из её мыслей. - Но я верю в силу убеждений брата и сестры. Если бы я мог исцелить Хендона для них, дать им душевное спокойствие, так или иначе, я бы это сделал.

Нхика задумчиво наблюдала за доктором Санто, пока тот возвращался к своему осмотру: измерял пульс, проверял кровяное давление. Хотя она узнала многие базовые медицинские процедуры из украденных учебников, она никогда не задумывалась о том, как они соотносятся с целительством сердца и в чем от него отличаются. Всё это было тем же самым исцелением, только с использованием другого набора инструментов.

В этот момент он так сильно напомнил Нхике её собственную бабушку, исцеляющую с той же тщательностью и эмпатией. В груди разрослась боль, за которой последовала зависть, потому что у брата и сестры было то, что она потеряла, и они даже не осознавали этого. - Вы, должно быть, очень любите их.

- Мими и Андао, как собственных детей. А Трина я знаю с той ночи, когда он попытался ограбить этот дом.

- Трин что?

Доктор Санто громко рассмеялся её удивлению. - Вы не знали? Кван практически усыновил Трина забрав с улицы. Мальчик попытался ограбить дом, и Кван оплатил его обучение. Но, полагаю, трудно было бы не сделать этого, учитывая, как Трин и Андао сблизились.

Трин? Ограбить дом? Она не могла представить, чтобы он украл хоть что-то, даже поцелуй. Но если это было правдой, и мистер Конгми нашёл Трина на улице так же, как брат и сестра нашли её, тогда, возможно, это не так уж трудно представить.

- Доктор Санто, - начала она, чувствуя нерешительность, которой раньше не было, потому что он предложил что ее корни здесь, но не знал, кто она на самом деле. Тем не менее, он снова обратил на неё всё своё внимание, снова вынув наушник стетоскопа из уха.

- Вы действительно имели в виду то, что сказали, что кто-то вроде меня мог бы работать в вашей лаборатории?

- Почему бы и нет? - легко ответил он, и она напомнила себе, что её биография была фальсифицирована. Он пояснил: - Конечно, мы могли бы начать с обучающей позиции, пока вам не станет комфортно. А затем мы могли бы исследовать границы возможностей медицины.

Границы медицины... Нхика задумалась, считал ли доктор Санто целительство сердца частью этих границ. - Всё это в память о вашем сыне, не так ли?

Он кивнул, повесив стетоскоп на шею и повернувшись к ней, с серьёзным выражением лица. - Да. Его звали Лейтун. Я работаю ради дня, когда такие состояния, как у него, не будут концом.

- И вы не просто спрашиваете меня для формальности? - Нхика поняла, что её неуверенность проявляется, и отступила с пренебрежительным смехом.

- Конечно, нет, - заверил её доктор Санто, возможно, чуть быстрее, чем следовало. - Я лично отбираю всех своих сотрудников.

- Вы лично отобрали своего помощника? - Немного язвительности проскользнуло в её голосе, и она забыла, с кем говорит, но доктор Санто только усмехнулся.

- Да, отобрал. Он конечно был самый молодой в своём классе, но я никогда не встречал никого с такой амбициозностью. Взглянул на него и подумал: «Вот парень, который сделает всё, чтобы достичь своих целей», и знал, что должен взять его в свою команду.

Как будто упоминание его имени вызвало его появление, Кочин появился в дверях и прочистил горло. Нхика мгновенно выпрямилась, размышляя, подслушивал ли он.

- Доктор Санто, мисс Суон, - поприветствовал он. - Все автоматоны учтены и не повреждены в пути. Кстати, мисс Суон, мистер Деп и я могли бы использовать лишнюю пару рук для их разгрузки, если вы не против?

Его брови поднялись в вопросе, и она одарила его стальным взглядом, её челюсть сжалась, сдерживая дальнейшие оскорбления - у неё было много сказать о его дерзости, презрении и его «подарке», но не при докторе Санто.

- Хорошо, - процедила она сквозь зубы, только потому, что этикет ожидал от неё согласия. Она встала, натянуто, и попрощалась с доктором Санто поклоном. - До следующего раза, доктор.

С раздражением, кипящим под кожей, она последовала за Кочином из комнаты. Она не говорила с ним - он не заслуживал её слов, даже её оскорблений, несмотря на то, как сильно ей хотелось их выплеснуть.

- Не хочешь со мной поговорить? - спросил он, раздражающе наблюдательный.

- Не вижу, о чём тут говорить. - Его учебники для начинающих были предназначены, чтобы вызвать реакцию, так что её гнев был бы его победой.

Он наблюдал за ней краем глаза, словно остерегался всей глубины её холодности. - А я-то думал, что мы поладили.

- Ты унижал меня при каждом удобном случае, не записал на приём к доктору Санто и дал мне учебники для начинающих, когда я просила литературу», - напомнила она ему. Они спускались к выходу в сад, их шаги были синхронны. - Но конечно, мы прекрасно ладим.

Раздражающая улыбка появилась на его губах, как будто список его проступков вызвал у него тёплые воспоминания. - Вот, теперь ты говоришь со мной.

Раздражение защекотало ей горло - он снова переиграл её, когда она хотела полностью выйти из его игры. Они уже вошли в солярий, и Нхика повернулась к нему лицом. Она сжала кулак, жаждая нанести ему удар - не через целительство сердца, а через акт человеческой ярости, кулаком по лицу. - Ты хочешь поговорить? Давай поговорим. Я тебя не понимаю. Когда я впервые наткнулась на тебя, я почти подумала, что ты пытался мне помочь.